Татьяна Андрианова - Город под охраной дракона. Том I

«Это же неспроста», — подумала я и как в воду глядела.

— Тебе не кажется, что тигры ведут себя как-то странно? — Тихо, чтобы чуткие уши зверей не уловили ее сомнения в их адекватности, прошептала Лисса мне на ухо.

Ее дыханье пощекотало шею теплом, но после стало еще холодней, и я поежилась. Неужели можно привыкнуть к постоянному снегу и жить в таком суровом краю ради какого-то дракона, даже если ты его ярый фанатик? Все-таки драконианцы героический народ. Я бы так не смогла.

— Почему ты так решила? — На всякий случай уточнила я, тут же обидевшись за неприятные подозрения в сторону моего любимца.

— Наверное, потому что они явно решили вырыть себе нору, а мы все просто стоим и тупо наблюдаем за их жалкими потугами. — Прокомментировал суровую реальность лорд Тиррэль. — Я не большой знаток боевых зверей, но думаю, что нормальные тигры так себя не ведут.

— Смею заметить, лорд-шпион, но за время нашего путешествия мы все стали немножко не в свое уме. — Встал на защиту тигров светлый эльф, чем заслужил мою благодарную улыбку.

— Эти тигры ничего не делают просто так. У них на все есть свои резоны. — Философски изрек Арагорн, и темнокожее лицо Скворчащего животика преисполнилось крайней степенью благоговения.

— Почему вы так думаете, учитель? — Выдохнул он.

— Их инстинкты намного острее наших. Мы же в большинстве своем утратили эту замечательную способность предчувствовать неведомое. — Охотно пояснил рыжеволосый.

И в этот миг последний пласт снега ссыпался, открывая перед нашими потрясенными взорами темный зев пещеры. Приступ немого восхищения поразил нас, и мы уставились на эльфа как на ясновидца, внезапно явившегося нам, дабы предречь нам что еще нужно сделать для благополучного окончания наших странствий.

— Вы были правы, учитель, — прошептал Скворчащий животик.

А я кинулась на шею своему любимцу.

— Какой же ты у меня все-таки молодец, Тиграшик! — Воскликнула я. — Нашел нам пещеру.

Мы столпились вокруг открытого темного зева пещеры. Пусть снаружи тоже было темно, но после утихшего бурана девственно белеющий снег позволял видеть хоть что-то. Помимо банального отсутствия света, в пещерах вполне может проживать кто угодно, и интуиция подсказывала, что в мире полном колдовства, банальная стая летучих мышей не самая большая неприятность, которая может подстерегать нас внутри. Кажется, в каком-то фэнтези целая орда орков благополучно уместилась в таких вот пещерах. Но тигры вошли внутрь спокойно даже не оскалившись, предоставив нам почетное право внести рептилоида внутрь, если, разумеется, мы решимся ступить в неизвестность.

— Ну, — нерешительно начала я, прекрасно отдавая себе отчет в том, что случись какая-то неприятность, ответственность ляжет на мои хрупкие плечи. Впрочем, мне не привыкать. — Кошек первыми в дом мы уже запустили, думаю, можем заходить.

— Уверена? — Почему-то шепотом, словно боялась, что ее может подслушать кто-то неведомый, спросила Лисса.

— Ну, не оставаться же здесь на ночь. — Неуверенно пожала плечами я. — Вдруг снова буран начнется? А это какое ни на есть, а все же укрытие.

— Согласен. — Встал на мою сторону Еринэль. — Но на всякий случай, леди Лисса, пустит впереди своего светлячка.

— Думаешь тогда древнее зло, если оно там дремлет, испугается? — С надеждой уточнила я у брата.

— Нет, конечно. — Весело откликнулся тот. — Просто лбы себе не расшибем в темноте. Да и какое может там древнее зло дремать? Пещера боги знают сколько лет стояла запечатанной.

— Вот оно и дремлет. Ждет, когда кто-нибудь зайдет в пещеру по неосторожности и тогда сможет с ним сполна расквитаться. — Продолжила я запугивание спутников.

А что делать, если я от природы получила богатое сверх всякой меры воображение?

— Какой ужас. — Тихо вздохнул впечатлившийся моим предположением Кехт. — А, может, не надо? Ну ее, эту пещеру к демонам.

— Надо. — Решительно отмахнулся от него лорд Тиррэль. — В местах, где раньше обитали драконы, снаружи может оказаться гораздо опаснее, чем внутри. Так, что не время праздновать труса.

— А для чего тогда настало время? — Уточнил у темного эльфа светлый явно из чувства противоречия.

— Время для подвигов! Новых открытий! Смелых свершений! — С пафосом изрек шпион. — Иными словами делаем шаг вперед и оставляем след в истории.

— Или влипаем в нее. — Ехидно фыркнул лорд Эллэн.

— Стыдитесь светлый лорд. — Укоризненно покачал головой темный эльф. — Разве пристало лорду клана Вечного рассвета проявлять столь низменное чувство как малодушие? Но для вашего спокойствия замечу, что среди нас есть замечательный рыцарь. Борьба со всякими рода монстрами — это его основная задача. Вот пусть и потренируется пока… на спящем зле. Говорят, перед схваткой с драконом любая тренировка лишней не бывает.

Сэр Толеснал, если и имел какие-то возражения на этот счет, озвучить их не успел, так как стоящему позади него Линку надоели пустопорожние препирательства и он сильным тычком отправил рыцаря на свершение подвига. Одетый в разнообразное тряпье сэр промчался в пещеру с такой скоростью, что мы еле успели отпрыгнуть в сторону чтобы не зашиб. Следом раздался его вопль:

— Ой! Я ударился головой!

— Рыцарь во всем. — Торжественно возвестил лорд Тиррэль. — На подвиг со стихами на устах и не щадя головы своей. Леди Лисса, если вас не затруднит, сотворите для нас магического светляка. Не хотелось бы, чтобы и мы себе шишек понаставили.

Лисса польщено улыбнулась. Не то чтобы ее способности к магии недооценивались (в конце концов, в нашей экспедиции она являлась единственной колдуньей), но как известно, вежливая просьба даже зверю приятна, а уж человеку тем более. Магический светлячок послушно появился над ее вытянутой ладонью и смело отправился во тьму пещеры. Мы последовали вслед за ним, рассудив, что если уж рыцарь ругается, но жив, то и с нами ничего плохого не случиться. И тем не менее я не могла удержаться от некоторой внутренней дрожи. Почему-то казалось, что там в бархатной темноте, поджидает полчище летучих мышей и стоит только моей ноге ступить внутрь, как тысячи противно верещащих созданий сорвутся с потолка, неудержимо устремятся наружу, срывая шапки, капюшоны, путаясь в волосах маленькими когтистыми лапками. Как у многих женщин, отношения с грызунами у меня не очень. Даже с летучими.

«Признайся хотя бы себе самой, ты просто трусиха, которую угораздило ввязаться в бесконечный поход на край мира к тому же даже не твоего собственного. Ты его даже прекратить не можешь. Потому что на это тоже нужна смелость, которой у тебя нет». — Прорезался Кумивар.

Но я не стала радовать клинок чистосердечным признаньем, запоздалым раскаяньем в собственной непутевости или очередным спором. Откровенно говоря, надоел хуже горькой редьки со своей критикой.