Шеннон Мессенджер - Эверблейз

Ее жизнь официально превратилась в пошедшую не так, как надо сказку.

— Эй, — сказал Грэйди, душа ее объятием. — После долгого дня все всегда выглядит хуже. Давай немного поспим и перегруппируемся завтра, хорошо?

Софи кивнула, пытаясь не думать о злых ограх и пропавших гномах-карликах, когда она плелась грязной в свою спальню. Но когда Игги забрался на ее подушку и свернулся калачиком в путанице оранжевого пуха, она не могла удержаться от ощущения, что была столь же маленькой как он.

Ее мир — и его проблемы — были больше, чем она когда-либо себе представляла. И она не могла убрать ужасное чувство, что на сей раз никто не мог решить эти проблемы.

— Привет, — сказала Софи, когда пересеклась с Мареллой в атриуме Третьего Уровня.

Двор со стеной шкафчиков был огромен, украшен блестящими кристаллическими деревьями и гигантской статуей мастодонта в центре. Но он чувствовался странно маленьким, когда Марелла не улыбнулась ей в ответ.

— Ты в порядке? — спросила Софи. — Я не смогла найти тебя на ориентации.

Марелла ничего не сказала, она лизнула сенсор, открывающий ее шкафчик, взяла все свои книги и только потом пробормотала:

— Я удивлена, что ты заметила, что меня не было.

— А почему бы нет?

— Без всяких причин.

Марелла отбросила крошечные косички, которые заплела в волосах, когда повернулась лицом к Софи. Она была больше похожа на себя обычную… за исключением угрюмого вида.

— Это из-за Бианы? — спросила Софи.

— С чего бы мне волноваться о ней?

— Я не знаю. Ты немного по-другому себя ведешь с тех пор, как у нее появилась способность.

— О, так ты думаешь, что я завидую?

— Я никогда этого не говорила. — Софи произнесла это тихо, жалея, что они не могли поговорить где-нибудь в другом месте без пристального внимания чудес.

Марелла захлопнула свой шкафчик гораздо сильнее, чем было нужно.

— Хорошо. И мне плевать, что она внезапно участвует во всех твоих тайных вещах… если ты вдруг подумала об этом.

— Я не думала, — пообещала Софи.

— Хорошо, — повторила Марелла. — Потому что я не хочу впрягаться в твою драму, даже если ты захочешь, чтобы я в ней поучаствовала. Это слишком опасно.

Она направилась прочь до того, как Софи могла что-нибудь ей ответить… не то, чтобы она знала, что ответить.

Стина зааплодировала.

— Знаете, никогда не думала, что скажу это, но мне начинает нравиться та девочка Ридек, — сказала она своим подпевалкам, когда последовала за Софи к шкафчику. — По крайней мере, она достаточно умна, чтобы не позволить тебе утянуть ее вниз за собой.

— Я никого никуда не тяну, — пробормотала Софи.

— Нет… Васкеры идут в неудачники добровольно, не говоря уже о Дизнеях. — Она указала на кольцо Софи и сделала вид, что ее тошнит. — Так скажи мне, кто будет следующей жертвой? Я имею в виду, Декс уже была один раз. И насколько я слышала, Киф тоже подошел довольно близко. Так кто это будет на сей раз? Ставлю на Фитца. На исцеление в пятницу, верно? Кто еще думает, что мы не увидим его после этого?

Никто не поднял руки. Но Софи могла сказать, что некоторые хотели.

На самом деле, большинство.

— Какие-то проблемы, Мисс Фостер? — спросила Дама Алина, шагая к ним с драматически развивающейся накидкой. — Похоже, что Мисс Хекс беспокоит вас.

Софи никогда не видела Даму Алину в атриуме, и она обернулась через плечо, задумавшись, была ли там какая-нибудь камера наблюдения, которую она пропустила. И сопливая ухмылка на губах Стины дала такой соблазн устроить ей проблем. Но это вызовет только больше драмы, тем более что все, что сказала Стина, технически было верно.

Дружить с Софи было опасно… и Софи волновалась по поводу Фитца, как, казалось, и все остальные.

— Мы просто разговаривали, — пробормотала Софи, глядя на ноги.

Дама Алина вздохнула, явно не убежденная. Но когда Софи больше ничего не сказала, она хлопнула в ладоши и приказала всем отправиться на их уроки.

— Пошли девочки, — сказала Стина своим подпевалкам. Она усмехнулась Софи, когда откинула свои гигантские волосы. — Пойдемте, найдем Ридек и посмотрим, захочет ли она сесть с нами на ланче.

— Вообще-то, у вас все еще есть наказание, — сказала ей Дама Алина. — И думаю, что сегодня вам будет лучше провести его со мной.

— Что? — спросила Стина, резко разворачиваясь.

Дама Алина улыбнулась.

— Я буду ждать вас в моем офисе.

— Но я не сделала ничего плохого!

— Я никогда и не говорила, что вы сделали.

Стина сузила глаза, но не произнесла ни слова, когда она повернулась и потопала прочь.

Софи прислонилась к своему шкафчику, позволив холоду металлической раковины остудить ее покрасневшую кожу.

— Вы не должны были этого делать, — сказала она Даме Алине. — Я в порядке.

— Я уверена, что так и есть. Но я все еще думаю, что пришло время нас с Мисс Хекс мило побеседовать. И вам лучше бы поторопиться, мисс Фостер. Вам долго идти до урока, и…

Колокольчики зазвенели прямо по расписанию.

Софи застонала, закидывая ранец на плечо и мчась по коридору. Ее утренний урок был в Серебряной Башне, и она выбрала худшего Наставника, чтобы опоздать.

Она обливалась потом к тому времени, как оказалась у мерцающей двери, крича Мастеру Лето впустить ее.

— Ты в порядке? — спросил он, когда она промчалась мимо него.

Она быстро нацепила свою серебряную накидку, чувствуя, как ее глаза горят, когда она случайно уколола палец булавкой. Софи зажмурилась, приказав себе не плакать. Но она чувствовала, как слеза скатилась вниз по ее щеке.

— Вот, — сказал Мастер Лето, беря ее за руку и стирая кровь с пальца шелковым носовым платком.

Она ждала, что он отпустит ее, но он наклонился ближе, щурясь на кольцо Декса, прежде чем провести своим пальцем по ее звездообразному шраму.

— Похоже, что у тебя была парочка интересных недель.

Это не прозвучало как вопрос, но Софи все равно кивнула.

— Ну, я знаю, что это не изменит ничего, с чем ты столкнешься. Но надеюсь, что ты знаешь, что ты не одинока.

Верно. У нее были друзья, которых она могла подвергнуть опасности. Будто она всегда этого хотела.

— Я имею это в виду, мисс Фостер. Я уверен, что ты слышишь тот же шепот, который слышу я. Но это идет не от всех. И остальные поймут со временем.

— Надеюсь, — сказала она, пытаясь вернуть ему носовой платок.

— Держись. И позволь мне решить еще одну проблему. — Он вложил простой синий стеклянный квадрат в ее ладонь. — Покажи это Члену Совета Бронте и слезешь с крюка опоздания. Также это должно заставить его отнестись к тебе сегодня ласковее… и если он так не сделает, позови меня.

Стекло было прохладным на ощупь, но стало теплым, когда она убрала его в карман. Софи хотела спросить его, что это было, но вместо этого у нее вылетело: