Владимир Атомный - Бастион: Имперская стража [СИ]

Выполнив задание кузнеца мы помогли третьему жителю Комаринской, что автоматом обновило ещё одно задание: "Поспособствовать в организации праздника Речных Огней". Ещё до конца дня мы наведались к Кону и получили разъяснения.

По сути, праздник — есть праздник и людям во время него положено веселиться и отдыхать. Но, опять же, любому такому дню предшествует подготовка. В случае с Речными Огнями, жители деревни плетут особые, простые видом корзинки и укладывают туда символические дары. Делается одна или несколько таких корзинок, а в подготовку вовлекается вся семья. Нужно почтить духов леса и воды, поэтому празднование проходит под песни и танцы, а с приходом темноты, в заготовленные корзинки вставляют свечи или лучины, чтобы затем запустить их по реке в сторону болот. Выполняя задания, мы косвенно помогли большому действу и потому получили ещё по сто опыта и по одной серебряной монете.

Но это всё сухая констатация, а вот девушки, особенно Агния, грядущее празднование восприняли очень эмоционально и с большим интересом. Посмотреть на такое зрелище хочется всем, а выполнение задания словно бы запустило процесс — у жителей сменилось настроение, появилась предпраздничная суета и разговоры всё больше о Речных Огнях. Мы бы, конечно, могли просто дождаться и уже после приступить к выполнению следующих заданий, но очередной совет решил иначе. Из актуальных есть два доступных для выполнения: отнести оброк наместнику Броду и выяснить куда пропала девица Анна. Первое — это задание расширяющее географию нашего пребывания в Стриодеале и, как говорит Вероника, лучше оставить его напоследок. Со вторым же, судя по всему, можно было бы вообще не заморачиваться с точки зрения необходимого для локации — это вроде побочного задания, но моральная сторона, да и банальное любопытство диктуют нам поступать иначе.

— Можно дождаться утра и выступить по свету, — с сомнением предложила Вероника, — в тоже время, пойти сейчас нам тоже ничего не мешает.

Разговор проходит в таверне. В зале шумно и людно, дразняще, даже после крепкого ужина, пахнет свежеприготовленной едой. За стойкой суетится Том, а его юный сынок активно носится по залу с подносом. Если бы дело происходило в нашем мире, то, как думается, от полыхающего очага было бы жарко, да и вообще в помещении стоял бы крепкий чад, ведь некоторые ещё и трубки активно курят. Однако всё выверено и гармонично сочетается — как тут не помянуть добрым словом Рейвиоллу, если даже табачный дым настолько душистый, что больше напоминает благовония?..

— А ты, разве, не боишься идти сейчас в лес? — обеспокоенно поинтересовалась Агния.

— Не переживай, — тут же отозвалась Валентина с улыбкой и приобняла белокурую милашку, — у тебя же есть я. Кто бы там не встретился, живым от меня не уйдёт. Ну, или не получив по глупой башке щитом.

— Для острастки, — рассмеялся я.

— А нефиг с нами встречаться!

— Спасибо тебе, — нежно проговорила Агния и большими глазами посмотрела на подругу.

— Мне нравится такой вариант, — поддержал я. — Ночью мы ещё не путешествовали.

— Вы с каждым разом только страшней выбираете варианты, — слегка нервно, но уже без явного страха, отметила Агния.

Вскоре вышли. Завсегдатаи таверны отреагировали на активацию задания про Анну — пожелали нам удачи, всяческих успехов и попросили юных героев быть, всё же, осторожными, хотя в наших силах они нисколько не сомневаются. После таких напутствий шаг становится только твёрже.

Лес разомкнул объятья и тут же сомкнул. Даже в нашей Тохе было уличное освещение, ко всему прочему, каждый двор освещался по надобности, и поэтому такой густой тьмы там быть не могло, а здесь, в безлунную ночь, мрак окутал нас плотной материей с головы до пят. Слегка лучится навершие посоха Агнии, а по древку пробегают маленькие белые искры, в дополнение к тёплому, но слабому свету от огонька внутри ажурного шара. Но этого для путешествия явно недостаточно. Мы остановились за первыми же деревьями.

— Знаете, — заговорила Агния, — я сейчас попробую кое-что…

Повисла тишина. Мы во все глаза уставились в её сторону, полные ожидания. Вдруг огонёк на посохе стал усиливать свечение и вскоре засиял так, что стало хорошо видно на расстоянии десятка шагов. Лес, светлый и добрый днём, тут же обрёл глубину таинственности и скрытой угрозы. Метнулись в стороны светящиеся огоньки звериных глаз. Громко захлопала крыльями крупная птица в вышине. Даже Валентину это проняло, но мы перебороли страх и пошли дальше по задаваемому картой направлению.

Путь к цели занял около получаса. Мы успели привыкнуть к обстановке и даже расслабиться, как вдруг ночную глушь прорезал ужасающий вой. Сильный и долгий, похожий на волчий.

Была бы у меня шерсть — вздыбилась бы! Мы тут же сбились в тесный комок, ощетинившись оружием. Валентина натурально зарычала, имея вид рассерженной кошки. Вероника же наоборот словно в лёд обратилась, но такой, что может мгновенно исторгнуть из себя сотни острейших осколков.

Мне стало жарко. Шумно дыша, я говорю:

— Что ещё за тварь?

— Видимо, волколак, — ровным голосом ответила Вероника.

— Мамочки, — пискнула Агния.

Я сильнее стиснул двуручник. Даже не заметил, как выдернул его из-за плеч. В голове, словно готовый к выстрелу пистолет, бьётся команда к Рывку. Взглядом дырявлю рыхлую тьму. Напряжение сочится потом.

Монстр напрыгнул едва заметной тенью. Слишком быстро, чтобы я мог отреагировать, но его встретила молния Вероники. Удар приняла Валентина — сто двадцать — базовый, ошеломление и кровотечение заблокированы. Волколак избежал оцепенения, но тут уже я обрушил на него всю новообретённую мощь Удара Силы — сто шестьдесят пять единиц урона. Кровотечение заблокировано.

Снова Агния удивляет — перед Валентиной возник магический щит, сама же рыжеволосая дева битв нанесла первый удар и тут уже началось: волколак, исторгая из громадной пасти рык, орудует обоими лапищами; Вероника перешла на огонь, и вонь палёной шерсти усилилась; я метнулся в Рывке и вызвал Ошеломление; тут же впереди меня засветился золотом щит благословления от Агнии; едва выйдя из ослабления, монстр сам обрушился с ударом обеими лапищами, и меня сковало. Вдобавок из-за кровотечения от запаса жизней стало отпадать по двадцать очков.

Волколак не сбавляет напора ни на секунду. Мы бьёмся отчаянно, объятые горячкой боя. Нужно выбить целых тысячу триста очков, и даже с учётом наших новых возможностей это совсем непросто. Хотя бы потому, что огромный монстр выглядит эталонно ужасно. Свет от посоха Агнии вырывает мелькающие образы гигантского волка и я, нет-нет, замираю скованный ужасом. Хочется кричать.