Сергей Гусаров - Скользящий [litres]

– Ваши разборки с Истинными это не мои проблемы, – тяжело вздыхаю, – у меня другие планы, и я очень ограничен по времени, – мрачно смотрю на магистра.

– Ваше высочество, – Гольц решается обратиться к серпенте, – да растолкуйте же своему хозяину суть дела!

Ша поставила на столик фужер с вином и приоткрыла глазки.

– Без помощи Каллисты домой тебе не вернуться. Никак. – Ша с сожалением оторвала взгляд от фужера и перевела его на меня. – А Каллиста и есть сущность магии, которую хотят уничтожить Истинные. Поэтому это и наша война тоже. Ну и, кроме того, это должно быть весело!

– Не понимаю, какая от меня там будет польза. – Пожимаю плечами. – Долги надо отдавать, конечно. Вашей Каллисте я многим обязан. – Вздыхаю. – Ладно, уговорила, – я махнул рукой, – поехали, поучаствуем.

– Ваше высочество, а вам безопасней отправиться к отцу в Южные пределы. – Гольц посмотрел на дочку наместника. – Если с вами что-нибудь случится, наместник Южных пределов нам этого не простит.

– Вот еще! – Арика резко поднимается со стула. – Я своего мужа не оставлю! – Переводит насмешливый взгляд на Леору. – И по любимой сестричке я соскучилась, это ж сколько времени мы не виделись-то? Нам теперь надо заново привыкать друг к другу, семейный быт налаживать.

– Хороший техномаг нам, может быть, и пригодился бы, – обратился магистр к Леоре, – но и вам, герцогиня, лучше остаться дома с родней.

– Издеваетесь? – девушка слабо улыбнулась. – У меня нет больше родни. Сестричка разве лишь только… – Скептически кивает в сторону дочки наместника.

Столица Восточных пределов имеет свой неповторимый шарм, представляя собой невообразимую смесь древних почти развалин, домов старой постройки, строений модерна и хай-тека.

Мы прибыли сюда вчера и поселились в гостинице, принадлежащей местному представительству ордена. Магистр исчез по каким-то своим делам, бросив мне на прощанье «отдыхайте пока».

Вот мы и бродим всей компанией, осматривая достопримечательности. Команда телохранителей Арики увязалась-таки за нами против воли своей госпожи. Арика хотела было отправить их домой, но я Рамона поддержал, дескать будет кому присмотреть за девушками, если мне придется отлучиться по делам. Ша прячется – не хочет шокировать местную публику. После долгой прогулки мы присмотрели уютный ресторанчик с красивым видом на городскую площадь и дегустируем местные блюда.

Несмотря на то, что в городе чувствуется некоторая тревожность, население ведет себя достаточно спокойно. На улице часто встречаются как Истинные, так и маги. И те и другие стараются не сближаться и лишь бросают друг на друга хмурые взгляды. Телохранители дочки наместника делают вид, что отдыхают, и на глаза нам почти не попадаются, – настоящие профессионалы.

Конфликта между Арикой и Леорой, которого я так опасался, не случилось. Два разумных человека при необходимости всегда могут найти общий язык. Но толика соперничества все же проскальзывает и выражается это причудливым образом. Например, в одежде. В другой ситуации я бы с удовольствием любовался красотой обеих девушек, но постоянное внимание к нашей компании особей мужского пола меня раздражает, серпент в моей душе злобно шипит и то и дело норовит явить себя публике.

В ресторанчик заглянула группа молодых людей. Один из них, неожиданно узнав Арику, направился к нашему столику.

– Приветствую вас, ваше высочество!

Щегольски одетый паренек поцеловал ручку Арике, затем вежливо поклонился герцогине и на мгновение замер, разглядывая меня и пытаясь определить мой статус, но, так и не придя ни к каким выводам, просто кивнул головой.

– Позвольте представить вам мою жену. – Парень призывно машет рукой, и к нам подходит девушка. – Ее зовут Лаура. Не захотела меня отпускать одного, как ни убеждал, что ехать сюда опасно. Легче убедить гарну, чем женщину из племени диких. – Парень сокрушенно вздохнул.

– Скользящий? – Лаура удивленно уставилась на меня. – Вот уж не ожидала встретить тебя здесь. Это мой муж, Валерис, он третий сын наместника Северных пределов. – Дочка шамана схватила паренька под руку.

– Ну, я вроде как тоже из диких… – Арика засмеялась. – У нас не принято отпускать мужей далеко. Это мой муж, лорд Ремион Сцевола, – представила меня дочка наместника. – И я непременно запомню, Валерис, что ты сравнил меня с гарной. – Арика шутливо погрозила пареньку пальцем.

– Валерис – один из моих бывших поклонников. – Дочка наместника кинула насмешливый взгляд в мою сторону. – Был очень настойчив в свое время. Совершенно не понимает слова «нет», пришлось даже пару раз дать ему в глаз.

Валерис проигнорировал шпильку Арики, но я ощутил, что она его больно задела.

– Никогда раньше не слышал про вас, лорд, извините, – в интонациях аристократа явно прозвучал сарказм. – Я командую частями, которые отец прислал на помощь еще по просьбе старого наместника Восточных пределов. К сожалению, мы не застали его в живых. Вы тоже приехали поучаствовать в заварушке? На чьей стороне, если не секрет?

– Не секрет. Я здесь по просьбе ордена. – Пожимаю плечами.

– Думаю, от ордена будет мало проку, маги беспомощны в чистой зоне. Но все же я рад, что мы союзники.

– Да, знаю я, вы предпочитаете слабых союзников… – Усмехаюсь. – Лорд Кезон меня уже просветил.

На совет по выработке плана операции магистр Гольц взял меня с собой. Совет собрался в представительстве ордена. Ша посчитала нужным присутствовать на совете видимым образом. Чтоб уважали и боялись, – пояснила змейка. На меня и на серпенту косятся, но открыто недовольство никто не выражает. Может, действительно побаиваются «злобную магическую тварь», а может, потому что не решаются перечить авторитету магистра. Из моих знакомых помимо Гольца на совете присутствуют лишь Валерис, сын наместника Северных пределов, и отец Лауры Ахден, один из старших шаманов диких.

После предательства новый наместник Восточных пределов ушел порталом в чужой мир. Гвардейцы, оставшись без верховного командования, разделились почти поровну: часть перешла на сторону временного совета, который был создан для управления Восточными пределами, другая часть перешла на сторону Истинных.

План нападения выработали простой. Основное время ушло на согласование деталей взаимодействия между отрядами различных пределов. Артиллерия и авиация объединенных сил подавляет генераторы чистой зоны. После этого ударная группа магов пробивается и захватывает управление порталом, чтобы как можно быстрее отрезать противника от возможной помощи. Затем зачистка и уничтожение всех построек в зоне портала. Все просто. На бумаге. Вот только разведка, посланная в чистую зону, не вернулась, поэтому силы Истинных внутри зоны неизвестны даже приблизительно.