Артур Прядильщик - Алый снег охотника Лю [СИ]

– Хозяйка! – На этот раз Ма У, готовая к тому, что увидит в наших покоях, отреагировала на Хану в полупрозрачном халатике мгновенно, преклонив колено.

После секундного ожидаемого ступора ее примеру, видимо, на чистых рефлексах, последовали сопровождающие Ри. Но Хана не обратила внимания на своих «тотемников», а ринулась ко мне:

– Фан-Фан! – Она была… зла. – Я вырву яйца… – Она покосилась на макушку Ма У. - … этому коту! Понял?!

– Что случилось?

– Запах! – Сморщилась она. – Этот отвратительный кошачий запах! Он обделал шторы в нашей спальне! И из коридора воняет до сих пор!

Да-а-а… Ангэе. Ты крут! Ты очень крут! Всего один визит, а поставил на уши всю Твердыню!

Тук-тук-тук…

– Позвольте этому ничтожнейшему чиновнику Ви Шунь Фэню оторвать высокого принца Лонг Фана от безо всякого сомнения важных политических дел!

Я распахнул дверь в коридор:

– Приветствую усердного Ви Шунь… – Начал было я.

Но был самым невежливым образом прерван. Ви Шунь Фэнь сложил ручки на груди и натурально рухнул передо мной на колени.

– Ах, простите, Ваше Высочество! – Заголосил он с надрывом. – Ах, не гневайтесь! Мне только что доложили о вопиющем случае! Эта гадина не только съела вашу птичку, но еще и посмела удобрить камни, по которым ступают божественные стопы детей Того, Кто Попирает Небо! Ах, смилуйтесь над этим никчемным глупцом! Не уследил, раззява! Не проконтролировал! Я лично… лично буду охранять ваши покои, Ваше Высочество! Сам встану на защиту…

Ангэе, парень… у меня… у меня просто нет слов!!!

– Принц Фан! Его Величество желают вас видеть. В Нефритовом Дворце. Сейчас.

Нефритовый Дворец, по словам Ви Шунь Фэня, пользовался у поданных Императора очень нехорошей славой. Процент вынесенных оттуда по частям или выведенных под конвоем людей был одним из самых высоких в негласном рейтинге «нехороших мест», составленном дворцовыми мастерами придворной интриги. Такая статистика, оказывается, выдерживалась и в правления предыдущих императоров. Чем-то, видимо, приглянулся этот Нефритовый Дворец нашим самодержцам. Ну и, конечно, наблюдается несомненный троллинг подданых… учитывая отношение местных жителей к целебным и даже мистическим (и чуть менее, чем полностью – положительным) свойствам такого материала, как нефрит. «Иди… в Нефритовый Дворец… там тебя – на нефрит!»

Правда, лично я бы на месте диктаторов местом экзекуций провинившихся выбрал бы Яшмовый Дворец. «Ступай в Яшмовый Дворец. Там тебя… прямо в яшму…»

Ну да и так неплохо, по-моему. Символизм, аллегории, иносказания. Прям всё, как мы любим!

Для сопровождения в Нефритовый Дворец за мной явились Красные Драконы. Четыре хмурых дядьки в легких доспехах с гуаньдао в руках. А бледный Ви Шунь Фэнь, который пока не решил – хлопаться ли ему в обморок или прыгать от счастья (пришли-то не за ним) – маячил на безопасном отдалении, освещая коридор круглыми, как блюдца, глазами.

Обращался ко мне старший четверки. Рубленные фразы. Никаких эмоций на лице. Полнейшее равнодушие от лицезрения красавиц, присутствующих в гостиной – Ханы, Заны, Ма У, моих сестер… ну и, ладно, Шу Шан.

Да, особыми манерами эти ребята, насколько я слышал, никогда не отличались – тяжелое детство, еще более тяжелая юность… про невыносимые условия в период зрелости и говорить не приходится. Плюс к этому – полностью атрофированное чувство самосохранения.

Сзади что-то упало и разбилось. Это Шу Шан, завтракающая за нашим общим столом, выронила чашку с чаем. Девушка стремительно бледнела.

Остальные присутствующие тоже не остались равнодушными – лица Ханы и Заны стали одинаково сосредоточенными, сестры одновременно посмотрели в стороны тех покоев, в которых были их вещи… Присутствующая шестерка Ри напружинилась и стала… опасной. Один из Красных Драконов, находящийся с их стороны, даже невольно сжал пальцы на своей алебарде.

И только Вейж продолжал что-то уплетать, бросив в нашу сторону ничего не понимающий взгляд.

– Я всегда готов к встрече со Светозарным! – Кивнул я и не прощаясь покинул наши покои.

Под самым настоящим конвоем. Старший впереди. Трое сзади. Буравя мой чувствительный нежный затылок своими недобрыми хмурыми взглядами. Лучше б по сторонам смотрели!

А хотя, на что там смотреть… Придворные торопливо отводят глаза, а слуги картинно прижимают ладошки ко рту.

Волновался ли я? Да ни капли! Вы меня просили разработать операцию? Я разработал! А то, что мой план должен вам понравиться – про то речи не было!

Но палачей такие тонкости вряд ли заинтересуют. Это мы, Лю – любопытные, а они… тоже любопытные, наверно, но немного в другой плоскости.

– Какая замечательная и… безумная идея! – Задумчиво протянула императрица Туэт.

О, да! Я ждал этих слов! Пожалуйста, не благодарите меня!

– Любопытно… – Император столь же задумчиво рассматривал меня. – Если что-то пойдет не так, то… – Он замолчал.

– … то обвинят в том не нас. – С улыбкой закончила довольная Туэт.

Неожиданно. Именно бабушке моя идея, что называется, зашла. По виду дедушки сказать ничего было нельзя. Дедушка лицом был ленив и равнодушен.

Мы находились не в «тронном» зале Нефритового Дворца. А в кабинете. Степень оснащенности этого огромного помещения зашкаливала. Огромные столы, огромные шкафы со свитками и книгами, огромная карта Империи на стене, огромный стол с макетом долины Уль-Лонг со столицей, пригородами и окрестными горами (я чуть на этот стол слюну не пустил – такая великолепная там была детализация!). И все это огромное великолепие доходчиво объясняло, почему разносы подданным приходится получать именно в Нефритовом Дворце. Просто здесь у императора оборудован рабочий кабинет. Очень удобно сообщать приговоры заинтересованным лицам… и в некоторых случаях – удостоверяться в их выполнении – не отрываясь от основной государственной работы.

Я стоял, преклонив колено, перед широким рабочим столом, едва видя лицо Императора из-за края столешницы. За спинкой его кресла стояла Туэт – вот ее было видно почти от пояса. Кстати, все продумано: сопровождающие меня Красные буквально усадили меня на пятачок перед столом, укрытый толстым мягким ковром, а рядом был такой же пятачок – для «залетчиков» – не укрытый ничем голый холодный камень. Полированный. С него кровь и всякую бяку легко смывать.

Кабинетная «стереосистема» – два парня-лютниста и две девушки – одна с маленькими барабанчиками, другая с какой-то дудочкой – сменили тихую и ненавязчивую мелодию, под которую я излагал свой план, на что-то легкое с бодреньким ритмом…

– Скажи нам, внук Фан… – Спросил Император. – Зачем ты настоял на том, чтобы лично рассказать нам эту свою идею? Ты сомневаешься в том, что наша прекрасная Туэт, наш голос, наши глаза и наши уши, могла донести до нас в точности то, что пришло тебе в голову… Говори!