Сергей Малицкий - Правила колдовства [СИ litres]

– Ну и славно, – вздохнула Дилга, подходя к Тису в последнюю очередь. – Не женское это дело – ратное ремесло. Но уж если так выпало, то нет никого надежнее. Только вот там, где мужчина стискивает зубы, женщина иногда плачет. Хотя это и далеко не всегда слезы слабости. И это вовсе не значит, что женщина не способна стиснуть зубы. Понимаешь?

– Почему вы мне это говорите? – прошептал Тис в ответ.

– Это я себе говорю, – улыбнулась Дилга. – А тебе мне сказать нечего. Знаешь, когда я была сопливой девчонкой, да, я помню себя такой, хотя это было столько лет назад, что страшно подумать. Так вот тогда я все пыталась угадать, кто из моих сверстников станет мудрым, сильным и надежным, а кто окажется пустышкой.

– Угадали? – спросил Тис.

– Знаешь, жизнь еще не закончена, рано подводить итоги, – засмеялась она негромко. – Впрочем, редко удавалось угадать. Слишком много в жизни случается такого, чего даже и представить невозможно. Но про тебя я бы не гадала. Поверь мне. И знаешь. Криос и Гантанас были для меня как дети. Про них я тоже не гадала. И это было самым мудрым, что мне удалось сделать в жизни. Кстати, они и теперь кажутся мне детьми. Вот, – она протянула Тису сверток. – Я решила это доверить тебе.

– Что это? – спросил Тис.

– Печенье, – прошептала Дилга. – Знаешь, Гантанас, когда был таким, как ты или даже меньше тебя, очень его любил. Всякий раз, когда пишет мне письма, что иногда доставляет Синай, вспоминает его. Я буду очень признательна, если ты передашь Гантанасу это. Но если случайно съешь по дороге, не обижусь.

– Я передам, – пообещал Тис.

– Ты не думай… – Дилга оглянулась на проступающий сквозь утренний сумрак город. – Криос не… из тех, кого следует опасаться.

– Жизнь покажет, – пожал плечами Тис.

– Иногда она не показывает, – ответила Дилга и пошла прочь – тоненькая, похожая со спины на девчонку.

– Тронулись, – окликнул Тиса Синай. – У дозора ни одного лишнего слова.

Вскоре копыта лошадей небольшого отряда уже стучали по каменному мосту, который теперь, будучи пустынным, напоминал Тису широкую улицу какого-то города, и безусловно сам по себе был чудом. Хотя, конечно, сравниться с Эдхарским мостом не мог.

На той стороне моста отряд поджидал довольно большой тэрский дозор. Старший дозора – седой и мордатый гвардеец – с подозрением окинул взглядом шестерых всадников и, безошибочно определив старшего, протянул Синаю руку за ярлыками.

– Что изменилось? – спросил Синай. – С каких это пор стали проверять ярлыки не на въезде в город, а на выезде?

– Все меняется, – недовольно пробурчал дозорный. – Ранний час, бабы верхом в мужской одежде, дети при оружии. А знаешь, что чужаки объявились в наших лесах? Немалым числом! Уже три дозора в лесном краю вырезали, и сами ни единого человека не потеряли! Что на это скажешь? Вот сейчас заберу лошадей, а самих отправлю в острог. До разбирательства. Твой приятель, – дозорный ткнул плетью, которую не выпускал из рук, в сторону Роута, – похож на одного парня. По слухам, вот примерно такой же оставлял лошадь у коновязи одного из дозоров, а потом налегке уходил в лес. Знаешь, что в лесу творится?

– Ты нас, похоже, за птиц держишь? – поморщился Синай, отвязывая от пояса небольшой кошель. – Иначе как мы могли все успеть? Где мы еще побывали в последние дни? В лесу за твоей спиной? Куда теперь путь держать?

– Откупиться хочешь? – оскалился дозорный. – А ты знаешь, что вот теперь я точно могу тебя продержать в остроге хоть до завтрашнего утра без еды и питья?

– Нет, – раздался тихий голос.

Тис оглянулся. Кайла подала лошадь вперед, и Мэйдин, которая сидела перед ней, повторила:

– Нет, ты должен пропустить нас.

– Это еще почему? – не понял дозорный.

– Потому что я тебя об этом прошу, – сказала Мэйдин.

– Ты… – начал было раздраженно морщиться дозорный.

– Прошу, – повторила Мэйдин.

Дозорный замер.

– Поехали, – процедила сквозь стиснутые зубы Кайла.

Синай не заставил себя упрашивать. Отряд дозорных, который насчитывал не менее трех десятков всадников, расступился, переглядываясь в недоумении. Вскоре отряд Синая уже правил лошадей по левобережной слободе Тэра. На одной из ее улиц Синай придержал лошадь и оглянулся на Кайлу:

– Только быстро. Ты же знаешь, Стебли всегда будут тебе рады. Мы еще увидимся.

– Знаю, – кивнула Кайла. Обняла, сидящую перед ней Мэйдин, прижала ее к себе. Потом отпустила, сползла с лошади и уткнулась носом в колено внучки.

– Вот демон, – прошептала Мисарта, которая оказалась рядом. – Если эта девочка так легко заставила дозорных пропустить нас, то отчего она не попросит свою бабушку не плакать?

– Чтобы у нее не разорвалось сердце, – предположил Тис. – Как она уговорила дозорного? Я не почувствовал магии.

– Я тоже, – призналась Мисарта. – Похоже, нам будет о чем с нею поговорить.

– Во всяком случае, понятно, почему ее пытались продать, – прошептал Тис. – Наверное, за очень высокую цену. Или для того, чтобы вернуть Мэйласа.

– А мне все еще непонятно, почему нас отпустили, – заметила Мисарта. – Или погоня еще будет?

– Может быть все, что угодно, – негромко заметил Роут. – Да, у меня тонкий слух. А вот что касается того, что вас – нас – «отпустили», я бы не обольщался. Вас запомнили. Хотя бы по ощущениям. Вас использовали, чтобы поймать кого-то, кто куда важнее вас. Хотя бы пока. Вас проверили на то, что вы можете. А можете, как оказалось, вы многое. И, наконец, вас было решено отправить для дальнейшего обучения все в те же Стебли. Для того, чтобы ваша ценность продолжала возрастать.

– Откуда вы это знаете? – изумилась Мисарта.

– Я не знаю, – улыбнулся Роут. – Я предполагаю. А если серьезно, всему свое время. Думаю, что все испытания впереди. И ваша задача не обмануть ожидания ваших врагов, но, – он поднял палец, – обмануть их надежды. Необоснованные, надеюсь.

– Кайла, – негромко произнес Синай.

– Все, – кивнула Кайла. – Постараюсь еще объявиться в этом году. Береги себя, девочка.

Она еще раз прижала к себе внучку, кивнула Синаю, поклонилась всем, прижав руку к груди, когда смотрела на Тиса и Мисарту, и скользнула серой тенью между плетнями двух стоявших поблизости изб.

– А теперь быстро за мной, – процедил сквозь зубы Синай. – Пока поедем в сторону Гара.

Они остановились на привал только после полудня, когда Мисарта начала засыпать прямо в седле. Разминувшись с очередным обозом, Синай ушел с наезженного тракта на не слишком приметной полянке, провел отряд через лиственный перелесок, а через пяток лиг остановился на светлом взгорке, поросшим молодым сосняком.

– Тис – помоги Фригре с костром, – сказал Синай, спешиваясь. – Я займусь лошадьми. Роут осмотрит окрестности. Девочки пусть отдыхают. Сейчас…