Алексей Иванов - Безумный легион [СИ]

Чем ближе я подходил, тем противоестественней казался мне каменный выступ. Это не скалы, а скорее какие-то развалины. Просто построенные из таких же серых каменных блоков и порядком поросшие травой и мхом.

А что говорит карта местности? Не зря же я деньги отдавал за подробную карту подвластных земель.

Знак вопроса, которым помечались места обязательные к изучению, отсутствовал. А если масштаб уменьшить. Картинка выделенного сектора увеличилась. Теперь словно на спутниковом снимке можно было заметить четкий квадрат былой постройки. Я буду не я, если раньше вместо развалин тут не стоял замок вроде того же форта Волка.

Даже если пропавший староста не здесь, то место нужно обязательно осмотреть: клады, задания, подземелье. Если на местности есть что-то необычное, значит это кому-нибудь нужно. Это все же игра, а у игры свои законы.

Поиск подъема превратился в ту еще загадку. Склоны скал вокруг развалин можно было взять, только вооружившись альпинистским снаряжением. Наконец, забрав еще дальше на запад, я по чистой случайности обнаружил узкий лаз в густом колючем кустарнике. Звуковое зрение помогло. В темноте, с помощью оного лишь факела найти этот лаз можно было только уткнувшись в него носом, а для этого пришлось бы пригнуться к земле. Да и днем не сразу заметишь. Очень уж хитро замаскирован.

Потапыча пришлось отозвать. Ему дальше хода нет.

Слегка приподнимаю колючие ветки Демократизатором, и скатываюсь вниз в узкую лощину.

Да здесь не тропа, а целая дорога… когда-то была. Следы древней кладки еще заметны. Мох и кустарник не смогли поглотить их полностью. Пробираться приходится низко пригнувшись. Я даже плащ снял и убрал в инвентарь, чтобы не цеплялся за колючие ветки.

Минут десять продолжалась эта пытка, но когда кустарник закончился, я обнаружил себя возле искомых развалин. И правда крепость! В этом месте когда-то находились ворота, а вот эта огромная куча камней была башней. Интересно, а ее отстроить можно? Будет у легиона еще одна база, тайная.

Держа Демократизатор наготове, я медленно двинулся вперед. Во внутреннем дворе обнаружился колодец. Совершенно целый колодец! Поворотный механизм новый. Значит это место не такое необитаемое, как выглядит на первый взгляд. Монстров можно не ждать. Но так ли это хорошо? Человек, он куда опаснее иных монстров будет. И неважно, искусственная это личность или настоящая.

Дымок поднимался из северной башни. Время ее тоже не пощадило, но она хотя бы не выглядит простой грудой камней. Верх порядком разрушен, камни по всему внутреннему двору раскиданы, но основание целое, даже бойницы кое-где сохранились. Но они чем-то закрыты. Закрыты явно изнутри. Одна из бойниц переделана в дымоход.

Вход обнаружился быстро. Слегка потемневшая от влаги, но довольно новая деревянная дверь. Доски толстые, крепкие, ни один удар топором выдержат. А вот петли не помешало бы смазать!

Попытка слегка приоткрыть дверь и посмотреть, что ждет меня внутри башни, провалена. Можно уже не таиться. Открываю дверь во всю ширь и захожу. Небольшая, похожая на подземелье комнатка. В углу грубо сложенная печь. Возле нее куча шкур. Еще одна кучка шкур валяется прямо на полу недалеко от входа. Стоило мне войти, как с нее резко вскочил человек.

В свете огня сверкнуло лезвие меча.

— Извечный, — с каким-то облегчением и обреченностью выдохнул Михей, поднимая выше крепкий треугольный щит с поблеклым гербом. Какая-то звериная голова. Рысь или кошка. Краска так облупилась, что уже не понять. — Я так и знал, что ты не успокоишься.

И куда исчез старик-охотник. Теперь передо мной стоял воин. Даже не воин, а рыцарь. Старый, порядком побитый и потрепанный жизнью, но рыцарь. Меч и щит старик держал уверенно, словно родился с ними.

Игровое имя тоже изменилось, как когда-то давно с простым кладбищенским смотрителем.

Все такой же нейтральный серый цвет, но значение…

Барон Михевир, уровень сто (ранг — золото).

Элитник сотого уровня! Прибьет и не заметит. Но толку ему меня бить, если я уже все нашел. Не знаю, что именно, но нашел.

— Прости, но ты должен умереть, — продолжил он.

Речь чистая, голос сильный, без этого стариковско-деревенского говорка.

— Я бессмертный, потому что я — горец! — на автомате выдал я, перехватывая молот двумя руками.

— Знаю, — кивнул старик. — Но твоя временная смерть выиграет нам немного времени.

Серое имя стало красным. Прикрывшись щитом, старый барон двинулся на меня.

— Стой! — раздалось от печи.

Из вороха шкур, оказавшихся ложем, выглянул второй обитатель заброшенной крепости. Юноша, лет четырнадцать-пятнадцать. Человек. Игрового имени нет, над головой только знаки вопросов. Да он явно болен. Лихорадка. Уж ее то симптомы я с Нового дома определяю на раз. Теперь понятно, почему старик так задержался. Не мог бросить больного обитателя башни.

— Рано или поздно это должно было случиться, — медленно проговорил юноша, оценив меня быстрым взглядом. — Подведи его и представь.

— Гелар!

— Я все сказал! — в голосе незнакомца послышались доселе незаметные властные нотки.

Бывший староста опустил меч и убрал его в ножны. Имя его вновь стало серым.

— Тук, глава клана Безумный легион, — начал он торжественно, — хозяин замка Драконий Приют, подойди и склони голову перед своим королем.

Внимание!

Старт игрового события.

Обнаружена скрытая цепочка глобального задания «Возвращение короля»…

— Возьмите этот салат, почтенный Чагца. Сегодня он особенно хорош.

Нежно розовый цвет биолюминисцирующего головного гребня Голоса Шанкчана показывал хорошее настроение посла.

— Почтенный Шакгон.

— Присаживайтесь рядом со мной. Как проходят ваши исследования? В последнее время вы посвящаете им все больше времени.

— Более чем успешно, — щелкнул языком Чагца. — Наблюдать за хомо через эту их виртуальную реальность весьма познавательно. Они принимают меня за своего. Вы не поверите, но я уже стал одним из заместителей игрового клана.

— Какая вам от этого польза?

— О-о, это особый клан. Большую его часть составляют злые.

От вызванных этим словом дурных воспоминаний недавней войны гребень Шангона полностью раскрылся и стал стремительно темнеть. Но вот посол взял себя в руки и вновь вернулся в хорошее расположение духа.

— Достойные были враги. Страшные, но достойные. — Он провел когтем по тонкой нити шрама на шее. Тогда граната хомо взорвалась совсем рядом, но Предки уберегли. Один жалкий осколок, да и тот по касательной. — Хорошо, продолжайте свои наблюдения.