Сергей Гусаров - Скользящий [litres]

– Бессонная ночь. Думал, в гостинице передохнуть, затем и решить, куда дальше, – пожимаю плечами.

– Ну, в гостинице вы сейчас точно не отдохнете. У нас здесь недалеко небольшая база, если хотите, можете у нас остановиться. Там безопасно. Наш значок, я смотрю, ты пока не потерял? – Гольц глянул на карман моей куртки, куда я спрятал значок Рилана.

– Клод! Проводи гостей на базу, это наши союзники, пусть их там обеспечат всем необходимым, – крикнул Гольц куда-то за спину одному из своих людей.

– Чистильщики раньше никогда не представляли серьезной опасности для магов. – Клод лениво отхлебнул чай из своей кружки. – Но сейчас Истинные обеспечили их какими-то новыми установками. Когда маг попадает в зону поражения такой установки, то он очень быстро начинает терять силы. Поэтому теперь нам приходится таскать с собой эти штуковины, – парень похлопал ладонью по прикладу карабина. – Пару установок мы захватили, но разобраться с принципами их действия и выработать защиту пока не удалось, времени просто не было. Но в связи с последними новостями, нам это время могут и не дать.

– И что же случилось? – Дочка наместника отложила в сторону вилку.

– Ну, как вы знаете, недавно чистильщики и Истинные пытались захватить порталы. Их атаки отбили. Но два дня назад умер наместник Восточных пределов. После покушения врачи утверждали, что его жизнь уже вне опасности, а он взял да умер! А его наследник первым же своим указом отдал контроль над порталом Восточных пределов Истинным! – Клод гневно сверкнул глазами. – Теперь вокруг портала Истинные создали чистую зону, а в самой зоне сразу начали строить что-то глобальное, перебрасывают порталом какие-то непонятные детали. Получится у них что-нибудь или нет, неизвестно. Но даже шаманы диких настолько обеспокоились, что предложили ордену свою помощь, если мы попытаемся отбить портал.

Старый герцог Лацинти совсем свихнулся из-за своих амбиций, – парень бросил извиняющийся взгляд на Леору, – если бы ему даже удалось открыть портал, то вот удержать его он точно бы не сумел! Кто-то слишком уж вовремя подбросил эту чертову схему ритуала открытия. – Маг задумчиво покачал головой. – Нам пришлось держать здесь часть своих сил на тот случай, если герцог все-таки портал откроет. А теперь после неудачи герцога нас атаковали чистильщики, чтобы сковать силы ордена и не дать перебросить их на восток.

– Непонятно, зачем вы терпели эту банду столько времени и не уничтожили их раньше? – спрашиваю, аккуратно вытирая пальцы салфеткой.

– Да они полезным делом вроде бы занимались. – Клод развел руки. – Иногда под воздействием магического фона кто-нибудь из не-магов сходит с ума – начинает убивать окружающих. Справиться с таким сумасшедшим можно легко только в самом начале болезни. Магическая сила у них растет скачками, очень быстро! Часто они теряют человеческий облик и превращаются в монстров. Был случай, что такой монстр уничтожил население целого города. Такие мутации стали очень редки, людей, у которых совсем нет магических задатков, практически не осталось. Теперь такие люди рождаются лишь от смешанных браков с Истинными. Служба магической безопасности могла распознавать такую мутацию на самых ранних стадиях. Кто же знал, что борьба с мутациями у них перерастет в фанатическую ненависть к магии в целом.

– А на установки чистильщиков можно глянуть? – Леора доела салатик и вытерла губки.

– Почему нет? Пойдемте, покажу. – Клод встает из-за стола.

Отвинчиваю раструб излучателя, снимаю защитный кожух. Рассматриваю цепь установки. Несколько катушек для резонаторов, усилитель и иритовый стержень. Ничего сложного.

– Магический волновой отражатель сделать можешь? – спрашиваю Леору.

– Могу, если у тебя остались частички от магических тварей. Только что это даст? – Не понимает.

– Защиту это даст! Если отразить на эту штуку волну на той же частоте, что она излучает, будет взрыв. Достаточно двух-трех первых гармоник из тригонометрического разложения. А остатки хитина от паукара валяются в багажнике. Хотел выбросить, но все некогда было.

– Хорошо рвануло! – Гольц радуется как мальчишка, рассматривая разрушенные позиции чистильщиков. – И как мы не разглядели в академии столь талантливого техномага? – Магистр с удивлением крутит в руках устройство, сделанное из маленького кусочка паукара.

– Орден магов был бы рад видеть вас в своих рядах, герцогиня. Подумайте! Это даст вам огромные возможности! – Магистр вопросительно смотрит на Леору.

– Нет уж, ваша светлость. У меня семья. – Девушка прижимается к моей руке и отрицательно качает головой.

Чистильщики наконец сообразили, что их установки против магов оказались смертельно опасны для них самих. Разбегаются, но уйти никому не удается, маги их безжалостно отлавливают и добивают.

– А мне можно поохотиться? – Глазки Ша горят азартом.

– Не в этот раз, солнышко, – поглаживаю змейку по спине, – одно дело, когда люди убивают других людей, и совсем другое, когда людей на их глазах будет убивать серпента. Это родит в их сердцах страх и ненависть. Нам, серпентам, без крайней необходимости нельзя встревать во внутренние людские разборки.

То, что магистр Гольц попытается использовать меня в интересах ордена, неожиданностью для меня не стало. Вот уже час пытается меня уговорить принять участие в военной кампании ордена против Истинных. Только зачем мне это? Заплатить мне орден за помощь не может – мне от них просто ничего не надо. Попробуют заставить меня? Самим дороже выйдет! Пусть я всего лишь магическая тварь-недоучка, но уж точно не безродный бродяга. С кланами магических тварей никто в здравом уме связываться не будет! Возможности разумных магических существ на планете очень велики. И пределы, населенные людьми, до сих пор существуют лишь потому, что нам, магическим тварям, пока что нет до них никакого дела.

И что может предложить мне орден? Помощь в обучении магии? Среди серпент есть учителя и получше. Да и зачем мне эта магия сдалась?! Дойду до Оазиса, вернусь домой, а там никакой магии нет. Дома придется разруливать ситуацию классическими методами. Адмирала Гракха, вероятно, грохну на дуэли. Макса на дуэль не вызовешь, наследник нынешнего императора как-никак. Значит, его я просто убью, без всякой дуэли. И магия мне в этом не помощник! Кто там у меня еще в списке?

Мой домен входит в империю лишь согласно договору. Когда мой прадед, третий сын семнадцатого императора, захватил остров, то его отец отдал этот остров сыну и всем его потомкам в неотъемлемый домен. В те времена остров по площади был равен почти трети от всей империи. Сейчас империя увеличилась, и это соотношение уменьшилось примерно до четверти. Мой прапрадед и мой прадед составили соответствующий договор, который теперь после покушения на меня, официального наследника нынешнего императора, недействителен. Война? Пусть гвардия домена и слабая, но вот флот, основа мощи империи, принадлежит острову. Оставшись без флота, император не осмелится начать войну – не сделает он такого подарка своим соседям. Словом, мне надо домой!