Владимир Снежкин - Слисс 2. Война

- Итак, господа, - начал важный господин, - позвольте представиться. Меня зовут Виланд Гросскройц, и я возглавляю службу безопасности корпорации ICV.

Макс вздрогнул. Недавно Сяолун и Джон подробно рассказали ему об этом человеке. Не выдав, впрочем, своих источников, но даже если все их истории поделить на десять, то все равно получалось, что Виланд Гросскройц является весьма выдающейся личностью, враждовать с которой чревато крупными неприятностями.

- Рядом со мной стоит прелат Симеоне, - представил Гросскройц священника.

- Тот самый, который выпнул к нам петушка? – скорее утверждающие, чем вопросительно заявил Смит.

- Вы о ведущем Димитаре Росицки? Да, прелат со своими людьми отправил его в Слисс. Или на Слисс, как, говорят, сейчас правильно произносить. Через Димитара мы передали вам суть происходящих событий. К сожалению, вы не поверили, и должным образом не организовали поход. Больше занимались внутренними интригами, направленными на устранение Габриэля, Вивиан и остальных вайверов руками демонов.

Виланд скользнул тяжким осуждающим взглядом ледяных глаз по вайверам, и каждый, за исключением Сяолуна, поспешил отвести глаза в сторону.

- В историю Димитара сложно было поверить, - совершенно спокойно ответил за всех вайверов китаец. – Кроме всего прочего он утверждал, что связь со Слиссом полностью отсутствует, а сейчас, общаясь с вами и родными нам людьми, мы видим ложность этого заявления. Что еще в его словах было неправдой?

Скромно молчавший священник несколько раз кашлянул, подав сигнал Гросскройцу о том, что хочет высказаться и привлекая к себя внимание вайверов.

- Добрый день, Сяолун, Макс, Джон и Талаэль, - поименно поприветствовал он каждого из присутствующих вайверов. Отточенным жестом пригладив жиденькую бородку, грустно вздохнул, и посмотрел на вайверов с такой печалью в глазах, что Максу стало не по себе. – К великому моему сожалению, все, о чем говорил Димитар Росицки, упокой Господи его грешную душу, является правдой. Связи со Слиссом действительно не было. Она появилась только сейчас, когда я провел обряд обращения к Единому и использовал вот это…

Прелат указал рукой в центр студии, где на полу Макс разглядел маленькую статуэтку всадника на коне, в которой без труда можно было узнать недавнего призрака. Сделав паузу, но так и не дождавшись ожидаемого вопроса со стороны союзников, Симеоне пояснил:

- Это фигурка четвертого Всадника Апокалипсиса, имя которому Смерть.

- С его помощью сущности ада делали свои дела в нашем мире? - предположил Макс и попал в точку.

- Именно! Артефакт, способный на время подчинять волю человека, делая его руками, ногами и глазами Преисподней. Они подкинули его сотруднику корпорации и тот помог сбежать из лаборатории инфицированным вайверам.

- Ого! Боюсь даже предположить, что с ним сделали! – прогудел Джон. – Прелат, давай сразу к делу. Что требуется от нас? Вы хотите нашими руками убить тех двух выродков?

Прелат распрямился и глаза его полыхнули темным огнем.

- Да!

- А если мы откажемся?

Прелат переглянулся с Гросскройцем. Последний поджал губы и опасно прищурился.

- Ты меня не пугай, - оскалился в ответ Смит. – Пуганый! Пообещаешь убить? Так мы так и так не жильцы, если попрем на них!

Глаза Гросскройца смягчились.

- С чего ты взял, что я собираюсь тебе угрожать, Джон? Совсем нет. Более того скажу, что если ты решишь остаться на Слиссе, то будешь жить долго и счастливо.

- В смысле?

- В прямом. Вчера по моей команде в лаборатории обесточили пять вирткамер. Находившиеся в них вайверы умерли.

- Вчера? – удивился Макс. – У нас вчера никто не умирал!

Гросскройц криво усмхнулся.

- Вот именно, не умирал. Все пятеро продолжили жить на Слиссе как ни в чем не бывало, и погибли только сегодня.

- Один из них был Димитар Росицки, - вдруг заявил Сяолун.

- Верно, - с легким удивлением признал Гросскройц. – Как догадался?

- Демоны не стали пытаться использовать Димитара в качестве проводника на Землю. В отличие от трех других, во главе с Габром. У меня по этому поводу возник вопрос, ответ на который появился сейчас, когда узнал про убий… отключение от вирткамер пятерых вайверов. Пазл сошелся. Мертвое земное тело Димитара не представляло для демонов никакой ценности, поэтому они легко убили его и здесь, на Слиссе.

Макс поднял закованную в броню руку и сжал ладонь в кулак. Разжал, сжал. Выходит, можно принять предложение Смита и остаться на Слиссе? Как говорил Джон? ТАМ он никто, а ЗДЕСЬ он будет тем, с кем все будут считаться. Даже те, кто считает себя хозяином этого мира!

Такие же мысли он ощутил у Талаэля. И у Смита, само собой. Интересно, а что думает Сяолун? Мысли и эмоции китайца, не уступавшего ему в ментальном плане, оставались для Макса загадкой.

Порыв морозного ветра со стороны Шикодана сорвал с дерева большой зеленый с серебристыми прожилками лист и швырнул его в лицо Максу, тем самым вернув его в реальный мир. Он перевел взгляд на мать и сестру, и обнаружил, что обе внимательно смотрят на Хлою. Та, в свою очередь, с любопытством взирала на них, безошибочно выделив из группы родителей родственников Макса. Через пару мгновений она перевела взгляд на него, и прошептала:

- Оставайся…

Слишком далеко, чтобы расслышать, но Макс прочел это слово-просьбу по ее губам.

- Вы можете оставаться счастливыми, - в тишине голос прелата прогремел набатом, - но помните, что все те люди, которых вы любили здесь, на Земле, ради которых вы погрузились в Слисс, скорее всего умрут!

Слова Симеоне прозвучали так, что у Макса похолодело внутри. Гросскройц и церковники в случае его отказа вполне могут разобраться с его семьей, и он ничего не сможет сделать.

- Громкое заявление, - зло оскалился Джон, расценивший фразу Симеоне точно так же, как и Макс. – Воспринимать как угрозу?

- Нет! – твердо отрезал прелат. – Мы могли бы угрожать вам, но ей, - прелат довольно невежливо ткнул пальцем в сопровождавшую родителей Сяолуна девушку, - мы угрожать не можем. Ее отец знает, что она здесь, и у него вполне хватит связей, чтобы достучаться до самого Императора! Я взываю к вашей совести! Поймите, если вы не убьете демонов, они закончат портал, и твари огненной геенны хлынут на землю кошмарным водопадом, беспрепятственно занимая тела людей! VX113 не болезнь, как думают наши умники. Это особая метка дьявола! Пока она только медленно убивает людей, но как только портал будет запущен, эта метка приведет конкретного обитателя ада к конкретному человеку! Демоны завладеют телами людей! Дьявол устроит филиал ада на Земле! Который вскоре разрастется на все обитаемые миры! Вы понимаете это? – прелат в отчаянии заломил руки.