Владимир Снежкин - Слисс 1. Погружение

- Какой глаз? – не расслышал Макс.

- Не путай их, Сяо, - оживился Джон, набив, наконец, свой желудок. - «Чужой глаз» это не заклинание в чистом виде, а ментальные узы, наложенные на живой объект. С их помощью ты получаешь возможность видеть глазами любого живого существа. Старикана вашего мы засекли, когда проводили разведку с помощью птицы. Хотели на Тала посмотреть, и тут старикан такой бежит, по сторонам не смотрит.

- Что же помешало до конца-то за ним проследить? Решили, что этот Тал важнее? – решила уточнить Лея, несмотря на желание пока не общаться со Смитом.

Ее до сих пор бросало в дрож при взгляде на мощную фигуру гнома. Слишком уж крепко в голове сидели воспоминания об учиненном Джоном разгроме.

- Детка, ты думаешь, я самый тупой, и не смог правильно расставить приоритеты? – нахмурился американец. – Разумеется, я отправил птицу следом за ним. Только безрезультатно. Этот Дряхлый незамеченным прошел через территорию Тала, и зашел в пещеры в нескольких километрах от океана. Потом выяснилось, там целый комплекс проклятых пещер, выходящих к океану! Естественно доступ в том месте был магически перекрыт. Я отправил птичку поискать другие входы, и быстро обнаружил те, что около океана. На тот момент там обитали те самые гномы, которых Дряхлый потом к тебе притащил.

- Вот откуда он о них знает! - воскликнул Макс. – Сяолун, а как он ауру свою подделал? Это же невозможно!

- Ты откуда знаешь, что это невозможно? – перевел на него взгляд китаец.

- У нас магическая книга есть, в которой много сказано про работу с аурой, и ни слова о том, что ее можно скрывать!

- Вот видишь, там не сказано о невозможности маскировки ауры. Возможность, между тем есть. Специальное созвездие заклинаний, генерируемое либо самим магом, если он обладает способностями в ментальной магии, либо соответствующим артефактом.

- Жена Дряхлого! – вдруг вскинулась Лея. – Она же в доме!

- Не кипишуй! Это тоже фантом! – грубовато успокоил ее Джон, и обратился к орку:

- Сяо, ну что, ты сделаешь им наше предложение? Или до утра их будешь отвечать на их вопросы? Просвещать, что и как устроено в этом гребаном мире.

- А что в этом такого? – нахмурился Макс. – Секрет?

- Нет, не секрет! – скривился американец. – Чего ты сразу обижаешься, как девочка? Я волнуюсь, что старикан может вернуться. Тогда нам здесь всем задница будет. Полная!

- Чего?

- В смысле «чего»? Разве непонятно? Помножат нас всех на ноль!

- С чего это он будет нас убивать? Это плохо скажется на рейтингах… - начало было Лея, но тут же была перебита:

- Лея, засунь эти рейтинги себе в зад! Без смазки! – неожиданно громко рявкнул Джон. – Давайте поступим так. Вначале вы выслушаете Сяолуна, а потом будете задавать вопросы!

- Успокойся Джон, - сказал резким тоном Сяолун, на что тот согласно качнул головой. – Ребята, я согласен с Джоном. Давайте для начала я расскажу, что вынудило нас прийти к вам с предложением о союзе раньше намеченного времени. Вчера днем вы наверняка видели яркую вспышку в небе со стороны океана.

- Да, - подтвердил Макс. – Было такое. Мы подумали, это вайвер-эльф, живущий в той стороне, эксперементирует.

- Не смутила ее мощность? Там было применено такое количество магии, какое не смогла бы собрать и тысяча Талаэлей.

- Талаэлей?

- Вашего соседа с юга зовут Талаэль, - пояснил Сяолун. – Еще один игрок Лиги.

- Мы не умеем замерять уровень мощности, Сяолун, - ответила за Макса на вопрос китайца Лея. – Общие принципы в нашей книге описаны, но мы еще до них не добрались.

- Жаль. В общем, господа, в светопредставлении виноват не Талаэль, а могущественные маги, прибывшие с Алуса в составе огромной армии.

- Что? – в голос воскликнули Лея и Макс. – Где?

- Высаживаются в устье реки Лоны. Они не стали подниматься до Дируката, видимо опасаясь возможных ловушек со стороны Темных Колдунов. Знаете, кто такие Темные Колдуны?

- Да, знаем, - отозвался Макс. – Дряхлый нам прочел лекцию по истории.

- Отлично. Он сэкономил нам пару часов. Так вот, пришельцы с Алуса из первых же спустившихся на берег отрядов сколотили конный экспедиционный корпус, который остаток дня посвятил прочесыванию территории между рекой и Грядой Смерти. Мы с Джоном поначалу подумали, что они проводят элементарную рекогносцировку местности, но когда увидели, как одного за другим пленили четверых из шестерых вайверов, выжившых в тех локациях, а двух … - с этими словами Сяолун многозанчительно посмотрел на Макса и Лею.

- С чего ты взял, что они целенаправленно охотились за вайверами? Может, это случайность! – фыркнула эльфийка. – Это противоречит концепции…

- Случайность? – Джон со злостью сплюнул на пол. – В том-то и дело, что это не случайность! Они их целенаправленно искали! Сяо, покажи им!

- Макс, Лея, смотрите.

Макс приоткрыл канал ментальной связи для «постучавшегося» в него китайца, и тут же получил информационный пакет, вскрыв который обнаружил себя в теле птицы, летевшей над отрядом в несколько сотен человек. Возглавлял его эльф, восседавший на белоснежном единороге, одетый в приталенный зеленый балахон, и вооруженный посохом с изумрудным навершием. Маг!

Достигнув развилки, отряд остановился. Эльф на несколько минут прикрыл глаза, чтобы потом, открыв их, повелительно махнуть рукой в сторону правого отворота.

- Сейчас увидите, - услышал Макс комментарий Джона. – Сяо, нельзя ли сделать прокрутку? Зачем полчаса наблюдать за скачкой?

- Чуть позже, Джон. Внимательнее!

Едва отряд тронулся с места, как все тот же эльф ткнул посохом в направлении обочины. Три притаившихся там человека, остававшихся до сего момента невидимыми для всех, но только не для мага, с громкими воплями выскочили из своего укрытия на дорогу, пав ниц у ног единорога. Состоялся короткий разговор между эльфом, и одним из троицы, видимо старшим, после чего отряд устремился дальше, а мужики остались стоять на месте, провожая его тоскливыми взглядами.

- Видите, как они быстро нейтрализовали схрон? – заметил Сяолун. – Я уверен, что еще были магические средства связи между схроном и вайвером, которые эльфийский маг мимоходом развеял. Теперь дальше…

Картинка ускорилась, и через минуту увидели старую полуразвалившуюся крепость, вокруг которой был разбит строительный городок.

Изображение вновь «побежало» в нормальном режиме.

- Человек сто работает, - прошептал Макс, оценив количество копошившихся на стройке фигурок.

Из ворот крепости навтречу приближающемуся отряду выбежал человек в тускло мерцающих металлических доспехах. Что-то прокричал, обращаясь к строителям.

Трудно сказать, что он ожидал, но те, подняв головы и завидев приближающихся конников, бросились наутек. Растерявшийся сюзерен остался в гордом одиночестве. Повертев головой по сторонам, он вначале попятился, а потом и вовсе развернулся и бросился бежать. Однако убежать ему было не суждено – эльф ловко накинул на него магический аркан, лишив возможности двигаться.