Роман Пастырь - Ветер странствий. Часть 2. Между миров

– То упадок и полная деградация не за горами.

– Именно. Главная причина – мастера. Они любят власть, деньги, но не любят вызовы и сражения. Среди старых мастеров не осталось тех, кто готов отправиться на войну и победить. Нет тех, кто ведет исследования и привносит что-то новое. За редким исключением… Но исключения сторонятся тех, кого большинство. Я называю их интриганами.

– И главный из них – директор?

– Разумеется. Как бы он иначе попал на самый верх? Раньше надо было быть могучим магом, но сегодня достаточно хитрости, изворотливости и политического чутья.

– Не то, чтобы я удивлен. Но что именно вы хотите? Не бороться же на их поприще?

– Нет, – улыбнулся мастер, – Всё проще. Закон силы никто не отменял. Если ты достаточно силен, то можешь взять всё, что угодно.

– Тогда в чем проблема?

– Мастера не просто так получили свои звания. Вместе они представляют опасность. Один я не смогу пойти против них.

– И предлагаете мне присоединиться?

– Нет. – снова он улыбнулся. В его глазах блестел азарт, – Ты уже помог, хотя сам этого и не понял. Надеюсь, поможешь и дальше.

Я услышал достаточно, чтобы в моей голове защёлкали шестеренки. Как же просто… Мастер Го – фанатик. В хорошем смысле этого слова. Для него на первом месте магия. Плевать на интриги, плевать на всё наносное.

Здесь, конечно, я с ним не соглашусь. Точнее как… Такой подход мне импонирует, но хватает ума признавать важность умения манипулировать человеческим коллективом. Или любым другим, где есть разумные существа, неважно какой они расы. Я в этом не силен. Война и сражения мне ближе.

Но если ты силен, то это позволяет тебе забить на все интриги. Достаточно стать настолько сильным, чтобы другие не посмели рыпаться. Думаю, не сильно ошибусь, если предположу, как развивалась жизнь мастера. Он пахал ради своего могущества, но достигнув определенного уровня столкнулся с несовершенством системы и препятствиями от коллег.

В чем же заключались препятствия? Ещё одно допущение – на высоких уровнях решают не одиночки, а слаженные, правильно подобранные команды профессионалов. Если ты крут и сделал одно открытие, то это не так хорошо, как если десяток профи сделают за тоже время десяток открытий. Пример грубый, но отражающий то, что не нравится мастеру.

Нужна команда. Для команды нужны ресурсы, власть и имя, банально для того, чтобы забирать лучших учеников себе, чтобы учить их по своим схемам, воспитывая своих людей. А мастера, как мне кажется, в этом вопросе обделяли. Нет, у него хватает учеников, но это скорее гадкие утята. Черн из нищей семьи. Он талантлив, но мастеру Го достался, только потому что у других обучение оплатить не смог бы. В чем, кстати, парню повезло, но будь он из знатной семьи, его бы наверняка увели более именитые мастера.

То на то и приходится, что мастер не может развернуться на полную, так, как бы ему это хотелось. Ну да ладно, его мотивы это дело второе. Гораздо интереснее решение проблемы.

Ингредиенты. Я, притащив то, что достать трудно, всколыхнул всех. Ещё и на мастера Го перевел стрелки, дав всем понять, кому именно уходят «излишки». А то и вовсе, не излишки, а всё самое интересное. Замечу, что ингредиенты способы усилить его, как мага. А это прямая заявка на то, чтобы резко вырасти в силе и кто знает, к чему это приведет.

– Мастер, – сказал я, прогоняя все факты у себя в голове, – Что именно надо достать для вашего усиления? Какую линию поведения мне надо вести, чтобы и дальше колыхать это болото? И кто наши враги, с кем надо разобраться?

Вопрос, участвовать или нет, я даже не обдумывал. Конечно участвовать! Во-первых, чем сильнее мой мастер, тем и мне лучше. Во-вторых, это же уникальная возможность поучаствовать в школьной революции! Ещё одна грань жизни, которую удастся прожить. Я настолько проникся этой идеей, что был готов отправиться прямо сейчас.

– А вот это, мой ученик, – довольно кивнул он, найдя во мне понимание, – Мы с тобой сейчас детально и обсудим.

План по захвату власти в отдельно взятой школе не отличался оригинальностью. Если по-простому, то в ближайшее время что мне, что мастеру Го, придется как следует поработать над собственной силой и репутацией.

Финальную стадию начинать прямо сейчас рано, поэтому мне пришлось отправиться к директору и пообщаться с этим милым старичком, который приблизительно через сорок три секунды общения вызвал жгучее желание снести ему голову. Сама же беседа длилась около десяти минут. Мне ничего не сказали по поводу того, что я проигнорировал посыльного. Расспросили о том, кто я и откуда. Предложили перейти учиться к более именитому мастеру и узнали, на каких условиях можно получить некоторые ингредиенты и принимаю ли я заказы.

Сказал, что принимаю. Условия – очень дорого. Заказать можно где-то через месяц, сами понимаете, такие экспедиции дело очень сложное.

У меня пытались узнать, действую ли я один или у меня команда. Вежливо ответил, что у каждого свои секреты, а в таком деле много паранойи не бывает. Директор понимающе покивал, совсем не фоня раздражением.

Если не понимать подоплёку разговора, то можно счесть, что директор – милый добрый дедушка, эдакая версия Дамблдора, только низкого роста, с большим пузом и отпечатком греха чревоугодия на втором подбородке. Согласие на поставку редких ингредиентов я дал не просто так. Есть надежда, что из-за инерции мышления никто не подумает, что я и правда могу таскать нужное почти в любых количествах, хоть каждый день. С точки зрения местных это невозможно. Обычно собирают профессиональные команды, да и то, зачастую это настолько сложные задачи, что за них никто не берется, даже несмотря на выгоду. Или берутся, но очень редко, а миров то много, кто захочет выкупить заказ всегда найдется. Нормальная практика, если какому-то мастеру очень нужно что-то, то он сам собирает экспедицию и либо с ней отправляется, либо они одни идут.

Как по мне, в этом слабость местных магов. Они раскачивают одно направление, а у меня их несколько. Уникальный набор навыков, поднятые до высокого значения характеристики и вуаля, я способен пройти там, где другие сломаются. Чего стоит только мир лавы, где добывают столь ценные цветы. Нужно пару магов со специализацией огня и лавы. А лучше четверо, чтобы они сменяли друг друга. Нужен запас воздуха или артефакты, которые будут чистить то раскаленное нечто, чем дышать невозможно. Нужна очень хорошая защита, которая нивелирует адскую температуру, нужны бойцы, чтобы отбиваться от местных тварей. Короче, нужно слишком многое, чтобы там свободно пройти. А ведь есть ещё фактор времени. Там, где я пролетаю за минуту, магам придется топать ножками чуть ли не по лаве, а где-то прямо по ней.