Илья Романов - Бестолочь [litres]

– Внимание! Его светлость граф Тарни Илмар, властитель этих земель и присоединенных баронств Висмир и Мэтуе.

Вслед за графом, на небольшом от него отдалении, шли несколько человек сановников и кто-то в кричащих красно-желтых одеждах. Раздавался лёгкий звон то ли колокольчиков, то ли бубенцов, но я на это внимания не обращал, смотря за самой процессией графа. По залу прошла волна поклонов. Чем ниже положение в местной табели о рангах, тем ниже поклоны. Бароны вообще вместо поклонов склонили шеи. Троица из Вирмирта и вовсе не стала даже имитировать почтение, чуть шеи склонили, и всё тут. Стоят на отшибе на другой стороне зала и чихать на всех хотели. Похоже, не всё так просто в политике графства. Эта троица сама сюда как заводилы приехали. Наверное, они хотят на турнире унизить местное дворянство и, если получится, то и скандал какой-нибудь спровоцировать. Граф на небрежные кивки гостей от соседа не обратил внимания, не хочет, похоже, граф обострения отношений с соседом на пустом месте.

По мере того как граф шёл по центру зала, собравшиеся разгибались от поклонов, после того как их миновал властитель. Тарни Илмар прошёл в конец зала и уселся на свой графский трон. Вокруг трона как-то стихийно собрались несколько сановников. Граф толкнул небольшую речь. Поставил в пример кого-то за верноподданность, кого-то слегка пожурил, произнес что-то о росте славы и влияния своих земель. Речь была пафосной, краткой и с некой показной ленью.

Во время речи графа я не то чтобы его слушал, сколько больше наблюдал за гостями графства. Трое от маркиза во время речи, конечно же, молчали, но их снисходительные улыбки от некоторых словесных оборотов говорили сами за себя. Н-да, что тут говорить, самые лучшие соседи – это соседи, которые живут подальше от тебя. Всё-таки не с добром приехала эта троица. Похоже, у их маркиза руки чешутся отрезать кусочек земли от графства, но нет даже малейшего повода. Одно дело – какому-либо барону втихаря бока намять, спалить несколько деревень, а самого барона как бы случайно в горячке боя ранить и не довезти до лекаря. Совсем другое дело – свою территорию увеличивать за счёт анклава покрупнее, тут уже повод нужен. Проблема даже не в том, что без повода как-то несолидно, а в том, что помимо местной политики надо учитывать и политику на уровне государства. Оправдываться за свои действия придётся перед равными и высшими, как бы завоеванное отдавать обратно не пришлось, а то и из своего отдавать, гостям в твои земли от соседей. Вроде бы чего уж проще, ну назвал маркиз графа дураком, получил в ответ, что сам дурак, вот тебе и повод, но тут тоже не так всё просто. Устроить провокацию тоже надо уметь, чтобы на тебя самого не подумали. Похоже, на провокаторов граф решил использовать контр-провокатора Антеро и меня в довесок к нему, в качестве приманки. Как тут всё запутано. Как бы не раздавили нас в этих интригах. Хитер граф. Если что плохое случится с гостями от маркиза, то он вроде бы и не при делах. Антеро ему не подданный, а смутьян и преступник, который просит над собой суда. Ну, позволил себе граф блажь пригласить на бал вассала своего отца, и что тут такого? Вполне имеет право. А то, что этот смутьян завяжет ссору с его гостями, то тут прямой вины графа нет. Кто же мог такого ожидать от раскаивающегося за своё прошлое обвиняемого? Если убьют Антеро на дуэли, то нет ничего страшного, ведь он не вассал графа, и многих баронов его смерть порадует. Убьёт Антеро – щелчок по носу соседу и одни только плюсы. Если бродягу при выезде из города вассалы графа за старое порежут, то это вообще случайность, бароны расшалились. Кстати, это вполне весомый повод укоротить поводок на баронах под предлогом, что бароны тайного агента графа по глупости успокоили, ну или под предлогом, что граф хотел выдать смутьяна соседу живым, а они тут самодеятельность развели. В общем, много что придумать можно, используя карту безземельного.

Граф вещал о каких-то нудных вещах, и моё внимание невольно переключилось на его окружение. Внимательно рассматривать сановников было неинтересно, сановники как сановники, что я, на чиновников в своё время не насмотрелся. Важные, гордые и молчаливые в компании их главнокомандующего. Больше всего внимания привлекал, понятное дело, некто в кричащих красно-жёлтых одеждах. Не обратить внимания на этого некто не было никакой возможности. Он кривлялся и паясничал, а когда у меня появилась возможность рассмотреть его лицо в профиль, то я мог только материться в своих мыслях.

Твою мать! Это же шут! Ладно бы, что это шут, но тут дело в другом. У шута поперёк лица была раскраска, половина лица в белый цвет, половина в красный. Прямая аналогия с моим загаром на верхней части лица и бледной нижней частью после сбритой бороды. То-то я думаю, почему меня компания малолеток сравнивала с шутом, был повод. Вот это подставился, нечего сказать. Ладно, лишние мысли в сторону! Я тут по делу. Второе правило тренировки, мать его так. Не прощай никого и никогда, и себя в том числе. Пропустил удар – сам дурак, не фиг было подставляться! Помни, что ты тут по делу, и плюй на всех, кто отвлекает от цели.

Пока я предавался самобичеванию, граф закончил свои речи, и спустя полминуты мажордом объявил танцы. Как я понял, местные праздники у дворянства – это смесь застолья и дискотеки. Молодёжь на подобных мероприятиях выбирает себе пару для брака, люди постарше решают свои дела – договариваются о чём-то с соседями или просто с выгодными людьми. Первым актом идут танцы. После по распорядку должен начаться небольшой фуршет в зале для танцев, по краям от центра зала. Слуги вынесут небольшие столики в зал, когда станет чуть посвободнее. После, для особо именитых и их сопровождения, дополнительным актом в отдельном зале наступит полноценное застолье, проходящие под музыку, представления жонглёров, танцовщиц и прочую шоу-программу для элиты, чтобы скуку развеять.

Гости в зале стали тесниться к стенам, освобождая ещё больший простор для танцев. У входа в зал стала формироваться какая-то толпа из высших сановников и самой титулованной публики. Возглавлял процессию граф, после него шли бароны. Не похоже, что престарелые бароны и сам граф так уж хотели танцевать, но это церемониальная часть мероприятия, и они обязаны в ней участвовать. Молодёжь сбивалась стайками подальше от всех, ждала своей очереди, чтобы присоединиться к старшим. Специальные помощники мажордома разбивали молодёжь по парам. Тут тоже всё объяснимо, ну как можно ставить в пару людей разного калибра и достоинства. Дочь барона, будет тебе в пару сын барона; дочь рыцаря или сановника, становись в пару с теми, кто твоего круга общения. Не всем, судя по недовольным лицам, нравились такие ограничения. Ещё бы. Богатство и знатность родителя ещё не обеспечивали отпрыску красоту и шарм. От некоторых дам даже меня коробило, а я вроде с ними танцевать ни при каких разрезах не буду, статусом не вышел.