Полина Громова - Смеющаяся Тьма

— …Бедный оборотень и деньги лекарю предлагает, и припугнуть его пытается, а тот — ни в какую. Оборотень наконец взмолился: «Что же ты за изверг такой? — говорит. — Почему несчастного хромого оборотня вылечить не хочешь?» Лекарь тут не выдерживает, вскакивает: «Да потому что я людей только лечить умею! А лекарь для животных на соседней улице живет!» Ха-ха… Ну, как тебе история?

— Хорошая история, Дедушка, — я поднялся. — С тобой вообще хорошо. Но мне пора идти.

— Иди, иди, — не стал спорить Дедушка. — Знаешь, что скажи своей девушке?..

Ну… Ну… Ну вот как он угадал? Я ведь сегодня не то что ни одним словом не обмолвился, я ни одной мыслью… не обмыслился?..

Дедушка захихикал.

— Молодо-зелено… Скажи ей, что сегодня весь день искал и не находил себе места. А сейчас вдруг понял, что это место просто всегда было рядом с ней.

— До свидания, Дедушка. Спасибо.

Ему нравилось, когда я уходил от него удивленным и немножко раздосадованным, тогда он мог быть твердо уверенным в том, что я еще загляну к нему. А уж как добиться своего, он знал…

Я вышел из сумрачного переулка и прищурился: свет газовых уличных фонарей показался резким, хлестким. Пока я был у Дедушки, глаза успели отвыкнуть от него. Что же касается девушки, о которой догадался домовой… Ее звали Милена. И она вот уже вторую неделю занимала все мои мысли… Ну, те мои немногие мысли, которые не занимала Хельга и тайны мироздания.

В тот вечер, пока я с трудом возвращался к жизни после очередного занятия с Хельгой, моей незаурядной наставнице пришло в голову отужинать в лучшей городской кондитерской. Меня она повела с собой.

Милена сидела за столиком, задумчиво крутила в руках чашку кофе. На салфетке рядом стоял почти нетронутый десерт. Вид у девушки был такой, как будто бы она не помнила, как здесь оказалась, и не понимала, почему она до сих пор отсюда не ушла. Я не успел даже толком разглядеть ее, как вдруг Хельга издалека замахала ей руками.

— Милена, привет!

— Хельга! — девушка тут же встрепенулась, заулыбалась. — Иди сюда! И друга своего веди! А где Колен?..

От такого обоюдного приветствия у меня мороз пошел по коже. Я вспомнил Юриса, я вспомнил слова Колена о том, что мы миф и должны оставаться мифом… Я порвал все старые связи, я честно старался следовать всем правилам этой игры. А на поверку выходило, что те, которые придумали эти дурацкие правила, сами же их нарушают?!.

Хельга бросила на меня уничтожающий взгляд. И потащила к столику.

С некоторым смущением я присмотрелся к Милене. Доминирующий цвет ары — бледно-розовый. Есть немного алого, напоминающего сумеречные лучи только-только скрывшегося за горизонтом солнца, и ярко-голубого, похожего на просвет в тучах. Молодой светлый маг. Может, она вовсе не умеет видеть ауры? Мне почему-то так не кажется. Как же она нас тогда к себе подпустила?

Я украдкой покосился на Хельгу. И обмер. От тьмы, наполняющей ее ауру, не осталось и следа. Теперь Хельга была вся золотистая с оранжевыми искорками. Молодой светлый маг, потенциально (если судить по оттенкам) очень сильный, но пока лишь рабочий материал в руках какого-нибудь зрелого мастера. Да что же это такое… Не могла быть эта аура настоящей. Что у Хельги, что у Колена вместо вторых теней — черные дыры этого мироздания. Я даже смотреть на них мог с трудом. Не превратилась же Хельга внезапно в молодого светлого! Или… Да нет, она шла к окликнувшей ее подруге, как ни в чем не бывало. Значит, это маскировка… Стоп. Если маскировка есть на Хельге, как же я?

Тут я удостоился еще одного особенного взгляда Хельги: «А я уже подумала, что ты безнадежен — надо же так долго соображать!» Скользнув по мне, ее взгляд коснулся краешка настенной зеркальной панели. Я осторожно заглянул в отражение. Все правильно: на нас были фальшивые ауры. Они отражались в зеркале. Милена в отражение не попадала, но нас заметить, наверное, могла бы… Если бы захотела.

Она не захотела. Она хорошо знала Хельгу. Она доверяла ей…

Хаос в мире? Да-да, это по нашей части.

Я еще раз взглянул в отражение: мне нужно было на всякий случай запомнить, каким меня сделала Хельга. Темно-зеленый цвет ауры с бледными синими прожилками. Я ведьмак. Хм, мне идет…

Пока я осмыслял происходящее, Хельга подозвала официанта и с полчаса растолковывала ему, какие сладости и как для нее нужно приготовить и насколько она рассердится, если что-то будет не так. Я про себя представлял и то, что она в таком случае сотворит с обслугой заведения. Милена только посмеивалась, глядя на нее, и вдруг спросила меня:

— Ты новенький, да? Я тебя раньше что-то не видела… Я Милена. Как тебя зовут?

Так и началось наше знакомство.

Хельга паясничала, я ей подыгрывал, Милена смеялась. Когда с невообразимым количеством сладостей было покончено, мы все вместе пошли прогуляться. Мне было непривычно легко в компании двух девушек…

Ага, хороши девушки. Одна выглядит моей ровесницей, но — всего лишь выглядит. Нет, ненормальной Хельгу не назовешь. Девушка как девушка: худенькая, смешливая, кокетливая. Но когда посмотришь на Хельгу с какой-то не той точки зрения — на эту улыбку в белокурых прядках — и видишь куклу, ростовую, хорошо изготовленную куклу, фарфоровую оболочку, такую милую и такую непроницаемую снаружи. Действительно, через эту улыбку не продраться. А что там, за ней, внутри?.. А внутри этой куколки — пропасть тьмы, адская бездна. Нет-нет, да и глянет из серых хельгиных глаз ледяная неизмеримость всех ее вечностей. И вот такой вот случайный взгляд — как тогда, на перекрестке, — одно прикосновение — и тебя затягивает, тебя поглощает что-то нечеловеческое, что таится внутри человекоподобной оболочки. Хельга — нечто нездешнее, чужеродное. Иное. Только воплотившееся не в виде какого-нибудь монстра из ночного кошмара, а отлившееся в миловидную оболочку. То, что живет внутри этой девушки, обладает какой-то сверхбытийной природой. Потому что когда чувствуешь это в ней, кажется, что оно не только в ней, — нет, не снаружи нее, а может, и снаружи тоже, но не это главное, — оно внутри тебя самого. И там, внутри тебя, это темное, глубинное, первородное начинает шевелиться.

Другая девушка… Ну, вот как раз к Милене у меня претензий не было. Нормальная веселая девчонка. Тоже моя ровесница, кстати. Обаятельная, подвижная. Голубоглазая. Ресницы длиннющие. Симпатичная, особенно когда смеется… А смеется она почти всегда. И не притворяется. Это сила бьет в ней ключом. Чистым хрустальным родничком.

Мы проводили Хельгу до Перекрестка. Милена помахала рукой, и я заметил, как она бросает в след Хельге простенькое оберегающее заклинание. Я уже знал: такие отпугивают всякие неприятности. Нужно только, чтобы человек не знал, что на него накладывают это заклинание. Хельга как раз не оглядывалась… О, как будто бы она нуждалась в защите какой-то девочки, которая даже толком не видит, кто с ней рядом!..