Полина Громова - Смеющаяся Тьма. Книга 2

Я кивнул и забрался в постель. Закрыл глаза — и передо мной встали могучие сосны Чернолесья.

На следующее утро никто нас будить не стал, и проснулись мы поздно. Я отлично выспался: в добротном деревянном доме Агнессы было свежо и тихо. Спустившись в горницу, мы с Дженом застали там близняшек — они в четыре руки колдовали над чем-то, что в равной степени могло оказаться и зельем, и обедом… и обеденным зельем.

— Доброе утро, девушки!

— Доброе утро! — отозвались они одновременно, и одна из них, метнувшись к столу, жестом фокусника сорвала с него широкое белое полотенце. — Завтрак!

— Как замечательно пахнет! — воскликнул Джен.

— У вас в Цитадели еду нюхают? — притворно удивилась одна из девушек. — А у нас ее едят!

— И на вкус она обычно лучше, чем на запах! — вторая задумчиво облизнула ложку, вытащенную из небольшого горшочка, в котором что-то побулькивало. Обращаясь уже к своей сестренке, она добавила: — Если мы покипятим еще минут пять-десять, после нашей поливки помидоры Агнессы будут выглядеть как жертвы магической огненной атаки. Правда, тля тогда уж точно перестанет быть проблемой.

— А что? Тоже результат, по-моему… Впрочем, я с тобой согласна. Снимай с огня, пусть остывает. На сколько хватит, если развести? Литров на двадцать?

— На двадцать пять.

— Отлично.

— Девушки, — вдруг окликнул их Джен. — Госпожа Агнесса сказала, до границ Чернолесья нас проводят ваши братья.

— Да, — ответила… кажется, все-таки Алена. — Они сейчас на заднем дворе. Наверняка в орлянку дуются.

— Пожуете, сходите, познакомьтесь с ними, — хихикнула Алина. — Не пожалеете.

— Они тоже близнецы? — спросил я. — Двойняшки?

Девушки переглянулись и рассмеялись.

— Нет, не двойняшки.

— Мы все… Как бы по-человечески выразиться?

— Четверняшки!

— Да, точно! Четверняшки.

— Только мы с Алишкой красивые демоницы.

— А они…

Они снова переглянулись и закончили хором:

— Страшные черти!

От звонкого девичьего смеха зазвенели и стекла в буфете, и стоящая в нем посуда.

— Их зовут Авглаз и Авуха.

— На самом деле, они мировые ребята…

— И проложат вам дорогу и до границ Чернолесья, и дальше, если понадобится.

— Они очень сильные и вообще-то замечательные.

— Но они правда как дети!

— Так что не обижайте их, хорошо?

Мы с Дженом переглянулись и пообещали демоницам никого не обижать. Откровенно говоря, я сильно сомневался в том, что братьев этой черноглазой парочки может кто-то обидеть.

— Роксана еще не появлялась? — поинтересовался Джен.

— Появлялась.

— Но разговаривать с нами не стала. Сами понимаете.

— Она вчера из-за вас здорово перенервничала.

— Роксана ни разу не покидала Чернолесье.

— Она понимала, что рано или поздно ей придется сделать это.

— Но она надеялась, что с ней будут ее старшие подруги или даже сама Агнесса…

— А не какие-то странные типы!

— Бедная девочка, мне ее даже жалко.

— Мне тоже…

— И что в нас странного? — спросил Джен.

Демоницы одновременно посмотрели на нас.

— А вы не догадываетесь?

Повисла пауза. Вдруг одна из девушек спросила другую:

— Алина, варево остыло?

— Ага. Пошли?

— Гости дорогие, мы вынуждены вас покинуть, — Алена обернула горшочек полотенцем, взяла его в руки и направилась к дверям. Алина побежала вперед, чтобы открыть их.

— Большое спасибо за завтрак!

— Большое спасибо, девушки! Все было просто замечательно!

Демоницы уже не обращали на нас внимания: главной задачей для них теперь было не расплескать загадочное огненное зелье.

— Хорошо, что они ушли, — сказал Джен через несколько минут. Он налил мне и себе по второй чашке крепкого чая. — Нам с тобой нужно поговорить.

— О чем?

— О том, что даже они замечают, — Джен кивком указал на дверь, и я понял, что он имел в виду демониц. — И кое о чем еще… Знаешь, я думал, что до Агнессы придется добираться гораздо дольше.

— Я тоже. Болотные огоньки говорили, что идти далеко.

— Вот-вот. А мы с тобой, едва встретившись, оказались у нее чуть ли не под крыльцом.

— И что в это странного? — Полгода прожив в особняке Хельги, я с трудом удивлялся подобным происшествиям. — Ты же сам говорил, здесь пространство искаженное.

Джен замотал головой.

— Я не о том. Мне не дает покоя одна вещь: ты же сказал, что здорово было бы добраться до Агнессы за несколько шагов. А потом появилась Роксана…

— И что? — Я все еще не понимал его.

— Мы сделали эти несколько шагов, пока собирали хворост для костра, Рик. Нас… как бы это сказать… Подтянуло к дому Агнессы. — Джен прямо взглянул на меня. — Рик, как ты это сделал?

— Что я сделал?

— Ты заставил пространство откликнуться на твои слова!

— Ничего подобного. Пространство тут, хм… живет своей собственной жизнью. Оно могло отозваться просто потому что ему самому захотелось помочь нам. Помнишь, Агнесса сказала, что мы понравились Чернолесью? Ну и вот… — Я не договорил.

Джен отвернулся, задумался.

— А в Цитадели? Когда мы пробирались в ХМИ, а Эрик еще ошибся, снимая заклинание? Ты ведь тогда защитил нас. Ты сказал, что Цитадель только пугает нас, но не намеревается причинить нам вред по-настоящему. А еще ты сказал, что ты не такой, как мы.

Я нахмурился.

— Но ведь это правда, Джен. Мы обучаемся разной магии, и я…

Он мотнул головой.

— Кто ты такой, Рик? — он пристально посмотрел на меня. — Ты ведь не маг.

Я было растерялся — что я мог ему ответить? Но тут же мне в голову пришел неплохой способ увильнуть от ответа.

— А ты кто такой, Джен? — спросил я. — Ты ведь тоже не маг.

Губы Джена искривились.

— Рик, ты не понимаешь…

— Ты тоже.

Пару секунд мы буравили друг друга взглядами. Рассказывать ему что бы то ни было о Хельге и нашем с ней договоре я не хотел. С другой стороны, мне было интересно, как он понял, что я не являюсь тем, за кого себя выдаю, — он ведь не видит ауры… По крайней мере, говорит, что не видит. Может, он чувствует меня как-то иначе? Нежить же никогда не примет меня за светлого мага, да и Хельга говорила, что у них чутье тоньше… У кого? Кто такой Джен — вот что мне хотелось знать. Возможно, это было основной причиной, по которой я отправился в это путешествие. Вот только добиться от него ответа мне, кажется, будет не так-то и легко… Подумав об этом, я уже хотел обратить весь этот разговор в шутку, Джен вскочил и бросился к дверям.

— Прости меня, Рик! — выкрикнул он. — Прости меня!

Он выбежал из дома, громко хлопнув дверью. Я опешил. Что с ним произошло? Должен ли я был попытаться догнать его? Я не знал… Мальчики истерики мне ни разу еще не закатывали.

Хлопнула дверь, и с большим деревянным ведром в руках вошла Роксана.