Ольга Иванова - Опасная роль для невесты

— Завтра вас ждет нечто увлекательное, — сообщил он с загадочным видом. — Вы отправитесь в горы… Ну а дальнейшую программу я сохраню в тайне, чтобы не испортить сюрприз.

— А как мы туда доберемся? — спросила я. Этот вопрос решила уточнить заранее, поскольку очень беспокоилась, не придется ли снова карабкаться на лошадь.

— Вас туда завезут на снегомобиле, — успокоил меня Альдагес. — И привезут назад так же.

Ну, это совсем другое дело. А против гор я ничего не имею, если меня доставят туда с комфортом.

Возвращаясь к себе в спальню, прямо у своей двери я столкнулась с одной из горничных.

— Ох, Ваше Высочество, — быстро присела та в поклоне. — А я как раз к вам иду, несу вам вещи, что вы давали постирать.

— Спасибо. Давайте заберу, — я забрала у нее стопочку своей чистой одежды и зашла в комнату.

Положив на кровать, принялась разбирать вещи, как вдруг между одними из них увидела лист бумаги, уже знакомо сложенный вчетверо.

Руки колотились, пока я разворачивала его. А после того, как прочитала очередное послание, все поплыло перед глазами:

«Невесты Отбора не так уж чисты.

Одной из таких оказалась и ты.

Все скрытое явью стало случайно,

Известна и мне теперь твоя тайна».

— Что случилось? — Калем бросился ко мне, когда я на негнущихся ногах вошла в его комнату.

— Вот, — я просто протянула ему бумажное послание и опустилась в ближайшее кресло, пытаясь унять дрожь в теле.

— Откуда это? — спросил он, прочитав четверостишье.

— Горничная принесла постиранную одежду, в ней и нашла… Что убийца имел в виду? — я затравленно посмотрела на Калема. — О какой тайне он говорит? Может, он догадался, кто я на самом деле?

— Мне кажется, здесь говорится о том случае с пистолетом, — ответил он.

— А мне кажется, это предупреждение, что я буду следующей… — обреченно произнесла я. — Похоже, пришло время ловить на живца…

— Неуверен, — покачал головой Калем. — Идем в ГРУМ… Нужно подумать, как действовать дальше. Только мне необходимо еще кое-что выяснить у Альдагеса…

Король нашелся в своем кабинете, где по традиции пропускал рюмочку наливки.

— Ваше Величество, надо узнать, кому из невест сегодня возвращали постиранную одежду. И, пожалуйста, как можно быстрее…

Дворецкий справился за четверть часа, и вскоре нам уже было известно, что чистые вещи, помимо меня, приносили еще и Нирете.

— Думаешь, убийца мог перепутать? — наконец поняла я ход мыслей Калема. — Положить записку не в ту стопку одежды?

— Да. Более того, ваши вещи были похожи по цвету.

— В таком случае, что за тайна?

— У Ниреты есть кое-что в биографии, чего она очень стыдится, — признался детектив. — Она — внебрачная дочь, хоть и с титулом принцессы. Ее родила любовница правителя Тирсея. Обычно таких детей не признают наследниками, однако отец Ниреты решил все же узаконить ее рождение и обставил все официально так, будто ее родила его законная жена. Но, несмотря на то, что Нирету сделали принцессой, она так и осталась изгоем в своей семье, не принятая ни сестрами, ни братьями…

— Это ты знаешь из ее досье? — спросила я.

Калем кивнул.

— Но тогда откуда мог узнать об этом убийца?

— Пока не знаю, — Калем задумчиво потер подбородок.

К моей большой радости в ГРУМе мы столкнулись с Пал Сергеевичем. Оказалось, он как раз сегодня дежурил у пульта. После убийства Карлы, когда молодой наблюдатель допустил халатность, решено было, что в комнате с видеокамерами будут дежурить двое — непосредственно наблюдатель и оперативник.

Пал Сергеевич уже в общих чертах понял, что произошло, но выслушал нас еще раз внимательно, несколько раз перечитал записку и спросил:

— Кто находился в кухне в тот момент, когда ты упала, Стася?

— Да все невесты, кроме Сэльмы, — начала перечислять я, — шеф-повар и три его помощника, посудомойка, оператор, который снимал, как мы готовим…

— Надо будет посмотреть, что он наснимал и вычислить всех, кто там был, — произнес Пал Сергеевич. — А насчет Ниреты… Если бы не подозрения Брендона, я бы и не вспомнил об одном инциденте, что наблюдал на видео на прошлом своем дежурстве… Нирета встретилась случайно в коридоре с Эбби Бирк, и та что-то сказала тирсейке на ухо. И Нирета убежала в слезах в свою комнату. После того случая мы на некоторое время усилили наблюдение за одной и второй, однако ничего больше подозрительного не происходило. Нирета быстро успокоилась, а Эбби больше не заводила с ней никаких разговоров. Теперь же у меня появились подозрения, что Эбби как раз тогда могла намекнуть Нирете о ее происхождении.

— А потом подложила ей записку? — я с сомнением посмотрела на начальника. — Только перепутала одежду? Тогда получается, что убийца все-таки Эбби?

— Или она помощница убийцы, — тихо проговорил Калем. — Я не могу отделаться от мысли, что преступник может работать с кем-то в паре… Неужели, все-таки Эбби? — повторил он потом мои же слова.

— А ведь Эбби больше всех ненавидела Карлу, — вспомнила я все наши совместные мероприятия, что проводились во дворце. — Они постоянно спорили… И вполне вероятно, даже тогда, когда мы их не видели. Возможно, Эбби раньше других узнала о нездоровом пристрастии Карлы к истреблению животных, Санти могла просто где-нибудь проболтаться в перепалке… Вот Эбби и ждала удобного случая, чтобы проучить ее таким… убийственным способом, — закончила было я на вздохе, но тут в памяти всплыло еще кое-что: — И меня Эбби тоже несколько раз провоцировала, пыталась вывести на чистую воду. Я тогда еще подумала, что она что-то подозревает. Помнишь? — я перевела взгляд на Калема.

— Помню, — несколько раз кивнул тот. — И все же мне никак не верится, что это Эбби…

— По-моему, она тебе просто нравится, притом почти с первых дней, — заметила я. — Поэтому относишься к ней несколько необъективно.

— Возможно, Стася и права, — неожиданно поддержал меня Пал Сергеевич. — Тебе, Брендон, стоит взглянуть на эту девушку беспристрастно.

— А ведь сразу Эбби Бирк у тебя была одной из главных претенденток на преступницу, — добавила я. Говоря это, я чувствовала, как во мне зарождается нечто похожее на ревность. — Только уважаемый детектив об этом слишком быстро забыл.

— Хорошо, согласен, постараюсь быть более объективным…

Вот как? То есть он таким образом признает свою симпатию к Эбби? А ведь мог и опровергнуть! Я отвернулась от мужчин, чтобы никто из них не смог увидеть разочарования на моем лице.

— Что насчет завтра? — между тем поинтересовался у Пал Сергеевича Калем. — У нас поездка в горы.

— Поезжайте, — ответил тот после некоторых раздумий. — Стася должна вести себя как ни в чем не бывало. Будто не было никакой записки. Подождем следующего хода преступника. Только, Стасенька, не забудь про корсет, и пистолет помести так, чтобы удобно было доставать.