Марк Калашников - Пробуждение

Хрипя и задыхаясь, девушка около минуты жадно хватала ртом воздух, прежде чем эхо очередного видения начало отступать, а в затуманенных глазах Шаманки появилась осмысленность. Тяжело дыша, Диана сплюнула на пол кровь, но после секундной заминки, обратил взмахом руки алое пятно в комок грязи. Собственные способности научили девушку не только ценить кровь, но и бояться оставлять ту без присмотра.

Приподнявшись, девушка даже не попыталась встать на дрожащие ноги, вместо этого села и откинулась на стену. Подтянув к груди колени и обхватив их руками, Бездна уронила на них голову. Именно в этой позе Шаманка лучше всего переносила следующую фазу «отката».

Вслед за накатившей волной слабости, Диану начало знобить и трясти. Тело с огромной неохотой расставалось с уровнем, которым пришлось пожертвовать в качестве платы за внеочередное, уже третье за сегодня Видение. Впрочем, даже болезненная ломота в костях оказалась не самой большой платой. Тяжелее всего было очистить собственный разум.

Бездна проживала не случайный кусочек чужой жизни, а её финал. За прошедшие дни она испытала, какого это быть разрубленной на части, сожженной на костре и даже утопленной, но всё это меркло на фоне самого страшного — быть заживо сожранной насекомыми. Чувствовать, как те вгрызаются в мозг, постепенно сливаясь с ним и беря под контроль.

Возможность видеть будущее казалась величайшим даром, но для Бездны она обернулась пыткой. Тем не менее, даже сейчас, едва приведя себя в порядок, она приготовила новую каплю крови.

Скверна — не та сила, которую можно использовать без последствий. Главный вопрос в том, кто с этими последствиями столкнётся. На этот раз роковой жребий достался Алисе.

Девушке удалось пережить бойню, но лишённая возможности сопротивляться или бежать, она стала идеальным сосудом для расползавшейся силы Чумы. Сквозь свежую рану на животе Беспощадной я отчётливо видел, как бурлит и разрастается Средоточие Скверны.

Долю секунды во мне теплилась надежда обернуть процесс вспять, но хватило одного взгляда через панель Истинного Искусства, чтобы понять — Алиса обречена стать носителем Скверны. Заражено больше половины организма. Выжечь Скверну — равносильно убийству самой Вечной, а это только ухудшит ситуацию.

Алиаса прошла точку невозврата и если оборвать достигший пика процесс перерождения, я только наврежу, ослабив будущую форму девушки. Единственное, что мне оставалось — поддерживать и направлять мутацию.

— Придется потерпеть, — печать Палача не работала, так что я не мог забрать боль Алисы.

Мои слова не прибавили девушке уверенности. Даже с искалеченными ментальными способностями я всё острее ощущал, как ту окутывает ужас, но в итоге она нашла в себе силы на едва заметный кивок. Единственная слабость, которую она себе позволила — закрыть глаза.

Вцепившись зубами в начавшую отрастать культю руки, оставил на той ряд кровоточащих проколов. Прежде чем алые капли успели сорваться, вытянул обрубок над животом Вечной, щедро орошая вспоротую плоть и бурлящее в её недрах Средоточие Скверны.

Заражение ускорилось, но вместе с тем я взял его под частичный контроль. Ведь вместе с кровью в тело Беспощадной попали и Ткачи. Влившись в кровоток, мелкие помощники значительно усилили мою способность воздействовать на аватару Алисы.

Если невозможно извлечь Скверну, следует создать достойный сосуд. От испытанного на старине По сценария, с отметинами внутри тела, пришлось отказаться. Алиса в разы слабее Греха и подобную метаморфозу может не пережить.

Причем речь шла не о плоти, в этом плане Вечные весьма живучие, чего нельзя сказать о разуме. За масками воинственных валькирий и кровожадных варваров скрывались простые люди, толком не испытавшие за свою жизнь никаких серьезных потрясений.

Взяв за основу собственную Модификацию, создал внутри Алисы подобие Резервуара. Его способность поглощать, накапливать и хранить Скверну в изолированном пространстве идеально подходила для ситуации девушки.

Вопреки человеческому облику, Вечная являлась Муррией и в её теле скрывался ряд соответствующих модификаций. Моё внимание привлекли скрытые в кончиках пальцев когти, способные выдвигаться как у кошек, но лишь по одному желанию хозяйки.

Подвести выводные протоки к когтям оказалось не сложной задачей, но даже так я не стал задействовать все пальцы, ограничившись указательным. Подобное разграничение поможет избежать случайного заражения противника.

Тело Алиасы с готовностью принимало изменения, но видимых улучшений это не принесло. Плоть продолжала разрушаться, причем с нарастающей скоростью, не в силах выдержать силу Скверны. Пришлось подходить более радикально к решению проблемы, взявшись за весь организм.

Укрепление костей, напитка мышц, закалка кожи — прошёлся лишь по базовым структурам, ограничившись самым важным, но даже так пришлось потратить почти четверть часа и сотню ОИ. Серьезные траты, но и результат того стоил.

Стоны боли стихли, а девушка провалилась в спасительную дрёму. Аватара девушки продолжала перестраиваться, но Система закрепила новый статус Вечной.

Алиаса

|Алиса|

принадлежность: Вечная

уровень — 100

Раса: человек-полукровка

субраса: муррия (2 грейд)

призвание: баюн

профессия: бард

класс: Вестник Чумы

клан — Беспощадные

должность — Алая Тень

фракция — Несущие Скверну

должность — песнь Чумы

Состояние Алиасы стабилизировалось, но я не остановился. Завершающим штрихом её метаморфозы стало нанесение клейма. Ткачи выгрызли мой личный символ на внутренней части рёбер девушки, точно напротив её сердца.

Изначально Метка просто усиливала труды ремесленника, но по мере прохождения Дороги Мастеров она обрела куда более интересные свойства. После клеймления создавалась прочная связь между творцом и творением.

Заклеймённое оружие не способно высвободить против меня весь свой боевой потенциал. При определённых условиях, я даже мог повредить собственные творения на расстоянии.

Отчасти метка работала как с живыми, так и с не очень живыми существами. Правда, пока я успел её испробовать лишь на Местном, но весьма высокого калибра — старине По.

Сию секунду воплотить в жизнь амбициозную идею не удалось. Метка, толком не оформившись, начала расползаться и терять форму. Пришлось подстраиваться.

Попытка укрепить клеймо нанесением новых слоёв лишь оттягивала её разрушение. Пришлось импровизировать.

Живой Ритуал — пластина в моей груди, хранила в себе часть знаний Дубля, в том числе и ряд рун. Раньше мне уже попадался на глаза узор, с помощью которого можно усилить контроль над пленниками.