Шеннон Мессенджер - Наследие

— Это… звучит не очень хорошо, — пробормотал Декс.

Да, это было так.

— Ладно… так когда будет подходящее время для встречи с леди Зиллой? — спросила Софи. — Завтра все свободны?

— Зачем нам всем быть там? — поинтересовалась Стина. — Разве мы не должны быть командой, чтобы делать пять дел одновременно, а потом возвращаться и рассказывать друг другу о том, что мы узнали?

И снова Софи пришлось признать, что Стина права… и, несомненно, Стина будет хвастаться в будущем тем, что она ей уступила. Но время было очень важно, поэтому Софи сказала:

— Кто хочет быть ответственным за встречу с ней?

— У меня сложилось впечатление, что она не любительница Вспышек, — сказал Уайли, — так что лучше, если это буду не я.

— Вообще-то, я думаю, это должен быть ты, — поняла Софи.

У леди Зиллы действительно было несколько очень сильных мнений о том, насколько переоценены Вспышки — и свет вообще — особенно с учетом того, что на Теней обычно смотрели свысока в Затерянных городах.

Но после прыжка с первоисточниками и ощущения мощи этой сияющей силы… и того, насколько она была едина с ними… Софи не хотела терять из вида общую картину.

Если тени и сумеречный поток будут в центре внимания Невидимок, возможно, лучшая контрмера будет включать свет в той или иной форме.

— Может быть, возьмешь с собой Стину, — предложила Софи, — в качестве буфера.

Удивительно, но Стина не стала спорить.

Она даже согласилась сделать заметки и дать Софи полную информацию, как только они узнают все, что смогут от Наставника по Теням.

Что оставило команду Доблесть с большой задачей, на которой им нужно было сосредоточиться… угрозой, которая казалась такой огромной, и Софи захотелось передать свой волчий значок взрослому и сказать: «Разве это не должно быть вашей работой?».

— Ладно. Идем дальше, — сказала она, стараясь говорить по-лидерски. — Поскольку, судя по всему, с королем Энки будет трудно работать, думаю, мы должны подготовиться как можно лучше, прежде чем отправимся в Лоамнор.

— О-о-о, ты собираешься произнести речь «нам нужно провести много исследований»? — спросил Декс. — Потому что еще не поздно передумать!

— Нам нужно провести исследование, — настаивала Софи. — Но это не обязательно должны быть долгие часы в библиотеке. Думаю, в этом случае нам было бы намного лучше пойти прямо к источнику.

Она жестом пригласила всех следовать за ней, и было потрясающе мало споров, когда Сандор, Бо, Флори, Ловиз и Волцер взяли на себя инициативу, и вся их группа направилась вниз по усаженной цветами дорожке через холмистые пастбища Хевенфилда… хотя Биана и Стина действительно отвлеклись, когда Винн и Луна подошли рысцой, чтобы немного потереться носами.

— Мы телепортируемся куда-то? — спросил Декс, когда они добрались до ворот на скале.

— Лучше бы тебе этого не делать, — предупредил Сандор, когда Софи присела на корточки, чтобы открыть замок.

Она покачала головой.

— Не сегодня. — И она не смогла сдержать улыбку, когда заметила, с каким облегчением Стина восприняла эту новость… но ее улыбка исчезла, когда Декс сильно побледнел.

— Мы будем там, где я думаю? — прошептал он.

Софи кивнула, жалея, что не посоветовалась с ним, когда придумала этот план.

— Это проблема? Если так…

— Нет, все в порядке, — перебил Декс.

Но прозвучало это не очень хорошо.

— Тебе не о чем беспокоиться, — сказала ему Ловиз. — Теперь у тебя есть я.

— Хм… куда мы идем? — спросила Стина.

Софи прикусила губу, раздумывая, стоит ли ей поправить курс… или это только смутит Декса.

— Там внизу есть пещера, — объяснил Декс, принимая решение за нее. — Это… место, где мы с Софи занимались алхимией.

— Ты имеешь в виду пещеру, где Невидимки схватили вас? — тихо спросила Биана.

— Да, — призналась Софи. — Но нам и не нужно этого делать…

— Нет, нужно. — Декс выпрямился. — Если ты можешь вернуться туда, значит, и я могу. Плюс, у нас есть пять телохранителей.

— Шесть, — поправила Софи. — Именно поэтому мы туда и идем… через минуту ты поймешь, что я имею в виду.

— Тогда показывай дорогу, — сказал он ей, указывая на незапертые ворота.

Софи еще секунду изучала Декса и уже собиралась взять его за руку… но Биана опередила ее, заставив Декса слегка подпрыгнуть, когда их пальцы переплелись.

Софи улыбнулась, определенно не упустив розовый румянец на щеках Декса, когда она открыла калитку.

— Ладно, давайте сделаем это.

Сандор, Бо и Волцер выхватили мечи и зашагали вниз по лестнице впереди них, а Флори и Ловиз пошли сзади.

— Знаю, мы должны чувствовать себя в безопасности, — пробормотала Стина, наблюдая, как мускулистые тела исчезают за поворотом лестницы. — И это действительно так. Но… это также делает все еще хуже, не так ли?

— Я понимаю, что ты имеешь в виду, — призналась Софи.

Иметь телохранителей означало нуждаться в них.

Но это была еще одна причина, почему они должны были оставаться сосредоточенными. Никто из них никогда не будет в безопасности, пока Невидимки существуют.

У нее было такое чувство, что остальные друзья думали о том же, потому что настроение их группы изменилось во время этого спуска. И к тому времени, когда они добрались до участка каменистого пляжа, ведущего к печально известной пещере, где охранники уже заканчивали тщательную проверку безопасности, их челюсти были сжаты, плечи расправлены, глаза полны решимости.

— Итак… не хочешь рассказать нам, что мы здесь делаем, леди Фос-Босс? — прошептала Биана, когда они медленно пересекли темный вход в пещеру.

Софи потерла руки, пытаясь избавиться от гусиной кожи, которая появилась от влажного песка, свежего воздуха и плохих воспоминаний. Она уже не в первый раз возвращалась в пещеру после похищения, но это не делало воспоминания о фигурах в плащах и дурманящих тряпках менее яркими.

— Мистер Форкл предложил мне поговорить с моим телохранителем-гномом Набити, чтобы узнать, что она может рассказать мне о Лоамноре, — объяснила она. — И я подумала, что нам следует поговорить где-нибудь, где свет не будет беспокоить ее глаза.

Она направилась так глубоко в тень, как только позволяло ее мужество, затем повернулась и топнула ногами так, как ее научили Сандор и Грэйди, посылая песчинки в полет.

Прошло семнадцать мучительно тихих секунд, прежде чем земля загрохотала, и вынырнуло маленькое существо, вытряхивая песок из своей коричневой мохнатой шерсти.

Нос Набити был заострен, а глаза — прищуренными щелочками, даже в темноте. И ее голос был хриплым, как падающая галька, когда она склонила голову с поклоном и спросила:

— Чем я могу помочь, мисс Фостер?

— Ты слушала наши разговоры в последние дни? — спросила Софи, гордясь собой за то, что ее голос прозвучал небрежно, хотя мысли немного помутились от разговора с гномом-карликом. Это было все равно что болтать с кротом размером с ребенка.