Владимир Снежкин - Слисс 1. Погружение

- Если бы были, давно бы избавились, - проворчал старик, до сих пор хранивший обиду на пренебрежение его советами во время предыдущей операции.

Даже несмотря на то, что она, вопреки всем его опасениям, завершилась в высшей степени благополучно.

- Так… Дряхлый, вы яды готовить умеете?

- Решили накормить их ядом? Не, не выйдет, - отрицательно покачал головой тот. – Уже пытались, разбрасывая отраву около деревни. Твари шибко умные оказались. Не притронулись, хотя мы в мясо ее спрятали.

- То есть, умеете, - довольно отметил Макс, получив ответ на интересующий его вопрос.

То, что «львы» ядом трапезничать не станут, было для него ожидаемо. Будь иначе, от всей посланной колдунами напасти местное население давно бы избавилось.

- Конечно! Вон, из тех же змей, которые на вас напали в донжоне, делается сильнейшее зелье. Сами-то они не ядовитые, а вот мясо, полежавшее часок-другой на солнышке, способно лошадь на раз убить!

- То, что нужно. За мной! – с этими словами Макс устремился по тропе в обратную сторону.

Дряхлый побрел за ним, кряхтя и стеная. Причем, последнее делал скорее для вида, нежели действительно себя плохо чувствовуя. За ними потянулись остальные крестьяне.

Отойдя подальше, Макс отрядил на поимку змей двух мужиков, а сам, вместе с остальными, направился в деревню. Благодоря раздражающей медлительности старика, они достигли ее окраин вместе со змееловами, притащивших с собой связку из шести длинных тушек.

- Всех выловили, господин, - не без гордости продемонстрировали они свой «улов».

- Молодцы! – похвалил их Макс. – Теперь порубите их на мелкие кусочки, и разложите на солнце. А вы, - обратился он к рыжему, - тащите сюда десяток куриц. Кстати, тебя как звать-то?

- Довчан, господин, - склонился рыжий. – Из рода Югориевых.

- Понял. Ты ответственный за куриц. Можешь приступать.

- Зачем курей-то вам, господин? – осведомился Дряхлый, едва мужики умчались выполнять поручение.

- Порежем змей на кусочки, да запихнем их в курей.

- Кури отравятся, а зверье мертвечину есть не станет. Зря переведем птицу!

- Ты меня не понял, - махнул рукой Макс. – Сейчас сам все увидишь.

Вскоре курицы были доставлены, и, повинуясь приказам новоявленного феодала, крестьяне

споро разделали одну из них, вытащив и промыв кишки. В них-то и запихнули маленькие кусочки змеиного мяса, даже за столь непродолжительное время успевшего под воздействием солнечных лучей испортиться – пахли кусочки так, что Макс предпочел отойти подальше.

После этого начиненные кишки разрубили и на концах завязали, получив мешочки, каждый из которых был сантиметров по пять длинной.

- Как мы их скормим курям? - озадачился Дряхлый, с интересом наблюдавший за всеми процедурами. – Порвут ведь, окаянные, пока клюют, да и тут же отравятся.

- Мы их не будем скармливать, - улыбнулся Макс, после чего озвучил свою идею, заставившую крестьян восхищенно покачать головами, - в задний проход вставим! Каждой! А лапки свяжем, чтобы от хищников не сбежали. В итоге, курицы будут живыми и здоровыми, и наши монстры их сожрут с превеликим удовольствием.

- Так… - закряхтел Дряхлый, но так и не нашелся, что можно возразить на идею своего господина.

Идея, между тем, сработала! Псевдо-львы, в зоне досягаемости которых оказались заброшенные куры, молниеносно сожрали приманку и через полчаса все было кончено – после непродолжительного надсадного воя и катания по земле монстры издохли.

- Эвоно как… - задумчиво протянул Дряхлый, уважительно поглядывая на господина. – Как мы сами раньше до такого не догадались?

Макс счастливо улыбнулся, приняв его слова за похвалу в свой адрес. Радуясь удачно проведенной операции, он мысленно уже представлял, как за сегодня-завтра захватит остальные приданные ему мануфактуры и начнет планомерно укреплять свою территорию, попутно обучая крестьян воинскому мастерству, о котором сам имел лишь самое поверхностное представление…

- Этак скоро возвернем назад все наши строения! – вторя мыслям Макса начал рассуждать Дряхлый.

- Это да-а-а…

- Вот только людишек не хватит, дабы обеспечить их полноценную работу, - тяжело вздохнул старик, на корню прибив восторженные мечтания своего сюзерена.

- И где нам этих людишек раздобыть? – осторожно осведомился у старика Макс, с замиранием сердца ожидая услышать от того вразумительный ответ, а не шамкающее «я не знаю, господин».

К счастью, Дряхлый ответ знал.

- Сами придут, господин. У нас даже дома свободные есть, которые мы в хорошем состоянии поддерживаем. Если не хватит, так еще отстроим! Только надо слух о лучшей жизни по всем близлежащим деревенькам пустить. Пусть не сразу, но народ к нам повалит!

- Согласен, - робко вклинился в разговор Довчан, стоявший рядом вместе с другими мужиками. – Всех уже достали твари, и если выясниться, что мы на своих землях от них избавились, придут. Не все, конечно, решатся бросить свое хозяйство, но желающие найдутся. Это точно!

- Естественно, - фыркнул в ответ Дряхлый. – Причем, рассчитывать надо на тех, кто помоложе. Кто не успел еще обзавестись своими домами и семьями. Вот они-то точно рискнут! Предложи им только нормальную жизнь, не боясь по вечерам за свою шкуру, и за жизни близких. Эвон, сколько детишек, забредающих по вечерам за пределы деревень, монстры поутаскивали!

Мужики загудели, загомонили.

- Это верно! У нас только двух мальцов за прошлый сезон…

- В соседней деревне, слышал, целую детскую ватагу схарчили звери…

- Тихо! – прикрикнул Дряхлый, и разнобой голосов стих. – Пойдем к остальным шахтам, господин?

Две шахты – с медной и железной рудой, спрятавшиеся в двух расположенных рядом скалистых холмах, оказались неподалеку. Всего в километре, если идти далее по той же лесной дороге. Собственно, там эта дорога и оканчивалась. Заранее уточнив у Дряхлого примерное количество обитающих там зверей – на сей раз ими оказались громадные гидры, которым пришлись по душе начинавшиеся сразу за холмами болота – Макс позаботился о достаточном количестве приманки с отравой внутри, заслав в деревню Довчана с парой помощников. Так что по прибытию на место весь «инструмент» для проведения мероприятия был готов, благодоря чему уничтожение поголовья гидр прошло быстро и без непредвиденных задержек. Этому способствовал и тот факт, что все монстры в дневное время отдыхали около шахт, уползая на прогулки по болотам в ночное и вечернее время.

Быстро прервав всеобщее ликование, Макс приказал идти к изумрудному прииску, находившийся на противоположной от деревни стороне. Хозяйничевшая там парочка мутантов, внешне походивших на доисторических динозавров, также отправилась в иной мир по той же схеме.