Владимир Снежкин - Слисс 2. Война

- Да, нам туда, - подтвердил Полун предположение Макса, и повернулся к Лее. – Никаких привалов. Понимаю, всем тяжело, но попрошу потерпеть. С другой стороны долины у нас есть домики, в которых мы с вами как следует отдохнем. Дней двадцать-тридцать. Или больше, если потребуется.

- Зачем столько? – озадачился Смит. - Восстановиться хватит и нескольких дней.

- Хочу, чтобы вы потренировались с применением магии в бою. А то…

- Потренировались? Тренировки можно провести после выполнения задания. А еще лучше, когда тренировки, как случилось сегодня, совпадают с реальным боем.

Слова Смита вызвали у Полуна неожиданную для всех реакцию.

Вежливо-усталая маска спала с его лица, глаза опасно сузились, а взгляд стал колючим и злым.

- Да? Ты так думаешь, Джон? Чтобы совпадали с реальным боем? А теперь послушай меня! Ни один из вас не получил ни одной серьезной травмы. Только магическое истощение! Я же потерял Глена, и с ним еще тридцать двух бойцов, - зловеще прошипел Полун. – Среди пропавших в бою драгоценностей оказалась вся коллекция стародвенских мифриловых монет, стоимость которой такова, что можно построить целый город! А все почему? А все потому, что вы на поверку оказались слабаками! Слабаками и… - над дорогой зазвучали выражения, присущие грязной припортовой забегаловке.

Союзники, не ожидавшие такой реакции от обычно спокойного и уравновешенного человека, обеспокоенно переглянулись.

- Его можно понять, - пришло Максу ментальное сообщение от Леи. – Он больше всех выложился! Странно, что еще раньше не сорвался.

- В остальном он тоже прав, - подметил Сяолун. – Твари нас почти не тронули, зато остальных потрепали хорошо. Мы даже помочь толком не смогли.

Пока Полун изливал душу, Макс наспех просушил одежду, выведя из нее всю лишнюю влагу, и пробежался по воспоминаниям перипетий вчерашних вечера и ночи. Мда… Что тут сказать? В целом ребята правы, оправдывая эмоции Полуна, обвинившего их в потерях. С другой стороны, а что он хотел? Они сделали все, что было в их силах. Другое дело, что и силы оказались на поверку весьма небольшими, и мастерство подвело…

А начиналось все как нельзя лучше. В подземелья вошли беспрепятственно, ускоренным темпом преодолели по широким пещерам около двадцати километров, не встретив ни местных обитателей, проживавших здесь до нашествия тварей, ни самих тварей, и уже начали надеяться на то, что удастся без особых проблем дойти до цели.

События понеслись вскачь,когда они почти миновали исполинский грот, имевший множество ответвлений, и Харол заметил, что уже осталось немного - до конца пути всего час ходьбы. Только сказал, и тут же из всех щелей и ответвлений, в которых только что вроде бы ничего не было, на них поперла всякая мерзость – огромные чудища, отдаленно напоминавшие змей, размером с собаку летучие мыши, и еще множество всего…

- Нам еще повезло, что потеряли только их! – высказался Смит, дождавшись момента, когда Полун выдохся и умолк.

- Ты не прав, Полун, - присоединился Сяолун. – Мы и так сделали все возможное, истребив сотни тварей. Да, я согласен, что щит можно было поставить раньше, но…

- А-а-а… - отмахнулся Полун с таким видом, словно у него и не было только что вспышки раздражения и злости. Макс оценил способность быстро брать себя в руки. Он бы так не сумел. – Что уж теперь говорить? Хотя, нет. Скажу. На будущее. Помните, я вам говорил перед тем, как войти в подземелья, чтобы вы слушались моих команд! Помните?

- Говорил, - признал за всех Макс.

- Отлично! Теперь скажите мне, почему вы проигнорировали мое требование развернуть щит поперек того грота?

- Я не умею делать щиты таких размеров, - спокойно ответил Сяолун. – Мои соратники тоже. Мы накрыли куполами тех, кого смогли, а остальных прикрыли вы. Кто ж знал, что ваши щиты твари пробивают без особых проблем.

- Хорошо. Потом я про это сообразил, и начал орать вам, чтобы вы подошли ко мне, и передали хотя бы толику своих сил. Я бы сам поставил защиту. Почему не подошли?

- Полун, тебе самому-то не смешно? Там такое побоище шло, такой шум стоял, что в шаге слов не разобрать было. Ты же метрах в десяти от нас был.

Полун коснулся своей царапины, и поморщился.

- В общем, дальше сквозь подземелья сейчас идти смысла нет. Сгинем!

- А как же наше задание? – спросил Макс. – Вдруг тех вайверов убьют, пока мы здесь сидим?

- Макс, предложенные за поход с вами артефакты меня интересуют. Очень! Но какой от них смысл, если мы их не получим по причине нашей банальной смерти? В общем так, мы обязательно пойдем, но позже. Когда вы поднатореете в магии и сможете не только сами от тварей отбиться, но и остальных прикрыть. Путь не близкий, до выхода с той стороны более ста километров, так что для начала немного учебы.

- Мы не против! – опередил Сяолун открывшего рот Смита. - Кто нас будете тренировать?

– Мастер Харол ради вас вспомнит свою основную профессию. Он у нас когда-то в преподавал в Академии основы боевки.

- Основы боевой магии? – переспросила Лея.

- Да. Харол, возьмешься? – через плечо бросил Полун только что подошедшему магу.

- Возьмусь, - подтвердил тот.

- Полун, а ты нас будешь учить и тренировать?

- Я? – удивился Полун вопросу Сяолуна. – Чему?

- Основам ментальной магии. Нам бы не помешало знать, как лучше атаковать, как правильно защищаться, интересны всевозможные блокировки разума, описания которых мы встретили в книгах. Сами мы будем разбираться по тем книгам долго, и не факт что разберемся. Слишком уж много там непонятного.

- Ну…

- Ты не переживай, Полун, - угадал сомнения мага-разбойника Сяолун. – Ты же сам понимаешь, что у нас два пути. Либо мы уйдем туда, откуда пришли, либо погибнем в бою с магами Алуса. В плен, как ты понимаешь, мы не сдадимся, так как знаем, ЧТО Дациус и его люди делают с вайверами. От нас они не узнают, что Полун это не обычный разбойник.

Полун дернул уголками губ.

- Сяолун, ты думаешь, в плен попадают только те, кто туда желает попасть? Наивно.

- Тем более. Если попадем в плен, и менталисты заглянут в наши мозги, мы хотя бы сможем защитить те или иные участки своего разума.

- Это тоже наивные надежды. Захотят, заглянут. Лучше не попадать в плен. К слову, если не получиться уйти домой, то можно воспользоваться третьим вариантом, в котором начинаете вести новую жизнь в каком-нибудь государстве Алуса. Там вас не будут искать.

- К Темному Всаднику ваш Слисс! – грубо ответил на предложение Смит. – Ты чего нас учить боишься? Убить собрался, потому и не хочешь, чтобы слишком сильные были?

На лице Полуна появилась грусть.

- Нет, что ты! – в голосе звучала неприкрытая обида. – Откуда вообще такие мысли? Заметь, я же первый предложил вас обучить! Хотя ты лично возражал, – чуть поколебавшись, добавил. – Ладно, так и быть. Позанимаемся ментальной магией.