Кира Стрельникова - Моя драгоценность [дилогия] [publisher: SelfPub]

Большому дракону сразу взлететь было сложнее с маленькой поляны, чем юркой драконице, и это дало Лазурной драгоценные минуты. Кажется, так быстро она не летала никогда… На площадку для превращений в королевском парке Лазурная успела на несколько минут раньше, и Юффиль мимолётно отметила, что принцессы на скамейке уже нет. Но ей сейчас было совсем не до алерийки. Приземлившись, драконица уступила место хозяйке, и Ручеёк, не оглядываясь, подхватила юбки и сбежала по ступенькам. Сердце колотилось в горле, волнение мешалось с непонятным весельем, и девушка почему-то улыбалась, представляя, как удивился Даг, когда Лазурка сбежала от него.

– Юффи! – раздался позади требовательный знакомый голос, и виконтесса де Фродан ускорилась.

Встречаться с королём не хотелось, особенно после того, как её зверь обвёл вокруг пальца дракона его величества. «Он теперь не отстанет, – пробормотала сконфуженная Лазурка. – Кажется, всё же не стоило убегать…» Юффиль хмыкнула. «Поздно, милочка, похоже, мы обе попались», – насмешливо ответила она и свернула на очередную дорожку, торопясь добраться до дворца.

Там можно затеряться в лабиринтах коридоров, и надеяться, что Рэйгер всё же не начнёт играть в догонялки по собственному жилищу на радость придворным.

– Ручеёк! – Юффи показалось, голос раздался ближе, и она чуть не споткнулась, сердце подпрыгнуло в груди, сбив дыхание.

А потом девушка резко остановилась, неверяще глядя вперёд, где дорожку перегородила стена из мерцающих звёздочек. «Ничего опасного, но насквозь не пройдёшь, – со вздохом призналась Лазурка. – Удерживающий щит». Юффиль обернулась, пытаясь справиться с ворохом эмоций: беспокойство, странное предвкушение, усилившееся волнение и немного растерянности. Рэйгер, улыбаясь, неторопливо вышел из-за поворота, заложив руки за спину, и остановился в нескольких шагах от девушки. Склонив голову к плечу, окинул её внимательным взглядом, и Юффи невольно затаила дыхание, не зная, чего ожидать от Рэйгера.

– Как вы относитесь к прогулкам верхом, милая леди? – наконец непринуждённо спросил он и продолжил, не дав ей ничего ответить. – Помнится, когда-то в моём расписании такая прогулка стояла в обязательном порядке, – на мгновение во взгляде короля мелькнула грусть. – Думаю, пора их возобновить. В вашей приятной компании, Юффи, – в голосе Рэйгера появились знакомые мягкие интонации, от которых девушку охватила дрожь. – И не надо задавать мне вопросов «почему» и «зачем», – а вот теперь его голос звучал непреклонно, и опять Юффиль не успела ничего спросить. – Привыкайте к моему присутствию рядом, леди. Мне не хочется, чтобы девушка, которая мне нравится, шарахалась от меня.

Виконтесса чуть не открыла рот самым неприличным образом, такое откровенное признание вызвало на её щеках яркий румянец, но король молча протянул руку. «Ой», – тихонько отозвалась Лазурка, и от неё пришла волна удивления.

– П-простите… что? – почти шёпотом переспросила Юффиль, во все глаза глядя на короля.

Рэйгер усмехнулся.

– Для вас это новость? – он поднял бровь. – Или не ожидали услышать это напрямую от меня? Поехали, Юффи, – повторил его величество.

Виконтесса кое-как справилась с изумлением и растерянностью и, настороженно покосившись на него, осторожно уточнила:

– Просто прогулка?

– Просто прогулка верхом, – подтвердил Рэйгер и кивнул. – Ручеё-о-о-ок, – тихонько протянул король, видя, что девушка колеблется.

Юффи поняла, что особо выхода у неё нет, и сделала маленький шаг вперёд. Потом ещё один, а дальше король ухватил её за руку и дёрнул к себе. Виконтесса оказалась в крепких, но бережных объятиях, и тут же упёрлась ладонями в грудь Рэйгеру.

– Я никогда не заставлял женщин принимать моё внимание, если оно им неприятно, – проникновенно произнёс вдруг правитель Димарии, и его пальцы осторожно погладили основание шеи Юффи, открытое для прикосновений – волосы она забрала в причёску. – А ещё, я самый сильный маг страны и прекрасно чувствую эмоции, – ещё тише добавил Рэйгер и к полному замешательству виконтессы медленно провёл носом вдоль края ушной раковины, продолжая поглаживать затылок девушки.

На это Ручеёк не нашлась, что сказать, снова смутившись. А Рэйгер, словно задавшись целью совсем лишить её равновесия, склонился ниже и прошептал:

– Упрямица, я же чувствую всё, – его чуткие пальцы медленно провели ниже вдоль слегка выступающих позвонков, и Юффи неслышно ахнула от вспышки ощущений, прокатившихся по телу горячей лавиной. – Так как твоего зверя зовут?

Вот тут в девушке снова проснулось желание подразнить, она с предвкушением улыбнулась и храбро подняла голову, встретившись с разноцветным взглядом Рэйгера.

– Пусть она сама вам ответит, – лукаво прищурившись, ответила она, с трудом удержав ладони на месте.

Их вдруг захотелось положить на плечи короля… Он ещё наклонился, так, что их лица разделяли считанные сантиметры, и произнёс:

– Передай своей шустрой драконице, что в следующий раз ей так легко удрать не удастся.

После чего легко чмокнул опешившую девушку в кончик носа, отстранился, взял за руку и направился по дорожке к конюшням. Юффи ничего не оставалось, как последовать за ним.

Конюх, увидев короля, сильно удивился, но отправился выполнять приказ оседлать лошадь, а виконтесса, услышав его распоряжение, снова напряглась.

– Вы сказали – одну? – она с подозрением покосилась на Рэйгера.

Он окинул девушку взглядом и кивнул.

– Ваше платье не слишком располагает к верховым прогулкам в дамском седле, а рисковать и отправлять вас переодеваться я не желаю, знаете ли, – ответил король с усмешкой. – Вдруг вы найдёте причину, по которой не сможете потом вернуться ко мне.

Щёки виконтессы потеплели, она отвела глаза: именно такая мысль и мелькнула у неё.

– Значит, сегодня поедем на одной лошади, – как ни в чём не бывало, закончил Рэйгер.

Юффи при одной только мысли, что они окажутся так близко, чуть не ударилась в панику: она не хотела, не хотела видеть короля таким… обычным и непривычно другим! Просто мужчиной, которому нравится ухаживать за понравившейся женщиной… Лазурка благоразумно молчала, словно чувствовала, что в голове хозяйки и так царит совершеннейший сумбур. Юффиль молча стояла рядом с королём, и в груди всё обмирало каждый раз, как его палец тихонько гладил тыльную сторону ладони девушки. Она впала в странное, приятное оцепенение, из которого вывело только появление конюха с лошадью.

– Пожалуйте, ваше величество, – он поклонился.

– Благодарю, любезный, – небрежно кивнул Рэйгер и легко вскочил в седло. Потом нагнулся и протянул руку Ручейку. – Прошу, моя милая леди, – мягко улыбнулся он, и его радужные глаза словно засветились внутренним светом.