Полина Громова - Смеющаяся Тьма. Книга 2

В зале было людно — видимо, племянница хозяйки отлично справлялась с привлечением посетителей. Свободного столика не значилось, более того: многие из них были оккупированы довольно шумными и многочисленными компаниями. Роксана поднялась на цыпочки, оглядела зал поверх лохматых и направилась к столу, за которым сидело всего двое. Один из них, сухощавый жилистый мужчина лет сорока, усатый, с проседью и орлиным носом, как раз наставлял девушку из обслуги. Подобравшись поближе, мы услышали примерно такой монолог:

— …Ну неужели он никогда не видел женской ручки? Женские пальчики — это сама трепетность, сама нежность, с ними можно сравнить разве только воздушный бисквит, припудренный ванилью. Назвать так зажаренные в масле колбаски… Колбаски! Да вашему повару должно быть стыдно!

— Перестань, Гед, — его сосед толкнул его локтем под ребра. Это был парнишка лет восемнадцати, рыжий и веснушчатый. — Красавица, принеси-ка нам еще по порции! Да капустки не забудь!

— Сию минуту! — девушка повернулась на каблучках, полыхнула яркой юбкой и убежала на кухню. Она явно была рада возможности сбежать от эстетствующего посетителя.

— Прошу прощения, — подойдя к ним, сказала Роксана. — Можно присесть?

Посетитель постарше подскочил со своего места.

— Да, конечно! Прошу Вас, присаживайтесь! — он проворно подставил нашей ворожее большой деревянный стул. Мы с Дженом запрыгнули на лавку рядом. — Почту за счастье общество столь прекрасной особы! Позвольте представиться: сэр Гедеон, рыцарь Луанский. А это Алекс, мой верный оруженосец, — он указа на юношу, который сидел рядом и обгладывал куриную ножку.

— Привет! — сказал он, помахав Роксане рукой.

— Простите его, госпожа, — Гед состроил скорбную мину. — Воспитание…

— Меня зовут Роксана, — невозмутимо представилась ворожея. — Это мои спутники — Рик и Джен. Приятно познакомиться!

Гед раскланялся и наконец-то снова сел.

— Если не секрет, куда вы направляетесь?

— Мы ищем Аноров.

— Какое совпадение! — воскликнул Гед. — Мы тоже направляемся туда! Злой и жестокий колдун, обитающий в этой крепости, похитил прекрасную принцессу, и мы отправились в этот путь, чтобы освободить ее!

— Похоже, у нашего колдуна навязчивая привычка что-то воровать, — Роксана хихикнула. — Амулеты, принцесс…

— Я прошу великодушно простить меня, госпожа, но не слишком ли опасен это путь для одинокой и столь хрупкой девушки? — спросил рыцарь. — Окрестности полны опасностей!

— Да, пару раз болотных бродяг я гонял, — подтвердил Алекс.

Гед с удивлением уставился на своего оруженосца.

— Алекс, ты ничего не говорил мне об этом!

— А чего Вас беспокоить лишний раз-то? Ну, еще химеру один раз от лагеря отогнал. Делов-то… Мне не сложно, а Вам силы беречь надо.

— Вот, видите, госпожа! Эти места…

— Гед, мне, конечно, очень приятна Ваша забота, — осторожно перебила его Роксана, — но право же, я могу сама постоять за себя. Впрочем, если Вы решитесь сопровождать нас, я совсем не буду против!

Роксана обворожительно улыбнулась. В этот момент с девушкой из обслуги к их столу подошла Штоза.

— Все прямо с огня! — сказала она, пока девушка переставляла еду с подноса на стол. — Тетушка придет к вам чуть-чуть попозже, с ней договоритесь насчет комнаты. Все в порядке? Если что-нибудь понадобиться, зовите наших девчонок, они проворные и понятливые. А я пошла встречать других гостей! До встречи!

— Большое спасибо, Штоза, — сказал Джен. Поднявшись на задние лапы, он принюхался. Девушка пискнула и отскочила в сторону.

— Вы разговариваете?

— Ох, если бы они только разговаривали… — пожаловалась Роксана.

— Где вы остановились? — спросила она позже. Гед после ужина вышел во двор покурить трубку — курить в зале не разрешалось. Роксана решила завязать разговор с оруженосцем.

— Здесь, у Хреней, — охотно ответил Алекс. — Дороговато, конечно, но зато нет повода бояться за свой желудок. Готовят отлично.

— Угу. А когда планируете продолжить путь?

— Будь наша воля, мы ушли бы еще два дня назад. Но сейчас неделя летних праздников, за околицу никого не выпускают.

— Как это никого не выпускают?! — Роксана чуть не подавилась некрепким молодым вином, которое здесь подавали вместо вечернего чая.

— Ну, не то, чтобы совсем не пускают. Если ты не суеверный, пожалуйста, иди — все дороги открыты. Но куда ты пойдешь без проводника? А ни один местный до конца недели из деревни не выйдет: удачи не будет. Впрочем, я думаю, эта традиция придумана для того, чтобы выжать из приезжих побольше монет.

— Какая традиция?

— Неделя здесь делиться на семь дней: раздень, двадень, тридень, четвердень, пядень, шездень и семьдень. Если случается праздник, то его отмечают не один день, а всю неделю, она считается праздничной. И если кто приходит в эту неделю в деревню, то уйти он может только в семьдень — день путешественников. Даже если ты пришел в раздень и очень торопишься — будь добр, уважай традицию, оставайся до конца праздничной недели, а там — хоть на все четыре стороны разом. Или иди сразу, но в одиночку, на свой страх и риск… — Алекс покачал в воздухе кружкой. — Если бы знали дорогу, мы бы ушли. А так — сидим вот тут, теряем время.

— А какой сегодня день недели?

— Пятый. Еще чуть больше суток. В семьдень можно уходить, как только рассветет.

— А пришли вы когда?

— В тридень. Если бы двумя днями раньше — я бы уже давно умер тут от скуки. Чего терпеть не могу — так это бестолково терять время.

— Я тоже, — сказала Роксана.

Отстранив ткань, занавешивающую проход на кухню, в зал вышла хозяйка двора — тетушка Хрень. Взглядом генерала, осматривающего поле сражения, она оглядела зал и направилась к нам. Она не была полной — она была просто большой. И половицы, казалось, покачивались от ее шагов, как палуба спущенного на воду корабля.

Тетушку Хрень приветствовали витиеватыми комплиментами, хлопками в ладоши и свистом. Хозяйка постоялого двора снисходительно посмеивалась и отвечала остроумными словцами. Мы с Дженом переглянулись и юркнули под стол.

— Доброго вечера! — она опустилась на лавку. — Штозка не грубила? Ох, боевая девчонка, прямо не знаю, что с ней делать… Комната нужна?

— Да, на двоих, пожалуйста.

Тетушка Хрень нахмурилась.

— Ты ж одна, девонька.

— Не, я… Я с питомцами! — ответила Роксана. Опытный взгляд хозяйки тут же нащупал нас — пару енотов, затаившихся под стулом ворожеи.

— Нет, так не пойдет, — покачала головой она. — Я не могу пустить в комнаты со зверями. У меня приличное заведение, уважаемые постояльцы. Но именно для таких случаев у меня на заднем дворе устроена гостиница для любимцев. Это будет стоить вас лишних пять монет в день, но зато питомцы будут сыты, в тепле и удобстве, да и веселее им там будет с другими зверями. Как вам это?