Владимир Снежкин - Слисс 2. Война

- Ай!!! – взвизгнул Димитар, и заскакал на одной ноге, схватив вторую руками и разглядывая красную отметину на ступне. Ожег. – Что это???

- Руны воздуха, - ответил Макс, не открывая глаз от чертившего эти руны огонька. – Скоро мы эвакуируемся.

- Она что-то кричит нам, - сказала Лея, указав на Вивиан.

- Пусть кричит, - отмахнулся Макс, краем глаза отметив, как из открытых пастей демонов вырвалось множество тонких, но при этом длинных змеек.

Молниеносно пролетев пару десятков метров, они с головы до ног опутали Габриэля и еще парочку вайверов, имен которых Макс не помнил. Извивающийся слой змей оказался настолько плотным, что у жертв виднелись только головы.

- Вот срань! – сквозь зубы процедил Смит, когда змейки начали проникать пленникам в глаза, уши, носы и рты.

Пронесшийся над полем истошный вопль вайверов был настолько сильным, что на мгновение перекрыл все остальные звуки.

- Даже во время обряда Очищения в прошлых погружениях никто так не кричал! – не удержалась побледневшая лицом Лея. – Что они с ними делают?

На Вивиан участь соратников произвела гораздо большее впечатление. Она в ужасе прикрыла лицо руками, постояла так несколько мгновений, пока не захлебнулся вопль истязаемых, и ринулась к союзникам. Замолотив руками по силовой защите, она с мольбой в глазах принялась кричать:

- Помогите-е-е-е!!!! Помогите-е-е-е!!! Сяолу-у-у-ун!!! Ма-а-а-а-а-акс!!! Помогитее-е-е-е!!! Джо-о-о-он!!!

- Парни, может поможем ей? – предложил Преображенский.

Он не слышал Вивиан из-за щитов, но, как и все остальные, без труда догадался о сути мольбы яркой красавицы.

- Макс, ты кого-то ждешь? – безучастно спросил Сяолун, и Макс немедленно активировал руны.

- Умоляю-ю-ю-ю!!! Помогите!!! - завизжала Вивиан, когда вокруг нее обвилась очередная туча змей. – Умоляю-ю-ю… - крик превратился в вой. – Умоляю-ю-ю!!!

Уже взлетая Макс случайно поймал глазами взгляд Вивиан, и вздрогнул, увидев в них смертельную тоску.

- Макс, - прочел он по губам Вивиан. Одного ее глаза уже не было, и в кровавой ране на его месте виднелось тельце змейки, проникающей в голову девушки все глубже и глубже. – Убей меня… Прошу тебя… Мне больно… очень…

Шепет прекратился, ибо сразу две змеи проползли девушке в рот.

Более не задумываясь ни секунды, Макс повел рукой, и на месте, где мучительно умирала Вививан, вспыхнул гигантский костер, мгновенно обративший в пепел и ее, и пожирающих ее змей. По ушам ударил обиженный рев двух чудовищ.

- Зачем силы тратишь? – недовольно проворчал Смит. – Они нам скоро понадобятся. Кстати, вон они! Прячутся!

Проследив за указанным американцем направлением, Макс разглядел около рощи на вершине холма едва заметную рябь маскирующего поля.

- Вижу.

Ведомая Максом воздушная линза, на которой они летели, начала плавно приземляться в указанном районе.

- Вы хотите драться с теми магами? – подал голос Тремор, не проронивший ни звука с момента выступления.

- Видимо, да, - подал голос Димитар, и собирался добавить еще что-то, но Тремор его грубо оборвал.

- Я тебя спрашивал? – высокомерно спросил он. – По моему, нет. Помолчи! – и уже без всякого гонора, как к равному, к Максу. – Макс, мы будем драться?

Макс покачал головой.

- Нет, не вы. Мы. Ты, Андрей и Димитар постоите в сторонке. Держитесь!

