Артур Прядильщик - Алый снег охотника Лю [СИ]

Увы! У нас тут лес, горы и лесостепь. Рассекать и, тем более, атаковать на повозках-тачанках тупо негде!

Вот и приходится мне сейчас рассматривать гладкую чешуйчатую башку своего ящера. Сверху. Из седла. Благо, ящер смирный, и колоть его стрекалом для управления не нужно – достаточно легких шлепков по крупу и шее.

Мы, Его Высочество Лонг Фан, изволили сегодня с утра отправиться развеяться! С наложницей и сестрами. Ну и прихватили этого… как там бишь его? А! Во! Лонг Вейжа! Лонг Вейжа с собой мы взяли, ибо зело милостивы, добры и благородны.

Даже не я его с собой взял, а сестрам разрешил его прихватить! А те на полном серьезе сплоченной кучкой после утренней зарядки подползли ко мне, «просить за нашего мальчика»! Мне, по большому счету, на принца было чихать, так как своим непонятым чутьем я был практически уверен – тот в качестве «вируса» опасности больше не представляет. Как человек подгадить – может, а вот как вредное для этого мира инородное тело – нет. Что-то в нем сломалось. То ли мое поле так на него подействовало, то ли вся эта ситуация и собственные морально-психологические переживания так повлияли… то ли мои девчонки его ночью заездили до полного развеивания «поля попаданца»…

Надо только не забыть выудить из него его историю. Традиция ж – «коллег» о «тамошнем» житье-бытье с пристрастием расспрашивать и выяснять, как их сюда… угораздило. Только вот жениха сестер пытать по-настоящему… как-то оно… неудобно, что ли. Им, бедняжкам, его одного и так на троих не хватает. И если у него от моего излишнего любопытства по мужской части приключится какая-нибудь досадная немощь, то они меня живьем сгрызут! И ни Хана, ни матушка не спасут! Матушка еще и поможет! Держать будет! Или, хуже того, додумаются до какой-нибудь глупости, типа «этот сломался и вместо него женихом теперь назначается старший брат». Как виновный и ответственный за конфуз! Не-не-не!

Так что придется ждать, когда сам созреет. Но, опять-таки, что-то подсказывает – ничего интересного я от него не узнаю. Какие-нибудь жаренные пикантности – да, а что-то серьезное и лично для меня полезное – сильно вряд ли.

Охрана мне, оказывается, положена. Еще на выезде из Твердыни впереди, в сотне шагов, нарисовались три всадника, которые совершенно случайно, но твердо знали, куда мы направляемся. А сзади нарисовались еще пятеро. Вооружены, одоспешены, серьезны, спокойны и бдительны.

Можно было бы, не разбираясь, записать их в «люди Императора». И это имело бы смысл: все поданные Империи, так или иначе «люди Императора». Пусть и с оговорками. Тут все-таки феодализм и кланы, а не классическая поздняя монархия из моего прежнего мира.

А на самом деле, если конкретизировать, это могли быть и люди фракции, в которой не последнюю роль играет Лиз Бейфанг (а в нашей группке, на минуточку, присутствует наследник формального лидера-ширмы этой фракции), и люди моей царственной бабушки, вполне обоснованно опасающейся моего жгучего желания «встать на лыжи» (после таких-то откровений!), и обычная охрана, положенная принцу Лонг Фану чисто по дворцовому регламенту.

Попыток ускориться, догнав авангард, или притормозить, подождав арьергард, мы не делали. И сестер я тормознул. Правда, те и не рвались особо – девочки были заняты, вынося мозг Лонг Вейжу. И покидать плацдарм, на котором уже наметилось значительное продвижение вперед, никто из них не рвался… у меня даже сложилось впечатление, что юные хищницы опасаются оставить бедолагу один-на-один с любой из своих подруг.

И зачем нам, действительно, общаться с охраной? Их реакция на наши расспросы будет предсказуемой. Морда кирпичом и – «никак нет!», «не могу знать!» Кстати, вполне возможен прикол, когда те, что впереди – от доброй бабушки, а те, что сзади – от не менее доброго и заботливого дедушки… Какие там у них отношения – драконы их знают.

Ящер Вейжа нагнал моего и потрусил слева. В седле кузен держался лучше любого из нас. Вот он – прирожденный всадник, которым должен быть любой истинный аристократ. Правда, меня это не особо расстраивало: тот же Шу Ливей – «мой первый», так сказать – в седле держался ничуть не хуже Вейжа. Ну, и? Помогло ему это? Оттож!

– Куда мы едем?

Сестры, обладающие такими же «замечательными» навыками «ящеровождения», что и мы с Ханой, замешкались, нагнав нашу группу только несколько секунд спустя. Или решили временно ослабить давление на мозги будущего жениха, опасаясь их преждевременного превращения в однородный кисель. Вполне допускаю и такое – они у меня, конечно, безбашенные, но соображают преотлично! И понимают, что жених, пускающий слюни на церемонии бракосочетания (или хотя бы помолвки), их, блистающих юных прекрасных будущих невест, собой не украсит.

– В Нижнюю Долину. – Скрывать не было никакого смысла. – Хочу пострелять из лука. И там теплее…

– А еще там городок Ухта-Лонг. И заложники. – Закончил Вейж.

Ну, «материалом» в необходимом объеме он владеет, да. И даже факты может сопоставлять. А вот мозгами работать – не очень. И то, что базар не фильтрует – это он зря. Потому что пресловутое поле за него это с прежней эффективностью уже не делает. Вон, как девочки построжели лицами.

– Не заложники, а юные гости Императора. – Поправил я.

А что делать – мне теперь этого охламона еще и защищать приходится, как будущего шурина… Ну, и какую-то благодарность за то, что «взял» на себя наше семейное «тройное проклятие», я испытывать должен. В теории. Ну, уж сострадание точно должен испытывать – ничто человеческое мне не чуждо.

– В доброте своей наш милосердный Император дал приют благостью рожденным сынам и дочерям слуг своих подданных! – Озвучила официальную версию Хао. Строго так. С некоторым мягким осуждением.

– Да-да-да, конечно. – Покорно возведя очи к небу согласился он.

Привыкай, дружок. Привыкай. Главные в вашей будущей семье уже назначены. А твое дело теперь телячье – со всем соглашаться, оплодотворять и подчеркивать высокий статус данного конкретного социального института. Взбрыкивать время от времени можно – а то девочки заскучают. Ну, и осваивать нелегкое ремесло воспитания детишек!

– Мастер Лю-ю-ю-ю! Вы жи-и-ивы!!! Слава Пре-е-едкам! Ур-р-р-а-а-а-а!!!

Вопль быль настолько мощным и неожиданным, что все, кто в этот момент старательно выцеливал свою мишень, непроизвольно выпустили свои стрелы. Разумеется, мимо – кто в мимо мишени, кто, вообще, мимо щита.

Я обернулся и постарался не скривиться:

– Блин! Жопа!

– Не жопа, а жопки! – Поправила недовольная Хана, рассмотрев источник истошных воплей.

Ее стрела только что улетела куда-то за ряды мишеней, не попав даже в щит… стоявший в десяти шагах – дистанция «Шиичань» – от рубежа. Особой проблемой это не было – зимой, в невысоком слое снега искать стрелы куда проще, чем летом, осенью, весной – в каком-нибудь поле. Но все равно неприятно и даже обидно.