Владимир Снежкин - Слисс 2. Война

Слабо падающий снег постепенно, миллиметр за миллиметром, накрывал все дома и улицы тонким снежным одеялом. При безветренной погоде снежинки падали медленно и равномерно, создавая впечатление спокойствия и умиротворения. Вечер зажег множество уличных фонарей, и городок заиграл новыми красками. Немногочисленные прохожие спешили поскорее завершить свои дела и попасть домой, где можно было раздеться, выпить чашечку чего-то теплого и погрузиться в атмосферу семейного уюта.

- Кэтрин! – раздалось в одном из двухэтажных особняков, стоящих на окраине городка. – Кэтрин!!!

- Чего тебе? – донесся в ответ со второго этажа женский голос.

- У нас закончилось виски! Закажи, пока не началась трансляция Слисса!

- Майкл!!! – симпатичная брюнетка, лет тридцати пяти от роду, в спешке доделывавшая на своем компьютере проект, срок сдачи которого руководству истекал послезавтра, задохнулась от возмущения. – Я занята! Закажи через коммуникатор сам!

- Где этот долбаный коммуникатор? – грузный мужчина встал с дивана и недовольно огляделся по сторонам. Не обнаружив коммуникатора поблизости, почесал двухдневную щетину и заорал снова. – Кэтрин!!! Где коммуникатор?

- Я не знаю! Не отвлекай меня!

- Чертова баба, - недовольно проворчал Майкл и побрел на кухню, где стоял портативный компьютер, с которого можно было сделать заказ. Войдя в помещение, Майкл замер на входе. Свет не включился!

- Кэтрин! У нас что-то со светом!

Ответа не последовало.

- Пора с ней разрывать договор сожительства, - в душе Майкла начала разрастаться злость. На сожительницу, на коммуникатор, на закончившееся не вовремя виски!

Сделав пару шагов в темноте, Майкл остановился и нервно оглянулся. Показалось? Нет, не показалось – звук, отдаленно напоминающий детский плач, повторился. Странно, но он шел со стороны зеркала, установленного у входа на кухню. Нахмурившись, Майкл осторожно подошел к нему. Отдаленный свет, шедший со стороны гостиной, позволил Майклу увидеть свое отражение – лысый мужчина, с небольшим «пивным» животиком. Улыбнувшись во все тридцать два зуба – друзья не раз говорили ему, что у него голливудская улыбка - и оставшись вполне собой довольным, Майкл развернулся, сделал шаг назад, вглубь помещения, и остановился.

- Что за чертовщина? – вопрос был вызван очередным всхлипыванием, на сей раз прозвучавшим вполне отчетливо. Помимо этого, Майклу показалось, что он заметил в зеркале какое-то движение!

- Кто здесь? – озираясь по сторонам, мужчина сделал пару шагов назад, пока не уперся в спиной стену. Никого. – Фу-у-х... Показалось, - выдохнул он, и улыбнулся, глядя на свое отражение в зеркале. – Нервы ни к черту. Кэтрин!!!

Во второй раз не дождавшись, Майкл грязно выругался и замер… Он не отражался в зеркале! На его месте стояла девочка! Ее лица во тьме не было видно, зато угадывались очертания куклы, которую она держала в руках.

- Что за чертовщина? – прохрипел внезапно пересохшим горлом Майкл.

Девочка потянула вперед руку, преодолевшую, вопреки всем законам природы, ровную поверхность зеркала. Все более и более вытягиваясь в длину, детская ручка достигла шеи застывшего в ужасе хозяина дома. Маленький кулачок сжался, с глухим хрустом смяв кадык. Кожа на горле порвалась, и во все стороны хлынула кровь.

Девочка радостно всхлипнула, и ее рука втянулась обратно, утаскивая за собой уже мертвое тело. Через секунду тело уперлось в зеркальную поверхность, несмотря на все усилия «девочки» отказываясь проходить в зазеркалье.

Сильный рывок, чавкающий звук порвавшейся плоти… Тело Майкла сползло на пол, а девочка обиженно захныкала.

Впрочем, расстраивалась она недолго. Всего пару минут.

На втором этаже раздался истошный визг, становясь с каждым мгновением все тише и тише… по мере того, как Кэтрин теряла силы, истекая кровью…

Под ней внезапно сломался новомодный стеклянный вращающийся стул на одной ножке – сиденье провалилось, и женщина опустилась на заостренный полуметровый кол, совсем недавно бывший той самой ножкой.Вскочить на ноги у Кэтрин не получилось из-за разъезжающихся на скользком полу ног. Как же невовремя пролился стакан с водой…

Пять минут спустя дом погрузился в полную тишину. Тишина стояла во всех домах на улице.

Снег начал падать чаще, постепенно превратившись в самый настоящий снегопад. Уличные фонари моргнули и погасли.

Тишина…

Земля

Галаканал «Имперские новости».

Экстренный выпуск

На фоне пандемии неизвестной ранее науке болезни под названием VX113, многократно участились случаи гибели людей при весьма странных и загадочных обстоятельствах. По отдельности каждый из них можно охарактеризовать как несчастный случай, но по совокупности, когда люди гибнут семьями в пределах одного дома и по разным причинам, просто списать на злой рок судьбы уже не получается.

Полиция рассматривает версию множественного теракта, когда мишенью террористов стали либо одиночные люди, либо маленькие группы. Их целью является дестабилизация общества путем нагнетания панических настроений и создания всеобщей атмосферы страха.

Полиция обращается к населению с просьбой быть предельно внимательными, и при любых подозрительных явлениях обращаться к местным участковым полицейским.

Также был зафиксирован очередной случай массового помешательства, послуживший причиной сбоя работы космодрома Шарль Де Голль. К сожалению, без жертв обойтись не удалось.

Здание корпорации ICV

Скоростной лифт, стремительно спускавшийся с верхних этажей здания в подвальные помещения, нес в своем чреве двух человек – шефа СБ и его заместителя. Оба выглядели мрачно, и никто не спешил первым нарушить тишину, сопровождаемую легким, едва слышимым гулом сервомеханизмов.

Прошедшие три недели выдались для службы безопасности настолько напряженными и нервными, что период первых двух недель трансляций воспринимался сейчас чуть ли ни спокойными и размеренными буднями!

Второе нападение на лабораторию, на сей раз закончившееся жуткой смертью всего присутствовавшего на тот момент персонала и пропажей тел зараженных вайверов; многократно усилившиеся нападки на корпорацию как со стороны масс, так и со стороны высшего света; многочисленные проверки императорских аудиторов – это далеко не полный список проблем.

Основной же из них была фактическая утрата контроля над Слиссом, делавшая продолжавшиеся атаки менее удачливых хакеров по сути бессмысленными. Контроль утратили давно, до сих пор не восстановили, и программеры поддерживали работу серверов лишь для того, чтобы избежать краха шоу. Здесь проявился талант Росицки, преподнесшего изменения в Слиссе как нововведения программистов корпорации, а не как результат постороннего вмешательства. Слисс ругали, критиковали, требовали убрать все новое, но смотреть продолжали! Более того, появились защитники новшеств, и с каждым днем их было все больше и больше.