Полина Громова - Смеющаяся Тьма. Книга 2

— Одобряю, — сказал Слав. — Знай наших!

Роксана подождала, убедилась в том, что яхта не движется с места, и наконец обернулась. Выглядела она счастливой и немного растерянной.

— Роксана, ты умница, — сказал я ей. — Сколько времени заклятье будет действовать?

— Несколько часов, — ворожея покосилась на Джена. — Меня же просили не усердствовать. А то я больше бы могла.

— Больше не понадобиться, — сказала Летти.

Мы шли по озеру еще пару часов. Пейзаж не менялся: острова появлялись и исчезали, и казалось, что мы движемся по кругу. Но вот очередной остров скрылся за горизонтом, а новый все не появлялся и не появлялся. И вдруг показалась крепость Аноров — это была именно она, пусть мы ее ни разу не видели, ошибиться было невозможно. Зрелище было удивительное. Из бесчисленного полчища острых прибрежных скал высоко поднимался темный монолит, сужающийся к верху. Он не был ровно вертикальным. Могучая скала сначала как будто бы отпрянула от озера, но потом, передумав, снова потянулась к нему, выгнулась, вывернулась — и протянула в небо на своей каменной ладони игрушечную крепость.

— Так вот почему она называется Поющая над пропастью, — произнесла Роксана.

— Красивое место, — согласился Слав.

Мы миновали Аноров и подошли к маленькой пристани, скрытой в глубине залива. На пологий холм поднималась дорожка, а на холме, будто бы раскиданные небрежной рукой, виднелись деревенские домики.

На прощание Слав протянул Геду небольшую флягу.

— Держи, — сказал он. — Пригодиться.

Рыцарь смущенно принял подарок.

— Это то… То самое?

— То самое! Ну, счастливо вам. Может, еще свидимся…

— До свидания! — Махнула рукой Летти.

— До свидания! Спасибо за все!..

Яхта отошла от пристани и понеслась в обратный путь.

— Гед, что это? — спросил Джен, указав на фляжку. Рыцарь покраснел.

— Это средство, чтобы хорошо чувствовать себя по утрам, — ответил Алекс. — Очень полезная штука! — он широко улыбнулся. — Ну что, пойдемте, посмотрим поближе, как живет господин Горин?

Гед расправил плечи, глубоко вздохнул.

— Во имя прекрасной принцессы я буду счастлив сразиться с ним! — сказал он.

— О, нет, сэр Гедеон, сражаться Вы не будете, — сказал Алекс.

Рыцарь нахмурился.

— Это еще почему?

Лицо оруженосца сделалось загадочным.

— Потому что это приказ короля, — ответил он.

— Невероятно! — восклицал рыцарь. Гед снова и снова перечитывал грамоту, врученную ему Алексом, и никак не мог в полной мере осознать написанное. — Почему ты не отдал мне это письмо раньше?

— Потому что это тоже был приказ короля! — отозвался Алекс. С помощью Джена и Роксаны он облачался в доспехи, намереваясь сражаться с колдуном.

Мы расположились на окраине широкой каменистой площадки, под старыми ракитами. К крепости, взбираясь на скалу, вела узкая тропа. Прислушавшись, можно было различить, как гудит в скалах ветер.

— Я ничего не понимаю, Алекс!

— А что тут понимать? — оруженосец подошел к Геду и взял у него из рук грамоту. — Его Величество просит Вас уступить мне право сразиться с колдуном Гориным. Подпись, королевская печать…

— Но почему?

— Откуда ж мне знать? Вероятно, Его Величество очень ценит Вас и не хочет, чтобы Вы рисковали по пустякам.

— По пустякам? Алекс! Это не пустяк, это жизнь и честь принцессы! А ты… Да у тебя ведь даже меча нет!

— Есть у меня меч, Гед. Не беспокойся.

Он отошел к поклаже и достал ножны, обернутые холстиной и обвязанные веревкой. Высвободив их, Алекс вынул из ножен небольшой искусно сделанный меч. Вдоль клинка шла гравировка, лезвие матово поблескивало.

— Это же меч короля! — выдохнул Гед.

Оруженосец улыбнулся. Был он спокойным и серьезным.

— Это мой меч, Гед. — Повернувшись к нам, он добавил: — Что бы ни происходило, не вмешивайтесь. Даже если будет казаться, что все очень плохо. Понятно?

Мы дружно закивали. Но Джен и Роксана выглядели не менее растерянными, чем Гед. Кажется, я один догадался, в чем дело.

Алекс вложил меч в ножны, вышел на середину площадки. Он покопался в мешочке у пояса, кинул что-то в рот, потом надел перчатки и оглушил окрестности своим голосом, вмиг ставшим ставший подобным раскатам грома.

— Лихослав Горин, презренный колдун! Я, Александр из Рюэнгема, вызываю тебя на честный бой! Сразись со мной, коли не растратил остатки смелости!

Над стенами Анорова вытянулась огромная резная тень. В вечереющее небо поднялся блестящий черный дракон. Он испустил протяжный рык, с лихвой перекрывший голос оруженосца.

— Во славу принцессы Катрины! — воскликнул Алекс и вскинул меч.

Наверное, когда пройдет очень много, а может, совсем и не очень много лет, странствующие сказители так будут говорить об этой битве: и длилась она три дня и три ночи, и тысячи раз коварный Горин, обернувшись драконом, камнем падал на отважного рыцаря, изрыгая несчетные потоки пламени и оглушая его своим ревом, и тысячи раз отважный рыцарь отражал его удары. Наконец, на исходе третьего дня, когда кровавые лучи солнца обагрили Аноров, дракон, израненный и измученный, поднялся под самые облака, чтобы в последнем и самом мощном ударе сокрушить еще более израненного и измученного рыцаря. Но не дрогнуло благородное сердце рыцаря, не отклонилась в сторону твердая рука его, не подвел верный меч, уже вкусивший крови колдуна. Поднял храбрый рыцарь свой клинок, стиснул крепче рукоять его могучей рукою своею и приготовился отразить удар, в который Лихослав вложил все черные силы свои…

— Алекс!

Опомнившись первой, Роксана побежала к оруженосцу.

— Нормально все, живой я, — прошептал тот, переводя дыхание. — А он, должно быть, нет, — он кивнул в сторону дракона, красивыми кольцами извивающегося в агонии. Вдруг зверь испустил протяжный рев и, вытянувшись, опал, затих… и тут же рассыпался прахом.

— Красиво, — я наклонился, зачерпнул в ладонь сияющей черной пыли. Да, мне до такого уровня мастерства еще далеко…

— Рик! Как можно! — Роксана гневно глянула на меня.

Но я не успел ничего объяснить ей. Долину огласил звонкий девичий крик.

— Саша! Са-а-а-а-ша-а-а-а! Ты мой геро-о-о-о-о-ой!

Обернувшись на него, я увидел нечто воздушное, светлое, с растрепанными золотистыми волосами. Оно неслось с вершины скалы, перепрыгивая на ходу через валуны и разве что только чудом не спотыкаясь.

— Катюша!!!

Оруженосец, забыв об усталости, бросился навстречу девушке. Словно две кометы, нечаянно выбравшие один и тот же небесный маршрут, они столкнулись, и Алекс легко закружил девушку в своих объятиях. Последовал короткий, торопливый поцелуй.

— Ну, что? Теперь ты выйдешь за меня замуж? — спросил Алекс.