Владимир Снежкин - Слисс 1. Погружение

- Патрик, ты… - предпринял вторую попытку Дряхлый, но теперь его остановил Макс, знаком приказав ему помолчать.

- Патрик, а с чего ты взял, что у меня есть магические способности?

- Я способен говорить с огнем! – выпалил мальчишка.

- И что?

- Это означает, что он тоже наделен магическими способностями, - вставил-таки Дряхлый. – В огненной стихии. Слабыми, если брать по меркам магов огня, но вполне достаточных, чтобы быть отличным кузнецом. Благодаря им, господин, Патрик чувствует магию, и может видеть ауры. Раз он говорит, что она в вас есть, значит это так.

Подумав секунду, Макс под напором умоляющих глаз мальчишки сдался.

- Хорошо. Если я буду обладать достаточными силами и необходимыми знаниями, обещаю попытаться воскресить твоего отца. Не сомневаюсь, что как кузнец он будет у нас востребован в любое время.

- СПАСИБО! – взвизгнул Патрик, и опрометью кинулся в дом. – Мама!!! Мамочка!!! Господин пообещал…

- Эвоно как… - протянул Дряхлый, едва голос мальчишки затих в глубине дома. По-новому взглянув на новоиспеченного господина, многозначительно покачал головой. – Значица, с магическими способностями. Стало быть, есть надежда, что…

- Что? – насторожился Макс, для которого наличие у него магических способностей новостью не являлось.

- Что есть шанс побороться с магической заразой! – Дряхлый лихо рубанул воздух ребром ладони, и тут же закряхтел, потирая глухо хрустнувшее плечо. – Старость окаянная... Хвори со всех сторон одолевают. Помню, в молодости я и не думал о…

Макс покачался, переваливаясь с носков на пятки и обратно, не слушая стенаний старика и пытаясь принять для себя решение по дальнейшим шагам. Пойти и пытаться отвоевать мануфактуры? Заодно и тварей перебить, из-за которых крестьяне боятся выходить из домов по ночам.

- Дряхлый, а эти твари, которых колдуны призвали, в деревню пробраться не пытаются?

- Слава Создателю, нет! – старик сделал странный жест, попеременно коснувшись тремя пальцами, сжатыми воедино, грудной клетки и лба. Знак Создателя, так его про себя окрестил Макс, не подозревая, что с этим названием попал в яблочко. – В деревни они не заходят. Вокруг нее бродят, поджидая несчастного, которому взбрело в голову отойти от домов дальше, чем на двадцать метров.

А что такое Создатель? Это что-то вроде местного божества? Еще один пункт, который стоит выяснить поподробнее, сделал для себя очередную отметку Макс.

- То есть, по деревне ночью ходить можно?

- Как бы оно так, - покивал головой старик. – Можно. За пределы деревни тоже, но большим отрядом. Человек этак в десять-двадцать. С хорошим оружием!

Макс еще раз глянул на небосклон, оценивая положение местного светила. Когда он только прибыл на Слисс, оно было ближе к зениту, а сейчас находилось примерно посередине между своей наивысшей точкой, и краем небосклона. Причем, ближе к этому самому краю.

- До заката примерно часа четыре? – полуутвердительно предположил он.

- Не-е-е… Лето же на дворе! Считай, пять часов в запасе есть.

- Какое ближайшее к деревне строение?

- Так, это… лесопилка наша! В той стороне, - Дряхлый махнул дланью в сторону катившегося на закат солнца. – Твари! Иначе и назвать-то нельзя! Побери их Темный Всадник! Их, и тех, кто их на нас наслал! Ведь только-только отстроили. Ленточные пилы на водном приводе прикупили, отвод от реки сделали, все установили, и на тебе… Жуки нагрянули!

- Жуки? Большие?

- Да! Вот такие! – старик выставил вперед большой палец. – Точь в точь таких размеров! У нас двоих сожрали, прежде чем мы успели их заметить. Бегут быстро, да в таком количестве, что точно живой ковер по земле движется!

- Это что-то новое, - Макс, ожидавший услышать про страшных монстров, задумался. Разработчики Слисса явно прогадали, если ожидали увидеть интерес зрителей к борьбе с обычными насекомыми. Пусть и плотоядными… Пожалуй, какие-нибудь чудовища для широкой публики были бы не в пример интереснее. Впрочем, какая ему разница? Может оказаться, что как раз с жуками справиться будет много сложнее. - Куда вам столько пиломатериалов?

- Знамо куда, - Дряхлый заговорщицки поднял вверх указательный палец и понизил голос до шепота. – Торговать мы собирались. Да не с какими-то мелкими деревеньками, вроде нашей, а с торговцами с самого Дируката договорились! Там досок и бруса разного требовалось столько, что ух!

- Дирукат? Это город? – сообразил Макс.

- Да. Был такой, - опечалился старик. – Большой. Тысяч двадцать душ в нем было. На берегах Лоны стоял, где река чуть не вплотную с Грядой Смерти граничит. Сейчас там одни руины остались. А еще…

- Ладно, с этим потом, - оборвал его Макс, решив всю историю текущей версии Слисса узнать потом, а сейчас заняться более насущными проблемами. – Собирай мужиков. Пусть берут огниво, вязанки хвороста, и выступаем.

- Отбивать лесопилку нашу? – обрадовался Дряхлый. – Щас! У меня одна нога там, другая…

Где у него другая нога, Дряхлый поведать не успел – послышался шум, и через мгновение мимо них прошествовала толпа, во главе которой четыре мужика несли гроб с убиенным Либором.

Опустив свою ношу посреди двора, мужики взяли протянутые им из толпы лопаты, и за каких-то несколько минут вырыли яму. Ее размеры оказались ровно такими, чтобы в нее поместилось тело деревенского кузница, с превеликой осторожностью извлеченное из деревянной коробки.

- Дряхлый, что они делают? – тихо поинтересовался Макс.

- Так Патрик ведь с тоже с магическим талантом.

- И?

- А-а-а, - Дряхлый озадаченно почесал шевелюру. – Вы же, господин, не знаете…

- Да говори уже!

- Чтобы мертвого можно было воскресить, надо его в течении суток поместить в землю. Закопать. Потом какой-нибудь маг должен это место запечатать магической печатью, чтобы душа покинуть тело не смогла. Только при этом условии возможно воскрешение.

- Так Патрик же не маг, - припомнил Макс.

- Не маг, - согласился старик, - но талант его, хоть и слабый, магическую печать ставить позволяет. Его этому уже учили по одной старой книге, которая в роду Либора передается в течении уже почитай десятка поколений. Думали, он печати на зачарованное оружие собственной выделки ставить будет, а оно вон оно как получилось. Душу отца сохранить пригодилась.

Макса вдруг осенила одна мысль.

- Скорее всего не ошибусь, если предположу, что чем дольше я буду тянуть с воскрешением Либора, тем больше сил у меня потребуется на совершение обряда?

- Естественно… - пожал плечами Дряхлый. – Не переживай, господин. Если сил у вас все-таки окажется недостаточно, Патрик поймет. Главное, попытаться, а там на все воля Создателя!

Между тем крестьяне закопали яму, и Патрик начертил на свежевскопанной земле ровную пятиконечную звезду, с непонятными вензелями на ее вершинах. Усевшись на колени в центре рисунка, он достал нож, и сделал на ладони надрез, что-то скороговоркой бормоча себе под нос. Первая же упавшая вниз капля крови, и магическая фигура вспыхнула ярким пламенем, взметнувшимся вверх на добрых полтора метра. Голос Патрика перерос в крик: