Алексей Иванов - Чёрное Кольцо [СИ]

«Могло быть и хуже» — заключила она.

Стелла очень быстро нашла нужную лавку, оказавшуюся захламлённым подвалом. Слепой старик уставился в неё своими глазами без зрачков.

— Главный Расследователь Стелла, — строго представилась она.

— Он о тебе рассказывал, — старик чуть улыбнулся и вытянул вперёд руку. — Ты правда красивая.

— Где он? — Нетерпеливо спросила девушка.

— Жди тут. Я его приведу.

Старик скрылся за тонкой ширмой и тут же вернулся, ведя за собой Александра. Он выглядел… Возмужавшим. Сейчас он действительно был похож на Стигия.

— Привет, Стелла! Ой, прости, Главный Расследователь, — это было так мило, что Стелла сбросила с себя всю суровость и мягко ответила:

— Привет, Александр. Что с тобой случилось?

— Слишком долго рассказывать.

— В дороге и расскажешь.

— Как Главный Расследователь собирается доставить моего гостя в безопасное место? — Вмешался Уман. — Перемещение. Как и портал, очевидно, бесполезны. Иначе бы тебя тут не было.

— Спасибо, что связался с нами, Уман. Объявляю тебе личную благодарность от Верховного Магистра Тантея. Дальнейшая наша судьба является секретом. Думаю, сам понимаешь.

— Да — да, конечно. Только поясни старому человеку, Главный Расследователь, в чём именно выражается благодарность твоего Великого Магистра.

— Ты хочешь чего-то конкретного, Уман?

— Александр, помнишь, я тебе рассказывал про мастера, который делает хорошие повозки? — Не поворачивая головы сказал старик. — Иди к нему и выбери что-нибудь подороже. Мне кажется, у Боевой Школы, с деньгами проблем нет.

Александр не решался покинуть подвал, переводя глаза со старика на девушку.

— Это недалеко, Главный Расследователь Стелла.

— Найди нам повозку, — сказала Стелла, не отводя пристального взгляда от Умана.

Когда Александр со скрипом закрыл дверь, Старик устало опустился на низкий стул.

— Умный парень. Многое мог бы у нас изменить. Жаль, что кольцо именно у него оказалось. Вы же поэтому не можете его вернуть? Кольцо не даёт?

— Да.

Старик тяжело вздохнул.

— Недалеко на западе Ветреный Утёс, наверное, слышала. Там большое убежище. Там его держали.

— Спасибо, но думаю, что их там или уже нет, или скоро не будет.

— Умна, также, как и красива, — улыбнулся старик.

— Твоя просьба, — напомнила Стелла, хотя уже догадывалась о ней.

— Я старый человек. Сделал многое, о чём жалею. А не сделал ещё больше. Семья моей правнучки меня ненавидит. Жители боятся. Я устал. Говорят, ваш меч убивает быстро и безболезненно. Это правда?

— Сама никогда не пробовала… — Виновато ответила девушка, при этом чувствуя себя до невозможного глупо.

— Конечно, — улыбнулся Уман. — Я об этом как-то не подумал. Старость. Я прошу закончить страдания изжившего свой век мага.

В глазах Стеллы заблестели слёзы, и в её руке прямо из воздуха медленно появилось оружие. Лезвие светилось мягким розоватым светом.

— Не самая плохая смерть, — Уман продолжал дружелюбно улыбаться. Не думаю, что многие удостаивались чести быть убитым мечом от руки такой прекрасной женщины.

Стелла опустилась перед ним на колени и направило остриё лезвия ему в живот.

— Верни его домой, — прошептал Старик.

— Верну, — тихо пообещала Стелла и надавила на клинок. Он вошёл непривычно легко, как в тряпичное тренировочное чучело. Крови не было. Из раны струился голубоватый дымок, а тело рассыпалось в прах прямо на глазах. Магия — единственно, что поддерживало в нём жизнь.

Постояв немного над грудой тряпок и праха, Стелла покинула подвал, на ходу растворяя меч в воздухе.

Александр действительно был не далеко. В десяти шагах справа была огромная открытая мастерская. Он зачем-то пытался раскачать одну из телег.

— Что ты делаешь? — Подойдя, спросила Стелла.

— Проверяю рессоры. Ну или то, чем вы их заменяете.

— Зачем?

— У вас ровные, но очень грубые дороги. И деревянные колёса. Поэтому рессоры — единственное, что позволит хоть с каким-то комфортом ехать.

— У тебя очень сообразительный брат, красавица, — нахально улыбаясь сказал пузатый ремесленник, — ему одного взгляда достаточно, чтобы узнать всё о моих повозках. И не говорит, где обучался. Вы из каких мест будете? Может, я знаю там кого?

— Мы из-за моря, — ответила Стелла.

— Не…. Так далеко я не бывал, — ремесленник расстроился, потом, будто опомнившись. — Так возьмёте? Парень обещал, что ты заплатишь.

— Сколько? — Стелла запустила руку под плащ.

— Четыреста.

Стелла вперила в ремесленника свой пронзительный холодный взгляд. Отчего тот тяжело сглотнул и торопливо добавил.

— Но ради твоей красоты отдам за триста.

Стелла быстрым движением бросила ему звенящий мешочек.

— Могу запрячь. Тут не совсем обычный механизм… Где ваш Чима?

— Никаких Чим, — резко бросил Александр, он уже сидел в повозке. Стелла устроилась рядом с ним.

Повозка резко дёрнулась с места, влекомая неизвестной силой. Ремесленник смотрел ей вслед, забавно раскрыв рот.

— Не слишком дорого получилось? — Спросил Александр, когда они покинули пределы городка.

— Я не знаю, — ответила Стелла. Никогда раньше не покупала повозки.

Мирия проснулась позже обычного, когда солнечный диск уже поднялся высоко над горизонтом и ласково коснулся её лица через распахнутые окна. Она парила в воздухе над огромной кроватью Великого Магистра. Она уже лет двадцать просыпалась в таком положении, не помня, как она поднималась в воздух. Одеяло привычно валялось на полу бесформенной массой. Она никогда не наблюдала себя со стороны, поэтому не могла знать, что в такие моменты она всегда находится в ауре приятного фиолетового света.

Мирия медленно опустилась на кровать. Поднявшись с неё лёгким движением, она провела рукой по нагому телу от плеча до бедра, как бы обрастая одеждой. Когда на ней появился последний её элемент она, наконец, посмотрела в появившееся перед ней ростовое зеркало. Проведя рукой по растрёпанным волосам, она привела их в порядок. Не глядя на одеяло, одним щелчком пальца, Мирия вернула его на законное место. Она вытянула руку и в неё влетела волшебная палочка, которая всё это время лежала под подушкой.

Она сделала палочкой полукруглое движение снизу в верх, и зеркало исчезло, а когда палочка резко опустилась вниз, то исчезла и сама Мирия.

Великий Магистр оказалась за своим столом, на котором в аккуратной стопке лежало несколько бумаг.

«Какой в этом сейчас смысл? — Устало подумала она. — И где Первый Помощник?»

Одна подошла к свободной стене и два раза легко ударила по ней кончиком палочки, после чего на ней появились ярке белые буквы. Пробежав по ним глазами, она прошептала себе под нос: