Владимир Иванов - Лёд и разум [СИ]

Где-то через час мы добрались к нужной двери с терминалом. Ее также украшали красные таблички «Опасность» и «Не входить». Но в прошлый раз у Александера была карточка от нее, а в этот…

— Я чую, — Кларк подошел к двери, принюхался, — брат здесь.

— Я рада, — отозвалась я. — Теперь бы понять, как нам открыть ее.

— Это просто! — рыкнул Кларк замахнулся и…

Открылась дверь, но не та, которая была нам нужна, а другая — напротив, и в коридор вышла Марго:

— О! — улыбнулась она. — Незваные гости.

Марго бросила довольный взгляд на меня, и на нее… накинулся Кларк. Попытался накинуться. Он прыгнул вперед, замахнулся лапой, чтобы одновременно и приземлиться, и нанести удар когтями. Если бы план Кларка удался, он бы располосовал наглую Джентри. Если бы… Оборотень не долетел. Невидимое нечто ухватило Кларка за руки, за ноги, за голову, за хвост, распластало в воздухе, лишило подвижности. Оборотню позволялось лишь громко рычать. Он и рычал… но рычание ему не сильно помогало.

— Глупо, — улыбка стала зловещей. — Зря вы сюда…

Марго не договорила.

Тени Лапласы взметнулись в воздух и понеслись вперед. Вслед за ними бросился Шрам. Отец Эдуардо ненамного отставал.

Хищно свернула сталь. Нож рассек в воздух. Острие вонзилось в беззащитную плоть. Красное платье не стало для него преградой. Мгновением позже острые вампирские когти разодрали тонкую нежную шею. Черные тени, немного припозднившиеся в пути, врезались в тело Марго и стали рвать его на части. Белоснежный пол забрызгала кровь.

Я хотела закрыть глаза, но продолжала смотреть, как атака Хранителей превращает живого нечеловека в мертвого.

И при этом…

При этом я видела и другую картину. Тени Лапласы с жадностью впивались в тело Шрама и беззвучно разрывали на части. Его нож вспарывал горло отца Эдуардо, а когтистая рука священника пронзила грудь Лапласы и пыталась выдрать сердце.

Я хотела закрыть глаза, но продолжала смотреть, как Хранители убивают друг друга.

Изнутри рвался безумный крик, но не хватало воздуха, в одночасье ставшего плотным, липким, тягучим. Я могла только смотреть, как на весах неизбежности качались две картины сущего. Не качались, замерли в равновесии. И требовался один маленький толчок, чтобы превратить одну из них в реальность. Мир на мгновение замер.

Такое я уже видела. После собеседования. Тогда Лиза Коффин и Джори шли по парку и общались с Александером, хотя на самом деле он стоял рядом со мной, намереваясь сражаться с Кларком. Реальность дрожала. Мои глаза слезились. В висках стучала кровь. Оглушающе билось сердце. Где-то в отдалении слышался нарастающий гул.

Я не успела ничего сделать. Чаши весов дрогнули. И одна картина стала реальностью…

— Кх-а-ак? — выдохнул отец Эдуардо. Свободной рукой он попытался зажать распоротое горло, а вторая рука завершила движение и вырвала из груди Лапласы дымящееся сердце. Священник перевел удивленный взгляд на окровавленную руку, всхлипнул и повалился на пол. Оружие Шрама не давала вампирам восстанавливать полученные раны, не оставляя шансов на нежизнь.

Лапласа пошатнулась. Ее глаза закатились, и дочь Джентри рухнула рядом с вампиром. Одновременно с ней на полу оказался и Шрам. Точнее, тот бесформенный окровавленный куль, в который он превратился после атаки теней.

Покончив со Шрамом тени растаяли в воздухе.

— Вот и всё, — довольно улыбнулась Марго. Целая и невредимая. Она бросила на меня высокомерный взгляд и подошла к зависшему в воздухе Кларку. Он попытался цапнуть ее, дернулся вперед, распахнул пасть, но невидимый поводок дернул его назад, не давая завершить движение.

— У ты какой! — Марго потрепала Кларка по мохнатой щеке. — Не волнуйся, щеночек, ты еще поживешь. Будешь запасным. Если что-нибудь случится с твоим братцем до ритуала, то…

Продолжать очевидную мысль Марго не стала и снова взглянула на меня. Надменно и насмешливо.

А я замерла. Тот страх, что копился во мне всё это время, наконец-то вырвался наружу и полностью завладел сознанием. Он полностью лишил мыслей, действий и желаний. От меня ничего не осталось. Простая оболочка, сверху донизу заполненная липким обезволивающим страхом.

— Ты думаешь я убью тебя сейчас? — голос Марго звучал с нестерпимой сладостью, нежно, мягко, тягуче, а на лице играла неприятная надменная улыбка. — Напрасно. Я же говорила, что ты доживешь до того дня, как этот мир содрогнется? Ты увидишь, как вторжение Лимба уничтожает твоих родных и близких. Ты останешься в этом мире последней и сможешь насладиться тем, как он исчезает под волнами хаоса.

— Молчишь? — Марго наслаждалась моим страхом. — Не бойся, я отпускаю тебя. Забери своих выживших друзей и иди. Я даю тебе шанс пожить еще немного. Чуть-чуть. Капельку. Наслаждайся последними мгновениями привычной жизни. Ты ведь этоготак хотела!

Я стояла, молчала. Кровь застыла. Застыли мысли. В ледяные неподвижные глыбы превратились смыслы и образы, окружающие меня. Я хотела спастись и понимала, что спасения нет. Чужие слова давали мне шанс на спасение в «здесь и сейчас», но при этом лишали этого шанса в будущем. Вырвавшийся на свободу страх опутал меня снаружи и изнутри, он проник в душу, он сковал мой разум, но где-то внутри, где-то в ледяной безжизненной пустыне, где-то среди вечной неподвижности возникла тусклая искорка.

И, приложив невероятные усилия, я сделала шаг. Робкий, крохотный, едва заметный шажок. А за ним еще один. Такой же крохотный, такой же неуверенный. Стальная вставка стукнула по полу. Еще один шажок. Беззвучно чавкнула растекшаяся кровь. Искорка внутри ледяной пустыни горела так же тускло, как и раньше, почти незаметно. Но я сделала новый, четвертый, шаг.

Не назад, но вперед.

Страх никогда не управлял мной. Нет, вру.

Только страх и управлял мной всегда. Только и всегда. И снова — вру.

Я…

Страх являлся моей неотъемлемой частью. Из него были сделаны прутья моей клетки. Он таился как внутри моей души, так и в опасном окружающем мире. Его липкие противные щупальца касались меня, стоило мне выглянуть наружу. Он тащил меня обратно в клетку, не давая возможности понять, насколько огромен окружающий мир.

Но где-то в глубине души таилась небольшая искра. Она питалась яростью и гневом и иногда вспыхивала, сжигая страх и ужас. Требовалось только раздуть эту искру, чтобы очистительное пламя избавило меня от паралича и подарило мне мгновения свободы.

И на самом деле я пришла сюда ради одного. Не для того, чтобы помочь Хранителям, не для того, чтобы спасти посетителей национального парка, не для того, чтобы защитить мир от пришествия Лимба. Нет, я пришла сюда с иной целью: я желала избавиться от страха. Страха перед Марго, перед жуткой убийцей, перед ее безумным видом, перед тем, что она из себя представляла на самом деле.