Владимир Снежкин - Слисс 1. Погружение

- …но та же интуиция говорит мне также о том, что не провести разведку и не выяснить, КТО и ЧТО нам хотел сказать, посылая в наши головы сны, будет непростительной глупостью, которая может стоить нам жизни.

- Ай… - махнул рукой Джон, и одним движением откромсал от окорока большой ломоть мяса, в который тут же жадно вгрыззя зубами.

Следующие десять минут прошли в молчаливой трапезе, в течении которой каждый был поглощен своими мыслями.

- Макс, а когда к нам должна вернуться Лея? - робко спросил Патрик, успевший первым утолить голод.

Макс встрепенулся, вспомнив, что должен был связаться с эльфийкой еще пару часов назад и совершенно об этом забыл.

- Сейчас, уточню, - откликнулся он, буквально кожей ощутив на себе осуждающий взгляд Сяолуна.

- Ты чего, Макс, забыл про нее? – криво усмехнулся Джон. – Правильно! Зачем забивать себе голову лишними вещами?

- Ты-то чего волнуешься? – огрызнулся Макс, отправляя Лее ментальный посыл. – Ты же только рад будешь, если она сгинет в этом походе.

- Нееее, - отрицательно замотал головой Джон, отправляя в рот очередной кусок. – Только не сейчас, когда все перевернулось с ног на голову! Нынче каждый союзник представляет собой особую ценность! Давай, вызывай ее. Где она есть?

Ответ от Леи пришел через несколько секунд.

- Привет, Макс.

- Привет! Как у тебя? Скоро будешь? – Макс про себя отметил, что голос союзницы был явно взволнованным.

- Ну… это… - замялась та.

Проблемы? У нее проблемы?

- Что-то случилось? Ты где? Забрала книгу?

- Забрала. Но… Макс, около того мертвого меллорна в эльфийском городе, где была спрятана книга, я нашла карту, на которой было отмечено место, где бегущие от тварей эльфы спрятали магические артефакты! Причем не только эльфийские! Человеческие, гномьи, ситахов, дроу… Они там собрали артефакты всех рас!

- И? Ты что, пошла за ними?Одна? – в голос поинтересовался Макс, испытав некоторое облегчение. Лея ни во что не вляпалась. Как говорят местные, слава Создателю!

- Что? Не нашла ничего? – грубо заржал американец. – Я ведь предлагал ей свою компанию, так нет же… «Сама, все сама!» - сымитировал он голос Леи, которую в тот момент даже в дрожь бросило от поступившего «предложения». – Вдвоем давно бы управились и вернулись.

- Я бы удивился, если бы она согласилась, - хмыкнул Макс, взяв паузу в разговоре с Леей. – После того, что ты с ней собирался сделать, когда завоевывал ее земли…

- Ай… - поморщился Джон. – Вы все за старое. Забудьте уже, как страшный сон. Сейчас мы в одной лодке.

- Тем не менее, осадочек у нее остался. Он бы давно уже прошел, если бы ты периодически в красках не напоминал ей, что ты хотел с ней тогда сделать.

- Я же прикалываюсь! – расплылся в жутковатой улыбке Джон.

- Для нее это ни капельки не прикольно, Джон! Прекращай свои приколы и подначки. Хорошо? – дождавшись, пока американец с кислым видом не согласился с ним, Макс вернулся к первоначальной теме. – Книгу Лея нашла. Тут можешь не волноваться. Причем не только книгу, но еще и карту, на которой бежавшие эльфы отметили место, где спрятали артефакты. Ее до сих пор нет, так как видимо решила сходить за ними. Правда, решила это сделать в одиночку.

- Гх… гх… – поперхнулся Джон. – Артефакты? Там же наверняка магические стражи! Зря она это затеяла. Скажи ей, пусть притормозит! Все вместе пойдем.

- Сдается мне, она не только на карту набрела. Не иначе угодила во что-то, и решила пока не разглашать этот факт. Надеется собственными силами разобраться, - проворчал все это время молчавший Сяолун. - Макс, подключи меня к вашей беседе,.

Заметив два входящих ментальных запроса от Сяолуна и Джона, Макс «подключил» их к беседе.

- Лея, у тебя сканер развернут? Что показывает? – моментально спросил китаец.

- Вот, смотрите, - с некоторым промедлением ответила эльфийка, и перед глазами союзников появилась карта с данными ее сканирующего заклинания.

- Твою…! – непроизвольно вырвалось у Макса, стоило ему только на нее глянуть. – Лея! У тебя хвост! Видишь?

Все-таки проблемы!!! Ну как так? Ведь недалеко же отошла! Никаких стражей вокруг книги не было, риски минимальные, и на тебе…

- Разумеется вижу, - как можно спокойнее ответила союзница. – Начал преследовать меня, когда я вышла из города. Приближаться слишком быстро пока не решается. Подозреваю, что выжидает…

- Подмоги он дожидается!-перебил ее Макс, мгновенно сообразивший о причинах промедления вражеского отряда. Еще не привыкнув к ментальному общению, он в периоды волнений говорил вслух. – Ты далеко от точки, где договорились встретиться?

- Нет, не далеко, - ответил за Лею Смит, успевший по ее же сканирующему заклинанию определить ее приблизительное местоположение. – Километрах в пятндцати от нас.

- Правильно, - согласился с ним Сяолун, - но идет она параллельным курсом.

- Я подумала так же, как Макс. Противник ждет помощи, потому пока не подходит. Я не хочу притащить к вам за собой на хвосте целую ораву врагов, поэтому лучше оторвусь от них, а потом…

- Глупо, - едва слышно опротестовал Сяолун. - Если они загоняют тебя в определенное место, то в итоге получится, что тебе придется дратся с ними в одиночку.

- Давай не тупи, беги к нам! – от ментального окрика Смита у Макса зазвенело в голове.

- Не загонят меня никуда! - Лея старалась придать своему голосу как можно более беспечный тон. По ее разумению, такое отношение к происходящему должно было успокоить союзников. В то же время самой ей обрести внутреннее спокойствие и равновесие не удавалось. В ногах чувствовалась предательская слабость, а сердце готово было выпрыгнуть из груди. Это надо же так! Ее выследили и начали преследовать, когда она была уже на половине пути к кладу! – Я не настолько сильна или глупа, чтобы подвергать себя такой опасности, как бой с неизвестным количеством противников. Я задумала несколько иное.

- Что именно? – сдержанно уточнил Макс.

- Сейчас я бегу ровно в ту сторону, откуда мы пришли.

- Мы это заметили.

- Примерно через десять километров прямо по курсу у меня проходит дорога, за которой начинается густой лес. Выведу на него противников, а сама скроюсь в лесу.

- Сможешь?

- Да. Не забывайте, я эльфийка, так что договориться с лесом для меня не представляет сложности.

- С одной стороны, разумный план, - взял слово Сяолун, – с другой не очень. Лея, какая раса у твоего преследователя?

- Отряд гномов. Командир ситах.

- Хорошо. Тогда следующий вопрос. У тебя есть гарантии, что среди тех, в чью сторону тебя гонят, нет эльфов, которые тоже могут договариваться с лесом?