Владимир Снежкин - Слисс 2. Война

- Дациус!!! – не обращая внимания на боль в груди выкрикнула Хлоя, на подсознательном уровне магически усилив свой голос.

Простенькое заклинание-усилитель, отлично действующее в реальном мире, сработало и в астрале, так что ее вопль перекрыл шум боя и завывания ветра. Дациус повернул голову в сторону Хлои, скосил глаза на останки Гадцана, встретился взглядами с обернувшимся в этот миг Румиэлем, и… продолжил сражение с вайверами!

У Хлои словно что-то внутри оборвалось.

- Господин архимаг, - онемевшими губами прошептала она. – Он же… Он же убьет мою душу.

С чувством обреченности она смотрела, как страшный эльф со звериным оскалом на лице подошел вплотную.

- Тебя же предупреждали, что твои силы могут стать той каплей, которая перевернет битву! - прошипел он. – Будем надеяться, что так и будет!

Румиэль опустился на колени, и положил руку ей на грудь. В тот же миг Хлоя почувствовала, как силы начали стремительно покидать ее. Эльфийский архимаг выкачивал их из нее подчистую…

- Негодяи, - прошептала Хлоя.

Скоро архимаг доберется до глубинных жизненных сил, восстановить которые невозможно. Перед глазами Хлои встал образ Такиса. Как теперь брат без нее? Сдал ли тест на Подмастерье? Плохо, если не сдал. Совсем плохо. Теперь помочь ему некому. Один остался.

Перед глазами Хлои все поплыло. Лицо Румиэля вдруг куда-то исчезло, и вместо него промелькнул один из бестелесных. Затем появилась хмурая рожа Макса, склонившегося над ней. Не иначе, галлюцинация, вызванная чрезмерным оттоком сил. Макс исчез, и через мгновение Хлоя почувствовала резкий толчок, и ускорение. Еще несколько мгновений, и удар.

- Хлоя очнулась! – ударил по ушам чей-то крик. – Смотрите, Хлоя вернулась!

Приоткрыв глаза, она обнаружила взволнованное лицо Самуэля.

- Хлоя! Хлоя! Ты как? Вы установили маяк?

- Не знаю, - прошептала Хлоя, и потеряла сознание.

В лагере вайверов

- Ты едва нас не угробил!!! – взревел Джон, вскочив на ноги, и едва ли не с кулаками набросившись на Макса.

Димитар, попавшийся ему под ноги, коротко взвизгнул, и откатился в сторону, опрокинув на себя чашку с горячим травяным отваром.

-Ааааййййй!!!

Сидевшие вокруг союзники, позабыв про еду, с интересом уставились в их сторону.

- Тише, тише, не ори, - попросил Сяолун, появившись на пути американца.

- Сяо, ты что, его поддерживаешь? – на пару тонов тише возмутился Джон. – Он обрушил нашу защиту, когда выскочил вперед! Макс, чего молчишь? Может, скажешь что-нибудь?

- Я вдруг почувствовал, что так надо, - со вздохом ответил Макс.

Он сам не понимал, почему он бросился на помощь Хлое в момент, когда маги заставляли их щит работать по максимуму. Они держали его вдвоем – он и Джон, а Сяолун в это время готовил для магов сюрприз. Сейчас, трезво оценивая ту ситуацию, Макс понимал, что запоздай Сяолун на пару секунд, и Джон бы, лишившийся его поддержки, обвалил защиту.

С другой стороны, не приди он Хлое на помощь, эльф бы ее убил. До этого оставалось совсем чуть-чуть. Возможно, еще секунд пять. Потом было бы поздно. Выходит, местная магичка, о которой он периодически вспоминал, запала ему настолько, что он пришел ей на помощь даже не задумавшись о последствиях.

- Ааайййй! Как больно! – продолжал верещать Росицки, сорвав с себя штаны, впитавшие кипяток.

- Заткнись, собачья отрыжка! – злобно рыкнул на него Смит, и с раздражением пнул ногой.

Подействовало. Визг Димитара превратился в жалобный скулеж, с которым он отполз подальше от американца.

- Парни, что у вас происходит? – поинтересовался Габриэль, совершенно «случайно» проходивший мимо.

- Ничего! Если идешь мимо, проходи мимо! – огрызнулся Джон, тяжко опустившись обратно на большой камень, на котором восседал до этого.

- Я просто спросил, - пожал плечами Габриэль, и пошел дальше.

Макс проследил взглядом, как он подошел к группе вайверов, сидевшей на расстоянии сорока метров, и почти сразу над ними появился магический полог, защищавший от прослушивания.

- Они заметили движение сил вокруг нас, - констатировал он, без труда проникнув ментальными щупами под этот полог. – Сейчас обсуждают, что мы могли такого делать. Расскажем им?

- Нет, - покачал головой Сяолун, в свою очередь подняв над союзниками аналогичную защиту от чужих ушей, только более мощную и совершенную. – Скажи мне, Макс, ты что, влюбился в нее? Я о Хлое.

Лея, Талаэль, Патрик и ситахи все это время сидели молча. Не понимали, что происходит, но предпочитали не задавать вопросов. Хотя Макс готов был биться об заклад, что Лея и Талаэль почувствовали уход их сознаний в тонкие слои. Остальные тоже не могли не обратить внимание на их окаменение, наступившее после провала в состояние транса.

- Я понял, что о Хлое, - отозвался Макс. – Сяолун, я не знаю. Ребята, простите меня. Подвел вас. Честное слово, не знаю, что на меня нашло.

- Ясно! – Джон со злостью сплюнул на землю. – Ты в следующий раз хоть дай знать, если побежишь ее спасать! Чтоб я не рвал задницу, пытаясь удержать защиту в одиночку, а сразу попытался свалить куда подальше!

- Да вы объясните, наконец, что у вас произошло в астрале? – не выдержала Лея. – Макс, ты в кого успел влюбиться?

- В девку какую-то! – бросил Джон. – Чуть не угробил всех.

- В девку? Кто такая? Вы ее встретили в походе?

Голос Леи звенел нескрываемой ревностью, что стало для Макса неожиданностью. Чего она ревнует? Сама задала деловой тон в их отношениях, выстроив их так, что отсутствовал даже намек на переход во что-то более тесное.

- А тебе какая разница? – прищурился Джон, тоже уловивший нотки ревности. – Втюрилась в Макса?

Глядя, как американец ехидно заулыбался, Лея демонстративно фыркнула.

- Вот еще! Я просто интересуюсь!

- Ты прямо как Габр! Тот тоже просто интересовался! – хрюкнул Джон. - Лучше спроси, что произошло в астрале.

- Что произошло в астрале? – опередив Лею, тихо спросил Талаэль.

- Пусть лучше Сяолун расскажет. Это он заметил гостей, и позвал нас их встретить, - предложил Макс.

Взгляды скрестились на китайце. Тот с минуту молчал, и очнулся только после того, как Смит поинтересовался, не помер ли он часом.

- Нет, не помер, - Сяолун неодобрительно покосился на американца. – Думал.

- Что тут думать? Рассказывать им или нет? Так давай я расскажу.

Сяолун вздохнул, и подал Джону рукой знак – помолчи.

- Пока мы были по ту сторону Шикодана, - начал он, - я начал разбираться вот с этой штукой.

В руке китайца блеснул медальон с кроваво-красным камнем.

- Вот это да! Это же медальон Духов! Он нарисован в нашей родовой книге! – с восторгом подскочил Патрик.

Натолкнувшись на неодобрительный взгляды присутствующих, стушевался, опустил седалище обратно, и даже вжал голову в плечи.