Алексей Иванов - Чёрное Кольцо [СИ]

Когда они оказались за воротами, охранник вытащил из кармана пульт и нажал на кнопку — ворота медленно закрылись. До дома вела прямая тропинка, мощёная мраморной плиткой. По обе стороны простиралась по пояс высотой живая изгородь. Поникнув плафонами, их провожали высокие кованые столбы освещения.

Тропинка привела к широкому крыльцу с высоким навесом, но охранник свернул вправо и повёл их дальше. Завернув за угол, они увидели небольшой одноэтажный гостевой дом. В нём горел свет.

Охранник остановился у двери и кивком головы пригласил войти внутрь. За дверью была богато обставленная прихожая, из которой вело в стороны две двери. Левая была открыта. Свет шёл именно из неё. Александр вошёл первый. Мирия держалась за его спиной. Внутри их ждал худощавый, морщинистый человек в старом, затёртом халате, который никак не вписывался в окружающую его роскошь. Он глядел на вошедших сквозь круглые очки.

— Приветствую! — Сказал он на языке Ареи.

— Приветствую! — Ответил Александр.

— Ты не сказал, что ты не один, — продолжал говорить мужчина на языке Ареи.

— Ей нужна помощь. Не мне, — ответил Александр по-русски, пропустив вперёд Мирию.

Мужчина долго рассматривал её через свои очки и с каждой секундой его лицо всё больше вытягивалось от удивления.

— Если бы я знал, что ко мне пожалует Великий Магистр, я бы подготовил соответствующий приём, — сказал он ничуть не дружелюбнее.

— Мы знакомы? — Спросила девушка.

— Вы меня не знаете. Да и куда мне, простому тренеру Боевой Школы до ваших интересов государственной важности? Хотя, я удивлён, что Тантей обо мне помнит.

— Почему? — Спросила Мирия.

— Он меня сюда и изгнал.

— За что?

— Это было давно и сейчас уже не имеет никакого значения, — сказал он на русском, потом перешёл на Арейский. — Зовут меня Николай Андреевич Волков — не спрашивайте — и, если ты хотите безопасно влиться в этот мир, то рекомендую слушать меня во всём.

Мирия послушно кивнула.

— Хоть там ты и была всесильным Великим Магистром, здесь ты — никто. И чем раньше ты это усвоишь, тем лучше будет для тебя. Ты не первая, кто попадает сюда, поэтому план действий отработан неоднократно. Прошу его не нарушать.

Мирия ещё раз кивнула.

— Завтра я займусь вашими документами. Это может занять пару недель. Зато потом никто не усомнится, что ты родом из, — он задумался, разглядывая её, пусть будет Норвегии. Пока ждёшь паспорт, учи язык. Если тебе негде жить, можешь пока остаться тут, — он многозначительно посмотрел на Александра. — Но, думаю, это ненадолго. Уже решили, какое возьмёте имя, — последний вопрос он задал на русском, обращаясь к Александру.

— Думаю, Мария — будет неплохо.

— Ну да, — иронично ответил Николай Андреевич, потом как-то в сторону добавил, — Мария никак не может быть с Норвегии. Тогда… Дания?

Александр подумал, что от него ждут ответа.

— Вы в этом вопросе специалист, вам виднее.

— Виднее, — холодно сказал Волков. — Значит, Дания. После этого он опять перешёл на Арейский язык. — Тебе будет по нраву, но не все местные и это получают. Дальше уж сама.

— Я всё поняла, — сказала Мирия. — Но я не думаю, что ты всё это делаешь из добрых побуждений. Полагаю, мне чем-то придётся отплатить?

— Вот не зря она возглавляла Школу! — С нотками восхищения сказал Николай Андреевич Александру на русском, потом ответил Мирии. — В течение года будешь платить мне небольшую компенсацию. Или двух. Зависит от того, как скоро ты покинешь мой дом и как много будешь зарабатывать. Договор, конечно, заключим, — спешно добавил он в конце, и уже собирался уходить.

— Можно последний вопрос? Остановила его Мирия. — Он раздражённо вздохнул и уставил на неё безразлично-ожидающий взгляд.

— Много наших здесь?

— Меньше, чем ты думаешь, но больше, чем тебе хочется.

— И что это значит?

— Это значит, что я не знаю. Я не веду учёт пришедшим. И не слежу за вернувшимися. И мне уж точно плевать на умерших. Располагайся.

Развернувшись, Николай Андреевич, покинул дом.

— Какой приятный человек… — С сарказмом сказал Александр.

— Мне он приятным не показался. Скорее совсем наоборот.

— Тебе ещё многому надо научиться, — сказал с улыбкой Александр и, обняв девушку за плечи, нежно прижал к себе.

Стелла нервничала. Кроме того, что идти по полуразрушенной и пустой Крепости было страшно, она сомневалась, что её затея сработает и уже в который раз повторяла в голове инструкции, которые прочитала всего раз и быстро.

Она вообще сомневалась, что найдёт устройство там же, где его спрятала, но одной в Крепости всё равно делать было нечего. Зал Суда выглядел особенно разрушенным. Видимо, сотни заключённых, находившиеся в его подвалах вырвались, когда магия покинула запирающие их замки, и в общей суматохе решили таким образом отомстить.

Стелла осторожно ступала по пепелищу, освещая себе дорогу очень хитрым фонарём, который оставил ей Тантей. Почерневшие от сажи стены выглядели особо зловещими. Висевший в воздухе пепел затруднял дыхание, поэтому Стелла закрыла нос и рот рукавом.

Пройдя до тла сгоревший зал, она зашла в дверной проём, в котором когда-то была массивная деревянная дверь. По бесконечной черноте коридоров она шла по памяти, но в итоге она нашла нужную ей камеру. Она была приоткрыта. Без особой надежды Стелла протянула вперёд руку с фонарём — устройство было на месте. Ровно посередине камеры, где она его и оставила.

Девушка подобрала небольшой бочонок и, в очередной раз повторив мысленно инструкции, торопливо покинула с ним темноту камер, а затем и Зала Суда, сгинувшего в очищающем огне.

Когда она вернулась в одно из немногих практически непострадавших мест — их с Тантеем покои — он уже ждал её там.

— Всё примерно так, как я и ожидал, — сказал он. — Оружие растащили. Этим и объясняется наплыв преступности последнего месяца. Не считая, конечно, голода. А вот Архив не тронули, чему я несказанно рад. Каким-то чудом и огонь до него не добрался. Это была бы невосполнимая потеря.

Стелла рассеяно слушала, крепя фонарь на какой-то настенный крюк. Почему она его раньше тут не замечала?

Тантей только сейчас заметил, что она держит в руке.

— Где ты это нашла? — Обеспокоено спросил он.

— Там, где спрятала.

— Но зачем? Ты же знаешь, как магическая бомба опасна!

— Я сама сомневаюсь. Была одна мысль… но…

— И почему она не сработала, когда по всей Арее они колыхали магию? — Тантей грубо её перебил.

Стелла сжала бочонок в руке.

— Ты больше не мой Великий Магистр, поэтому не смей со мной так разговаривать! — Стелла подняла голос, отчего Тантей виновато сжался.

— Прости, — согласился он, опустив глаза. — Ты права.