Владимир Снежкин - Слисс 1. Погружение

- Много, - отозвался Кристоф. – Чего стоило приглашение лидеров игровой Межгалактической Лиги… Во многом благодаря им нас сейчас смотрят, хоть и ругают «за тупые нововведения». По крайней мере, большинство. Стоит им умереть, и все будет кончено.

Димитар с тяжким вздохом опустился на диван рядом с другом.

- Да уж… Сколько вайверов погибло от рук местных жителей? – поинтересовался Кристоф.

- Тысяча шестьсот двадцать пять, - не задумавшись ни на секунду отчеканил Димитар. – Добавь еще потери от столкновений между самими вайверами, составившими четыреста тридцать человек, плюс недоступные локации, числом сто двадцать три, и получается, что для шоу осталось меньше тысячи человек!

- Восемьсот двадцать два вайвера, - мгновенно подсчитал в уме собеседник.

Росицки отхлебнул кофе, но даже не почувствовал его вкус.

- Угу! Потери превышают те, что были к этому времени в предыдущих поружениях, но здесь-то они даже толком воевать не начали! Можно сказать, только магию осваивают! Теперь еще эта армия с Алуса объявилась, начав отлавливать именно наших участников, а мы их даже предупредить не можем, поскольку никакой связи со Слиссом нет. Почти нет.

Кристоф не оставил без внимания небрежно брошенное «почти».

- В смысле?

Взгляд Димитара забегал, а сам он заерзал на диване.

- Давай, колись! – поднажал на него Кристоф.

- Ладно, - решился Димитар. – Может, ты мне кое в чем поможешь. Только между нами!

- Разумеется!

- Вчера ко мне подошел один из инженеров, - понизив голос до шепота, поведал ведущий. – Оказалось, что связь со Слиссом связь есть! Об этом знает только он, и его друг, поддерживающий программное обеспечение.

- Не может быть! - поразился Кристоф. – Они не доложили Питерсону?

- Нет, не доложили. Несколько дней маялись, не зная, как лучше распорядиться этой информацией, и в конце концов вышли на меня.

- Вот так просто взяли и вышли? – засомневался Кристоф.

- Ну… Инженера я знаю давно, - помявшись, признался Димитар. – Мой знакомый. Это я его устроил в компанию.

Кристоф усмехнулся.

- За маленькое вознаграждение.

- Какая разница? – отмахнулся Диимтар. – Главное, он вышел на меня, и сообщил, что мы можем тайком генерировать в Слиссе небольшие артефакты! И свитки с сообщениями! Представляешь, какая это возможность обогатиться? Осталось только найти клиента, который готов раскошелиться на поддержку какого-нибудь вайвера.

Коммуникатор Росицки завибрировал, прервав его повествование.

- Да что б тебя! Забыл про совещание в дирекции! – Димитар вскочил на ноги, и бросился вон из кабинета, успев бросить через плечо. – Подумай над потенциальными клиентами, Кристоф! О цене договоримся!

Дверь за Димитаром медленно закрылась, и Кристоф остался в одиночестве. Пару минут посидев в молчании, он обратился к коммуникатору, набрав на нем короткую комбинацию.

- Да? – послышался властный, чуть недовольный голос.

- Добрый день, господин Маттис! – заискивающим тоном начал Кристоф. - У меня есть интересная новость, которая наверняка заинтересуют ваших руководителей. Полагаю, надо немедленно оповестить самого господина Гросскройца…

- Позволь мне самому решить, что и кому я буду докладывать, - оборвал рассуждения главного оператора собеседник. – Говори, что там у тебя.

Хлоя

Разбитый вдоль реки Лины палаточный городок, занявший всю долину между рекой и массивным холмом, со снующими по нему в казалось бы хаотичном порядке воинами, больше напоминал гигантский муравейник. По крайней мере, такое впечатление он создавал у Хлои, взиравшей на долину с вершины граничащего с ней холма. Возвышающиеся далеко за рекой громадные горы Гряды Смерти создавали дополнительный антураж.

- Ты слушаешь? – тихо прошипел стоявший рядом Самуэль, не отрывая глаз от оратора, вот уже как десять минут распинающегося перед их группой, насчитывающей немногим менее трехсот пятидесяти магов различных стихий и направлений. – Дациус очень злопамятен. Не стоит показывать ему свое пренебрежение.

- Я ничего не показываю! – в ответ прошипела Хлоя, не спуская с долины глаз. – Просто отвлеклась на местные виды. Никогда не видела столько кораблей в одном месте!

И действительно, вставших на рейд кораблей было столь много, что становилось непонятно, как они умудряются маневрировать, не сталкиваясь между собой! А ведь со стороны океана продолжали подходить другие, выплевывая из своих недр на берег все новые и новые отряды.

- Эгхм… Эгхм…! – многозначительно прокашлялся Дациус Изл, прервав свое выступление… и с чрезвычайно недовольным видом уставившись прямиком на Хлою!

Девушка почувствовала, как у нее учащенно забилось сердце, а в ногах появилась предательская слабость. Совсем как у первокурсницы, которую застали спящей во время лекции.

- Магистр Хлоя Сиат, - старым вороном прокаркал архимаг, вызвав у Хлои некоторую оторопь.

Откуда он ее знает? Неужели могущественный архимаг навел о ней справки? Дациус, словно прочтя ее мысли, с легкой улыбкой добавил:

– Да, да, я вас знаю. Заочно. Пусть вас это не удивляет, поскольку я вас ЛИЧНО отобрал для участия в этой экспедиции после ознакомления с вашими персональными данными из Гильдии Магов. Собственно, всех остальных здесь присутствующих тоже отбирал я.

- Простите меня, господин архимаг, - набравшись храбрости, выдавила из себя Хлоя. – Я в первый раз принимаю участие в походах, и…

- Все бывает в первый раз! – улыбка исчезла с лица Дациуса. – Я для кого тут распинаюсь, рассказываю о деталях, которые необходимо знать для выживания? Помните, что от ваших действий будет зависеть не только ваша жизнь, но и жизни многих других людей, в одном отряде с которыми вы будете двигаться по Иввару! Вы это понимаете?

- Да, да! Конечно! – закивала головой Хлоя.

Архимаг протяжно глянул на нее столь пронзительным взглядом отнюдь не старческих глаз, что девушке показалось, что он видит ее насквозь. Вплоть до самых сокровенных мыслей!

- Будем надеяться, - проворчал Дациус, и продолжил прерванную из-за невнимательной слушательницы речь. – Как я уже сказал, поголовье призванных Темными Колдунами монстров ощутимо сократилось. Часть была перебита непонятными личностями, которые сами себя называют вайверами, другая часть просто сгинула в неизвестном направлении. Мы полагаем, что эти так называемые вайверы, среди которых есть все встречающиеся на Слиссе расы, тоже призваны Темными Колдунами. Пока не видим, с какой целью, но со временем обязательно это выясним. У вас вопрос, Эмири?

- Да, господин архимаг, - подтвердила молодая женщина, стоявшая неподалеку от Хлои. – С чего вы взяли, что вайверы призваны Темными?

- Ну… - погладил бороду Дациус. – На это есть несколько причин, Эмири. Во-первых, я только что об этом говорил, при появлении вайверов с Иввара исчезли наиболее опасные твари, бесчинствующие здесь на протяжении пятнадцати лет. Даже приведу пример. Вы, наверное, заметили, что никто так и не атаковал наши корабли, когда мы порвали барьер. Хотя еще год назад около берегов Иввара водились такие морские чудовища, для которых самый большой корабль был лишь легким завтраком.