Шеннон Мессенджер - Эверблейз

— Я — Ванишер… можете поверить? — спросила она, хотя показалась только ее голова. Она нахмурилась, глядя на то, где должно было быть ее тело. — Думаю, я все еще учусь.

— Конечно, учишься, — сказала ей Делла, появившись около дочери с изящным шуршанием. — Потребуются годы, чтобы усовершенствовать умение… хотя я должна сказать, ты показываешь невероятный контроль. Альвару потребовалось несколько дней, чтобы исчезнуть полностью, и он был всего на год старше тебя, когда проявил способность.

Биана засияла на это, позволяя Делле показать ей, как шевелить плечами, чтобы заставить всю остальную часть тела вновь появиться. Бок о бок, в их розовых платьях и с длинными темными волосами, Биана как никогда больше походила на свою поразительно красивую мать… даже, прежде чем они обе снова исчезли.

— Тьфу, они ведь так весь день, — проворчал Фитц. — Часы играли в «Смотри… я — невидимка. Я теперь нет. А теперь да!»

Биана закатила глаза, когда она вновь появилась.

— Будто ты был менее раздражающим с твоим «Я могу сказать, что ты думаешь прямо сейчас! И сейчас! И сейчас!»

Киф фыркнул.

— Не будь таким самоуверенным, мистер «я продолжаю смеяться и плакать одновременно!» — предупредил его Фитц.

— Эй… испытывать чувства людей впервые — это интенсивно, — поспорил Киф.

Они все повернулись к Софи, будто ждали, что она тоже поделится своей историей обнаружения особенной способности. Но она сомневалась, что им бы понравилось слушать о том, как она проснулась в пять лет в больнице, плача из-за того, что вопящие мысли вызывали у нее головную боль. Или о том, как она очнулась в странном городе после похищения, и узнала, что внезапно может понимать другие языки и причинять людям боль. Или даже о том, что она падала прямо в океан, убежденная, что скоро умрет, пока ее инстинкты не проснулись, и она не телепортировала их в безопасное место… хотя Киф присутствовал при этом.

— Что ж, думаю, это значит, что у тебя скоро начнутся занятия по исчезновению, верно? — спросила Софи, сменив тему так быстро, как только могла.

— Да, — согласился Олден. — Полагаю, мне придется поговорить с Дамой Алиной о возможных Менторах.

Он говорил об этом с меньшим восторгом… хотя Фитц и Киф считали это забавным.

У Олдена и Дамы Алины была интересная история… особенно в той части, где Дама Алина объявилась на свадьбе Олдена и Деллы и попыталась убедить его жениться на ней.

— Мне правда больше не придется посещать занятия по обнаружению способностей? — спросила Биана, прыгая туда сюда, в процессе мигая как вспышка света. — Стина с ума сойдет! Она никогда этого не признает, но я знаю, тайно она надеялась, что будет Ванишером. Что ж, сомневаюсь, что она вообще получит способность.

— Ну-ка, ну-ка, прекрати, — предупредила ее Делла. — У тебя есть все права гордиться своей способностью… особенно потому, что она проявилась в таком юном возрасте. Но я не позволю тебе осуждать других.

Делла ждала, пока Биана не пробормотала извинения.

Софи стали очень интересны ее ботинки. Она точно была согласна с осуждением людей, но… Стина выиграла приз за Самую Ужасную Девочку в Ложносвете… когда-либо существовавшую. Она вела себя так, словно была лучше всех, хотя ее собственный отец не имел никакой способности. И Софи слышала кучу слухов о том, как папа Стины выполнял всякие нечистые дела, чтобы проложить свой путь к Дворянству, несмотря на то, что был Бездарным, хотя Софи понятия не имела, сколько из этого было правдой. Все, что она знала, это то, что Хексы были ужасны, и ей хотелось, чтобы они убрались куда подальше. Особенно с тех пор, как они еще пытались убедить Совет, что их семья единственная, кто может ухаживать за Силвени.

— Что? — спросил Киф, как только Софи вздохнула.

Она покачала головой и выдавила улыбку, притворяясь, что слушает, как Биана говорит об исчезновении. Но… если бы родители Стины узнали, что мятежники пробрались в Святилище, они могли бы использовать это, чтобы убедить Совет передать им заботу о Силвени. И если это произойдет, то тогда…

— Слышала что-нибудь, что я только что сказала? — спросила Биана, толкая руку Софи.

— На самом деле нет, — призналась она.

Биана вздохнула.

— Плохо! Я сказала, что нам всем надо пойти играть в базовый квест! У меня наконец-то есть способность, и она даже лучше, чем у Софи!

— Я этого не знаю, — прервал Киф.

Софи локтем толкнула его, прежде чем он смог закончить.

Благодаря куче недоразумений, ее дружба с Бианой порой была немного шаткой, но все-таки они были в подходящем положении.

Кроме того, у нее не было времени для игр.

— Мне нужно поговорить с тобой, — сказала она Олдену, отходя от своих друзей.

Олден ничуть не удивился.

— Почему бы нам не пройти в мой кабинет? Мне тоже нужно кое-что тебе сказать… наедине, — добавил он, когда повернулся Киф, чтобы присоединиться к ним.

Киф не докучал спором. Но он стрельнул взглядом в Софи, словно, чтобы сказать «Позже ты мне все расскажешь», когда она последовала за Олденом вниз по кристальному коридору.

Над их головами цветными струйками били фонтаны, а они проходили комнату за комнатой, заставленную вычурной мебелью и мерцающими люстрами перед тем, как, наконец, остановились у слишком знакомого круглого кабинета, половина которого представляла собой аквариум от пола до потолка, а другая половина была сделана из окон, выходящих на зеркальное озеро.

Софи погрузилась в такое же мягкое кресло, в котором она сидела, когда Олден объяснял, что ей придется забыть свою человеческую семью, и что она никогда не увидит их вновь. Софи пыталась сказать себе, что новостей хуже быть не может. Но было трудно поверить в это, когда она замечала глубокую складку на обычно гладком лбу Олдена.

— Вижу, ты расстроена, — сказал Олден спустя секунду. — Что ж, я первым расскажу тебе свои новости. Советник Кенрик приходил увидеться со мной сегодня, чтобы сказать, что Совет наконец принял решение относительно восстановления разума.

Осторожный тон в его голосе заставил сердце Софи сжаться.

— Они не собираются разрешать мне вылечить Прентиса, верно?

— Вообще-то, на этот счет они еще ничего не решили.

Он откашлялся и встал у закругленного окна, смотря на медленно заходящее солнце.

— Тогда что не так? — спросила Софи, сжимая подлокотники кресла, готовясь к плохому.

— К счастью, ничего. Но это зависит от тебя, — он повернулся к ней лицом, его выражение невозможно было прочесть. — Решение может оказать сюрпризом… для меня это точно была неожиданность. И я должен предупредить тебя, что это был приказ, а не просьба.

Софи сглотнула, ненавидя то, каким сухим становился ее рот, когда сознание пробегалось по списку наихудших вариантов развития событий.