Март - Война эльфов

— Все поняли? — на всякий случай уточнил он.

— Как исчезнешь под землей, колоть туда мечом, — с серьезным лицом подтвердил Медведь, и, увидев открывающего рот Томаса, продолжил. — Мы не дураки, поняли мы.

Пол согласно кивнул, а Томас подумал, что если он не решится сейчас, то смысла во всех его приготовлениях не было.

— Еще запомните расположение веток и камней на этом участке, они должны остаться на своих местах.

Его напарники вновь синхронно покивали, и Томас осознал, что откладывать эксперимент под видом инструктажа он больше не сможет. Он лег на землю на спину, и устроил руки на груди так, чтобы было удобно выкапываться. Закрыл глаза, чтобы в первый раз лучше представить рисунок заклинания, и начал напитывать его энергией. Несколько секунд ничего не происходило, а потом он словно упал с небольшой высоты вниз.

От неожиданности Томас выругался, но контроль над заклинанием не утратил. Первым делом он осматрелся. Тело все также находилось в лежачем положении, только на этот раз не было ни его напарников, ни крон деревьев над головой. Словно в коконе со скудным освещением.

— Интересно, на какой я глубине, — спросил вслух Томас. Еще секунд десять он крутил головой запоминая все мелкие детали, а после прервал заклинание. Потолок его кокона рванул ему навстречу, от неожиданности он закрыл глаза, а спустя долю секунды понял, что лежит на земле.

Томас медленно поднялся, и повернулся к стоявшим с удивленным видом напарникам.

— Если бы я сейчас там задыхался, вы бы наверное все также стояли как истуканы? — уточнил он.

— Не, — ответил за двоих Медведь. — Спасли бы.

Молодой человек проверил свой резерв. Под землей он был полминуты, но расход энергии был ощутим. Со имеющимся в его распоряжении объемом энергии он сможет продержаться там не слишком долго. Жаль, конечно, но резерв и развить можно.

— Продолжим на следующем привале, — скомандовал Томас, и они вернулись к основному отряду.

Они продолжили на следующем, и после него, и продолжали это делать до самого вечера. С каждым применением Томас повышал временную планку, и незадолго до вечернего привала находился под землей около семи минут без каких-либо последствий.

— Дышать-то там чем? — уточнил Медведь после очередного эксперимента.

— Разведчик, что создал заклинание продумал этот способ. Описания не было, но я со временем разберусь. Могу сказать, что даже через семь минут воздух свежий. В любом случае, как только я начну терять сознание без воздуха, меня вытолкнет наружу.

Лес тем временем менялся. Привычные с детства деревья встречались все реже, а высокие и толстые вековые деревья эльфов все чаще. За несколько часов до заката отряд нашел высокую скалу, которая по словам лейтенанта станет для них отличным местом для ночлега. Высотой около пятнадцати метров, она была не только высокой, но и невероятно широкой. Томас благоразумно не стал уточнять, как именно они собираются забраться наверх. Высоты он не боялся, но лазить по скалам не умел.

Как оказалось, не один он не умел ловко лазить по скалам, поэтому лучший скалолаз забрался наверх, скинул веревку, и затащил сначала Пола, как самого легкого, а потом они вдвоем начали поднимать наверх тех, кто тяжелее. Медведя, как самого тяжелого в конце поднимали двое самых сильных разведчиков.

Верх скалы был широким, но не плоским, как ожидал Томас. Вся скала напоминала старый зуб, на вершине которого хватало расщелин и выемок. Тем лучше для их отряда, они смогут укрыться от ветра, и спать в относительном тепле. Многочисленные следы жизнедеятельности птиц портили впечатления, но выбора не было.

Перед закатом Томас подошел к Медведю, который о чем-то разговаривал с лейтенантом.

— Птицы низко летают, — заметил первый.

— И пауков мало, да, — согласился неизвестно с чем лейтенант Саймон.

— Заря бледная, — согласно покивал Медведь.

Томас смотрел на их разговор с открытым ртом. Вроде бы на имперском языке говорят, все слова по отдельности понятны, но никакого смысла он не уловил.

— О чем это они? — спросил он у Пола, что сидел рядом и грел уши.

— Да известно о чем. Согласен я с ними — ветер к вечеру усилился.

— Погоди, — Томас взял собравшегося уходить парня за плечо и развернул к себе. — Какие пауки? Какая заря с ветром? Вы о чем речь ведете?

— Так это, о погоде же.

— Теплая весенняя погода, что о ней говорить? — Томас посмотрел на небо и по сторонам.

— Завтра дождь будет, — весомо сказал Пол. — Все приметы сходятся.

Комментировать народные приметы молодой человек не стал. Вместо споров о народных приметах он вернулся к оставленному рюкзаку и принялся устраивать место для ночлега. Небольшую продолговатую расщелину, в которую он помещался он присмотрел сразу, и торопился ее занять, пока более расторопные не сделали это вместо него. Только когда из спальника в расщелине торчала его голова, он подтянул рюкзак поближе, и принялся доставать жесткое вяленое мясо — его сегодняшний ужин.

Не было костра, не было и разговоров, шуток и веселья. Каждый из отряда понимал, что лучше лишний раз не шуметь, и не привлекать внимания — они на вражеской территории. По словам разговорчивого Пола, следующий костер будет только недалеко от лагеря, а если будет погоня, то в самом лагере.

Солнце зашло, и Томасу стало немного жутко — вокруг ничего не видно, звуков не доносится, а каждый из разведчиков нашел свое место для сна. Он бы никогда не подумал, что ночевка в одиночестве может так пугать. До этого он не замечал, но ночной лес полон звуков, и в отличие от леса днем, ночью пугает каждый из них. Вот тот треск ветки недалеко от скалы это что? Ветер, неосторожное животное, или один из отряда эльфов, что обнаружил их, и готовиться напасть?

— Спокойно, — прошептал он самому себе и медленно выдохнул. — Никто на нас не нападет, никто нас не видел. Успокаивался он с трудом, но несмотря на все ужасы, что скрывались в темноте, заснуть у него получилось.

Вопреки традиции, разбудил его не кто-то из разведчиков, а солнце. Яркое теплое солнце, ничуть не похожее на рассвет.

«Проспал!» — мелькнула мысль у него. Молодой человек выпутался из спальника, вскочил… вернее попытался вскочить. Тяжелая рука сидящего рядом Медведя усадила его обратно.

— Не отсвечивай, — шепотом сказал разведчик.

— А почему мы не двигаемся дальше?

— Осталось недолго, — пожевав губы ответил тот. — Тройка лучших отправилась следить за местом. Когда они узнают все что надо для атаки, они вернутся. Сегодня дождь будет, вот во время него и нападем.

— А отряд Кота где?

— Неподалеку спрятался, — пояснил Медведь. — Не всем же нам на одной скале торчать.

— И давно ушли? — для поддержания разговора спросил Томас, но разведчик кажется понял это по-своему.