Шеннон Мессенджер - Невидимки

— Плезиозавры? — спросил Киф, когда еще пять голов появились из воды.

— Эходоны, — поправил мистер Форкл. — Хотя мисс Фостер они более известны как Несси [13] Несси — Лох-Несское чудовище (англ. Loch Ness Monster), которое якобы обитает в шотландском озере Лох-Несс. .

Софи улыбнулась, больше не удивляясь, когда человеческие мифы оказывались основанными на реальных фактах. У существ действительно были длинные шеи, как у Лох-Несского чудовища, но их носы были чуть более заостренными, а длинные жабры находились на щеках.

— Это динозавры, которые используют звуковые водовороты, верно? — спросил Фитц.

— Именно поэтому я их и выбрал, — согласился мистер Форкл. — Они медленнее, чем световой прыжок, но быстрее, чем большинство иных методов. И Невидимки не смогут проследить за нами под водой.

— Под водой? — повторила Софи, когда он стал вручать всем по чистой склизкой мембране и говорил оборачивать ее вокруг их сумок, чтобы те оставались сухими. — Как мы будем дышать?

— Да, я могу задержать дыхание всего на пятнадцать минут, — сказал Декс.

— На пятнадцать минут? — повторила Софи. — Как ты можешь задерживать дыхание так долго?

— Разум превыше материи, — пояснил мистер Форкл. — Очень многие не торопятся учиться этому.

— Папа сказал, что душные дворяне недооценивают эту технику, — сказал Декс. — Он все время заставлял нас практиковаться.

— Ваш отец мудр, — сказал ему мистер Форкл. — Тем не менее, сегодня вам не придется задерживать дыхание. Я принес люфтераторы.

Он передал каждому T-образное устройство и показал, как поместить более длинный конец в рот и дать другой части закрыть губы и нос. Было похоже на высасывание воздуха через малюсенькие соломинки, и от этого у Софи закружилась голова. Но после нескольких попыток, ее легкие вошли в более медленный ритм.

— А у вас есть еще люфтераторы? — спросила Биана.

— Каждому из вас понадобится только один, — заверил ее мистер Форкл.

— Я буду чувствовать себя лучше, если у меня будет запасной, — настаивала Биана.

— Я могу проверить твой, чтобы удостовериться, что он работает, если хочешь, — предложил Декс.

— Нет! — сказала Биана, но как-то чересчур быстро. — Я просто… подожду здесь, а вы, ребята, можете отправить кого-то за мной с еще одним.

— Не говорите ерунды, мисс Васкер, — сказал мистер Форкл. — Мы все уходим сейчас.

Биана в отчаянии стрельнула в Софи взглядом: «Помоги мне!», но Софи не понимала в чем проблема.

Киф схватил Биану за запястье.

— Такое чувство, что ты что-то скрываешь…

— Согласен, — сказал мистер Форкл. — Поэтому давайте посмотрим, что именно?

— Я не разрешаю вам читать мои мысли! — прокричала Биана.

— А мне и не нужно ваше разрешение, если вы подвергаете нас опасности. — Мистер Форкл закрыл глаза, и Софи не знала ничего, что Биана могла сделать, чтобы остановить его. Даже она не могла блокировать его… а ведь это он проектировал ее непроницаемый разум.

Биана повернулась к своему брату.

— Пожалуйста, не дай ему этого сделать.

— Поздно, — сказал мистер Форкл, глядя на пустое место позади нее. — Кажется, у нас безбилетник.

— Как у нас может быть безбилетник? — спросил Фитц, когда мистер Форкл крикнул:

— Покажитесь!

Мгновение ничего не происходило. Затем за Бианой появилась Делла.

— Мама? — произнес Фитц, рванул к ней и сжал ее в объятиях, прежде чем прокричать сестре, — КАК ТЫ МОГЛА СКРЫВАТЬ ЭТО ОТ НАС?

— Я заставила ее поклясться ничего не говорить, — объяснила Делла. — И я втянула ее в это только потому, что должна была за кого-то держаться, во время телепортации.

— К чему отговорки? — спросил мистер Форкл. — Пожалуйста, скажите мне, что вы не сомневаетесь относительно нашей способности защитить ваших детей?

— Как раз наоборот. — Делла расправила свое платье, выглядя как океанская богиня в зеленовато-голубом шелке. — Я здесь, чтобы присоединиться к Черному Лебедю.

Слова, казалось, повисли в ожидании, что кого-нибудь протянут руку и схватит их.

— А папа знает? — спросил Фитц.

— Конечно. Он тоже хотел присоединиться, но мы решили, что он будет полезнее, если останется работать с Советом. А мои таланты намного лучше подходят для тайных действий.

— Миссис Васкер… — начал мистер Форкл.

— Делла, — поправила она.

— Ваше предложение очень щедро, мисс Делла, — подчеркнул мистер Форкл с небольшой улыбкой. — Но у нас уже есть Ванишер.

— Никто не может исчезнуть так, как могу я, даже мой сын… и я уверена, что вы слышали, насколько ценен Альвар для Совета.

Она исчезла с глаз долой, вновь появившись секунду спустя по колено в реке. Софи не была уверена, как, черт побери, Делла так быстро переместилась и не вызвала рябь на воде.

— Впечатляет, — признал мистер Форкл, когда Делла вновь появилась рядом с Бианой и показала, что ее платье все еще было сухим. — Но вопрос состоит в том, было ли мудро разрешить вам присоединиться. Кто-то такого высокого статуса, как вы…

— Может оказаться влиятельным защитником, — закончила за него Делла. — Когда Совет, наконец, придет в себя, думаете, общественность сразу станет доверять вам? С именем Васкер, возможно, и было связано пару споров в последнее время, но оно все еще имеет невероятное влияние и власть.

Мистер Форкл внимательно посмотрел на Деллу.

— Я вижу, что вы уже сняли свой кулон регистрации.

— Я никогда не поставила бы под угрозу ни одного из вас. Плюс, я хотела доказать, что передана идее.

— И все же вы стали преданы идее слишком легко.

— Да? — Мелодичный голос Деллы стал жестче. — Я доверила своим детям… и еще трем, которых я могу назвать своей семьей… уйти к вам.

— Ваши дети — совершенно иная ситуация, — поспорил мистер Форкл. — Мы знаем, что не можем бросить их на милость Совета.

— Но я сама могла бы их защитить. — Делла снова исчезла, появившись с мелдером, приставленным к голове мистера Форкла. — Не нужно меня недооценивать, сэр.

— Вы не единственная с козырями в рукаве, — предупредил ее мистер Форкл. Он коснулся своего виска, и рука Деллы опустилась.

— Вы — Месмер? — спросила Софи, вспоминая подобные действия Грэйди.

— Мои уловки более ограничены, — признался мистер Форкл. — Но разум сильнее тела… никогда этого не забывайте.

— Не забуду, — сказала Делла, исчезнув тот же самый момент, как мистер Форкл упал.

Она вновь появилась, устроившись у него на животе и давя ему на горло своей туфлей, украшенной драгоценными камнями. Он пинался и барахтался, но не мог с ней справиться.

— Полагаю, что вы доказали свою точку зрения, миссис Васкер, — прохрипел он.

Она сильнее надавила ногой ему на горло.

— Я же сказала вам называться меня Делла.