Март - Война эльфов

— Не терпится в бой, а? — усмехнулся он. — Только вот если все пройдет тихо, то ты в бою и не поучаствуешь.

— Это еще почему? — Томас и не хотел участвовать в бою, и решил уточнить, в каком случае он отсидится в тылу. И нет, стыдно ему не было.

— Первыми пойдут наши тихие, — начал объяснять Медведь. — Они уберут дозорных, и займутся охраной. Один раз было, что всю башню незаметно вырезали.

Томас внезапно очень захотел, чтобы они поставили новый рекорд, и вырезали незаметно всю лабораторию эльфов, где бы она ни находилась.

— Ушли до рассвета, — продолжил Медведь. — Несколько часов туда, там дольше, и обратно. Час-два, и думаю что все будет известно. Ты бы еще поспал пока, кто знает как сложится сегодня…

Сон после слов разведчика пропал, и Томас провел два часа лежа на спальнике, и размышляя о лаборатории. Если она тайная, то сколько эльфов ее охраняет? А сколько из них магов? Непонятно.

— Если она тайная, то должна быть небольшой, — подвел итог своим размышлениям молодой человек.

К обеду на скалу поднялась тройка разведки. Все сели в круг, в центре скалы и начали ждать рассказа.

— Не понятно ничего, — начал худой как щепка разведчик с кривым носом. — Под землей они.

— Вход трое охраняют, — продолжил невысокий рыжий парень. — Мы утром поспели как раз к смене. Трое зашло, трое вышли. Сидели почти до обеда, и опять сменились эльфы. Те же тройки.

— Хорошо, — похвалил их лейтенант. — Вечером отправимся все вместе. Мы будем в десяти минутах позади. Как сменятся, вы и другая тройка из отряда Руда снимете дозор. Только обождите немного, не сразу после смены бейте. Как расправитесь с дозором, бегом к нам. С отрядом Кота подойдем ко входу, и дальше он решит что делать. Я бы тихушников пустил, да. Но и не мое это дело, за начальника решать. Сидите, я к Коту.

Лейтенант Саймон ловко спустился со скалы и направился в лес. После полутора часов ожидания на раскаленной скале (и где обещанный дождь?) Томас уже действительно задумывался о том, чтобы биться с эльфами. Ведь под землей наверняка так прохладно… Еще через полчаса появился командир.

— Слушайте план, отряд, — скомандовал он, и все вновь сели в кружок в центре скалы. — Отправляемся все вместе ко входу. Медведь, ты берешь мелкого и Томаса, и идешь за спиной. Не нужны нам неожиданности. Встречаемся с отрядом Руда и наши тройки тихо убирают дозорных. Если чё не так, то дело дрянь, поэтому я и отправляю лучших.

— Справимся, не впервой, — кивнул один из тройки.

— Надеюсь уж, — ответил лейтенант. — Кот решил, что не зря пехоту с магами на рейд гнали. Как дозора не будет, мы подойдем к вам и спрячемся. Ждем, пока не появится смена, незаметно убиваем их, и сразу все вместе лезем под землю. А там как карта ляжет.

«Отличный план» — подумал Томас. — «Вся эта война характеризуется «как карта ляжет» и «бабка надвое сказала», интересно, это только в их отряде, или во всей армии так?».

Во второй половине дня пошел ливень. Плотные потоки воды били по листьям и веткам деревьев, скрывая звуки передвижения отряда. Томас, как и было сказано командиром, находился с Медведем за спинами основного отряда, поэтому ничего толком не увидел. Вот отряд остановился, воины спрятались и стали ждать.

Под деревом, где прятался Томас, очень быстро стало мокро и холодно, но приходилось терпеть. Непромокаемый маскировочный плащ оказался очень даже промокаемым, что не радовало молодого человека. Выбора у него не было, и он терпел.

Первые несколько минут Томас честно не двигался, и даже не думал об этом. Потом у него начал чесаться нос. Как можно более незаметно он его почесал. Через минуту зачесалась уже нога. Как и у других людей, все части тела начали чесаться по очереди именно в момент, когда двигаться было строжайше запрещено.

Томас терпел долго, и уже потерял счет времени, когда из-под соседнего дерева поднялся Медведь и подошел к нему.

— Можно двигаться, — сказал тот. — Чешись сколько угодно.

Томас прислушался к ощущениям, и осознал, что уже и не чешется ничего. Ему стало стыдно за его шевеление, пока они прятались, и он промолчал.

— Все по первому времени не могут на месте усидеть, — попытался успокоить его Медведь. — Научишься. Как вернемся в лагерь — начнем тренироваться.

— А чего мы не прячемся? — поинтересовался Томас.

— Пришла команда выдвигаться. Наши тихушники уработали дозор, — пояснил Медведь и пошел вперед.

Вход в подземелье эльфов располагался на небольшой треугольной полянке в лесу, и пока Томасу не показали замаскированный люк в земле, он не мог его найти. Тела дозорных лежали по разным углам поляны, и молодой человек не выдержал, и отправился утолять свое любопытство.

Эльфа Томас видел впервые. Не на картинах или иллюстрациях в книге, а вот так вот: стоя в метре от него. Разведчики сработали чисто, и до последнего мгновения эльфы о них не подозревали. На бледном лице застыло выражение крайнего удивления, и застыло уже навсегда. Вероятно, дождь скрыл звук удара тетивы о наруч, и пока стрела не попала прямо в сердце, этот дозорный и не подозревал о незваных гостях. К нему присоединился Медведь с командиром.

Отличия эльфов от людей бросались в глаза сразу же. Дело не столько в их знаменитых ушах или тощем телосложении. Множество мелких деталей при взгляде на эльфа словно давали тебе понять — это не человек. Многие авторы отмечали, что пластика движений у эльфов также отлична от человеческой, но этого Томас пока ни подтвердить, ни опровергнуть не мог.

— Томас, Медведь, — скомандовал лейтенант. — Дохлого эльфа в лес несите, и там останьтесь. Мы смену их дозора подождем. Я за вами пошлю, как спускаться надумаем.

Молодой человек раньше никогда не носил тела (девушки на руках не считаются), и удивился, насколько это сложно. Хрупкий тощий эльф оказался не только тяжелым, но и неудобным, если это слово может быть уместно. Ноги, за который Томас его держал постоянно скользили в мокрых руках, а уже через минуту пальцы болели от напряжения.

К счастью, ни он, ни Медведь не собирались нести тело эльфа глубоко в лес. Они отнесли труп на пару десятков метров от полянки, и бросили тело на землю.

— Тяжелый, зараза, — прокомментировал Медведь. — Сколько ношу, всегда удивляюсь какие они тяжелые, как бы ни выглядели.

— Особенность строения костей, — вспомнил описание в одном из трактатов Томас. — У них кости намного крепче и тяжелее человеческих.

— Ага, как-то так.

Пока они ждали сигнал, Медведь решился на обыск тела эльфа.

— Что ты делаешь? — удивился Томас, когда увидел как разведчик ловко лазит по карманам и прощупывает швы.

— Эльфа обыскиваю, — удивленно ответил Медведь, впрочем, не прерывая своего занятия.