Почти выкрикнув предупреждение, Макс развеял руны, и все мягко опустились на землю около мелкого ручейка, воды которого в лучах солнца искрились на многочисленных перекатах.

Указанная троица тотчас была отправлена в тыл, а остальные направились вдоль ручья прямиком к запримеченной с высоты маскирующей полусфере. Прятавшиеся за ним маги поняли, что их засекли, и развеяли ее.

Макс облегченно выдохнул, и невольно глянул на Сяолуна, поймав его косой взгляд. Рядом выругался Джон.

- Ты знал, что она здесь, - тихо заявил китаец. – Следил за ней?

- Да, - признался Макс.

Лея и Джон не скрывая своего любопытства принялись разглядывать светловолосую зеленоглазую девушку.

- Не красотка, - фыркнула Лея, на что тут же отреагировал американец:

- Уж покрасивее тебя-то будет!

Маги почувствовали повышенный интерес к своей спутнице и тут же сдвинулись к ней. Сама Хлоя немного смутилась.

- Спасибо, Макс, - заявила она, когда союзники приблизились на расстояние в десять метров и остановились.

Макс почувствовал, как при звуке ее голоса учащенно забилось его сердце.

- Не за что, - только и смог ответить он, украдкой любуясь миловидным круглым личиком.

Глупо, но он не мог придумать, что сказать еще. Хлоя слегка покраснела, и тоже не спешила что-то говорить. Пауза затянулась.

- Чувствую, мы так будем еще долго стоять, - в кои-то веки улыбнулся Сяолун, и тут же вновь стал серьезным. – Вы напали на нас.

Самуэль и второй маг, обладавший короткой шевелюрой черного цвета, острыми чертами лица и носом с горбинкой, переглянулись.

- Поначалу мы думали, что вы идете тварям на помощь, а потом, когда убедились в обратном, пришлось… - Самуэль запнулся, но затем решительно вскинул голову. – Пришлось уничтожить всех, кто попал им в лапы.

- Почему?

- Вы, надеюсь, знаете, что все демоны ни что иное, как бывшие вайверы, в тела которых проникли злобные сущности?

- С чего вы взяли? – спросил Сяолун прежде, чем кто-то из союзников выразил удивление.

Самуэль обратился ко второму магу:

- Дитрих, объясни.

Маг обвел взглядом союзников, и остановился на Сяолуне.

- Среди наших архимагов было четыре демонолога. Когда мы достигли темного тумана, они что-то почувствовали и потребовали провести обряд Опознания. Отобрали всех, у кого демонология была первой и второй специализацией, создав рабочую группу из шестидесяти четырех магов разных рас. Я вошел в эту группу.

- Странное сочетание, - перебил мага Макс. – Базовый стихийный маг воды, практикующий вторым талантом демонологию. Ты откуда демонов вызывал?

Сяолун посмотрел на Макса так, что он мгновенно сообразил – сморозил глупость. Промелькнувшая улыбка на устах Хлои подтвердила его догадку.

- Инферно, в котором живут демоны, представляет собой не только мир выжженной земли, огня и лавы, как думают многие обыватели, - степенно пояснил Дитрих. - В Инферно есть много чрезвычайно кислой воды, распределенной по целой системе смертоносных рек и ядовитых озер. В их чреве нашли себе приют водные демоны. Некоторых из них боятся многие другие обитатели Инферно. Я, как вы понимаете, работаю с теми, кто попроще и послабее. Также там есть…

- Достаточно, - поднял руки Макс. – Лучше продолжите свой рассказ про рабочие группы. Остальное я узнаю как-нибудь потом.

- Хорошо, - легко согласился Дитрих. – Как скажите. В принципе, рассказывать особо нечего. Провели обряд Опознания, и выявили, что эти чудовища ничто иное, как вайверы, тела которых используют инородные нашей триаде миров демоны. Настолько сильные и злобные, что демоны нашего Инферно предпочитают не высовываться и не вступать с пришлыми в конфликт.