Владимир Снежкин - Слисс 2. Война

Привязав коней к деревьям, что росли вдоль дороги, все устремились за Сяолуном, который целенаправленно шел вглубь лесных зарослей. По прикидкам Макса, они находились на одном из холмов, окружавших Иратлис с трех сторон, и двигались в направлении города.

Вскоре они оказались на достаточно крутом склоне, поросшем редким кустарником. С этой точки открывался шикарный вид на внешний город, городские стены, и часть внутреннего города. Даже виднелась серая полоска ведущей к главным воротам Иратлиса мощенной дороги, спускавшаяся с соседнего холма.

- Располагайтесь, - указал Сяолун на относительно пологий пятак. – Макс, с тебя скрыт.

- Не вопрос, - Макс за считанные мгновения восстановил заклинание, которое развеял сразу же, как только завидел Сялуна на дороге. – Сяолун, теперь рассказывай, что задумал, и почему раньше нас уехал.

Прежде чем ответить, Сяолун выбрал наиболее удобное для наблюдения за Иратлисом место, оказавшееся аккурат под наиболее высоким и ветвистым кустом, и поудобнее уселся в позе лотоса.

- Я хочу разобраться с нашими преследователями, - выдал он, дождавшись, пока остальные маги не рассядутся рядом.

Обычные бойцы, возглавляемые И,Радом и Генритом, разделились на несколько групп, и расположились немного поодаль таким образом, что фактически заблокировали все возможные подступы к магам.

- Каким образом? – успел первым спросить Харол.

- Как только преследователи войдут в город, а они в него войдут, поверьте, нужно взорвать бомбу…

Хлоя

Подняв к небу красные от недосыпа и общей усталости глаза, Хлоя скользнула взглядом по редким перистым облакам. Как-будто их нанес на голубой холст некий задумчивый художник, несколько раз взмахнув небрежно кистью. Как красиво.

Бело-желтое светило успело преодолеть более половины пути от зенита до линии горизонта, что означало скорое наступление вечера… Интересно, далеко ли Иратлис, в котором Самуэль собирается устроить привал?

Если верить единственному выжившему шаману орков, не далеко. Рядом. Плохо, что преследуемые ими вайверы успели выехать из этого города. Опять же, если верить шаману. А вдруг нет? Вдруг он ошибся, и эти проклятые вайверы еще в Иратлисе? Как было бы хорошо. Быстро захватить их, вернуться к основной армии, и забыть о тех кошмарах, которые им пришлось пережить за последние полтора дня.

Хлоя глянула на хмурые лица окружавших ее спутников, затем на Самуэля, настроение которого можно было почувствовать даже не глядя на него самого, и вздохнула. Не хотела бы она оказаться на месте магистра. Потерять в походе десять магов, и трех шаманов из четверых – за такое по голове не погладят! Точно!

Да, они смогли пройти в центральную часть Иввара по жутким подземельям Шикодана, выдержав три жесточайших боя с населявшими их тварями, но потерять десять сильных магов, трех шаманов и с десяток довольно могущественных артефактов…

- Иратлис, - громко возвестил Самуэль, когда они достигли вершины очередного холма.

Хлоя вскинула голову.

- Там недавно был бой, - сухо констатировала она, мгновенно выделив разрушения среди городских построек. Спустя всего пару мгновений она оценила уровень магического фона. – Применялись заклинания, соответствующие уровню магистра.

Поймав на себе уважительные взгляды почти всех членов отряда, Хлоя несколько смутилась.

- Как ты быстро все разглядела, – за всех высказался Лерон. – Я только-только успел различить эманации, а ты уже сделала выводы о силе заклинаний. Причем, как вижу, правильные выводы-то!

- Хлоя моя лучшая ученица, - с гордостью откликнулся Самуэль. – Без преувеличения скажу, что она лучший маг-воздушник за последние лет сорок!

- Лучше тебя?

- Однозначно! В ней такой потенциал, что она однозначно превзойдет меня по силе. По способностям в области конструирования и интегрирования можно судить уже по тому, что она вошла в несколько экспертных академических групп, плотно занимающихся новыми заклинаниями.

- Молодец! - одобрительно посмотрел на окончательно растерявшуюся Хлою Лерон.

- Спасибо, Самуэль… Право, ты очень преувеличил мои способности… - чувствуя,как краснеет, пролепетала Хлоя.

Ну, спасибо, Самуэль! Как овцу на ярмарке расхвалил!

- Зачем ее сюда отправили? – по старчески проворчал мастер Сворг. – Молодую девчонку сунули в поход. Пусть бы дома сидела, толкала магическую науку вперед, а вы ее сюда, на Иввар!

- И не такая я молодая! – попробовала вякнуть Хлоя, задетая словами старика. Что это за выражение «молодая девчонка»? Она – опытный маг-воздушник! Пусть молодая, но уже опытная! По силе и мастерству превзошла очень многих!

- У нас мало магов-воздушников, способных длительное время держать в подчинении мощные воздушные течения, - быстро вставил Самуэль, не дав Хлое выразить свое возмущение. – Забрали всех. И я бы отметил, что именно присутствие Хлои спасло нас от большего количества жертв. Там, в пещере, я не смог бы в одиночку отбросить того монстра.

- Это да… - мастер Сворг, как и все остальные маги, нахмурился, вспомнив моменты прошедшего боя. – Чудом все там не остались…

До главных городских ворот ехали в молчании, придавленные вновь нахлынувшими воспоминаниями. Причем воспоминания были связаны не столько с подземельями Шикодана, сколько с погибшими магами – они все знали друг друга уже давно, практически каждый день сталкиваясь в стенах Академии Магии. Читали лекции с одних и тех же трибун! Было, что вспомнить…

- Стой! Кто такие?

Грозный окрик заставил всех очнуться, и обратить внимание на стражника, преградившего им дорогу.

Маги не сговариваясь прикрылись защитными коконами, приготовили по парочке атакующих заклинаний, и расширили радиус действия сканеров. Пока все спокойно.

Вперед выдвинулся Самуэль. Покосившись на гигантский провал в стене, зияющий в сотне метров левее, спросил:

- Кто здесь старший?

Хлоя изумленно взглянула на своего бывшего наставника. Куда подевался тот апломб, с которым любой приличный маг должен был обращаться к простому смертному, не относящемуся к аристократам? Самуэль чуть ли не как к ровне обратился! К какому-то стражнику!

Стражник присмотрелся внимательнее, и, разглядев эмблемы принадлежности к магическому сообществу Империи Гапта, побледнел.

- Дык… Это… не я… - взгляд стражника забегал.

- Отвечай, когда спрашивают! – напустил на себя злобный вид Лерон.

Забавляется, моментально раскусила седобородого мага Хлоя.

- Магесса Вивиан! – выпалил на одном дыхании стражник, и метнулся в сторону, освобождая путь. – Вы можете ее найти в замке!

- Она из местных магов?

- Нет! Она из тех, кто называет себя вайверами.