Марк Калашников - Пробуждение

Пари не стала откладывать на потом мою просьбу. Вернувшись в бассейн, дочка взяла под свой контроль около полусотни коконов с личинками Нейронных Паразитов.

Меньше чем через минуту на свет появились крохотные насекомые. Причем каждая рождённая особь немного отличалась от оригинала.

После беглой оценки, Пари уничтожила большинство из инсектоидов. Те немногие особи, что прошли отбор, стали донорами генетического материала для новой партии коконов.

Столь стремительные результаты поражали, но и плата была соответствующая. Причем ощутимо упавший уровень Эссенции в бассейне оказался лишь частью цены. Все три основных показателя Пари: мана, выносливость и жизнь, то и дело проседали в красную зону.

Процесс по-своему завораживал, но долго наслаждаться видом контролируемой эволюции не вышло. О себе дал знать Альт, сработавший в режиме будильника — до назначенной встречи с группой Вечных осталось не так много времени.

Поняв, что я собираюсь уйти, Пари остановила эксперимент и подалась вперёд, но в итоге замерла, ничего не сказав. Видимо не сумела подобрать нужных слов, впрочем, они и не требовались. Дочка не хотела, чтобы я уходил.

Будь на то моя воля, с удовольствием провёл бы время с Пари, но выбирать не приходилось. Прежде чем вернуться в Обитель, бегло оценил собственные характеристики — бонус от Первопроходца (5) в пределах Спирали не работал, по крайней мере, это касалось Первого Витка. По мере продвижения вглубь, ситуация могла измениться.

Вернув Маске Двуликого изначальный облик, полностью скрывавший под собой моё лицо и лишённый даже прорезей для глаз, активировал телепорт.

Переместившись в столицу, едва успел к крайнему сроку сбора, на что Ассасин демонстративно закатил глаза. Сопровождавшая его пара Вечных просто кивнула.

Занятно, в полумраке внутри кареты я не обратил внимания, но одним человеком в группе явно была девушка, а молчаливый парень оказался довольно приземистым и коренастым. Комплекция последнего наводила на мысли о расе дворфа, но тут оставалось лишь гадать.

Благодаря совместному заданию, мне удалось стать частью группы, обойдя ограничения на невозможность становиться частью обычного объединения Вечных. Правда, большая часть информации о компаньонах оказалась закрыта. Даже полоски хитов, маны и выносливости отображали неточные цифры, а лишь процентный показатель.

— Теперь мы наконец-то можем выполнить задание? — видимо за прошедший час парень, вместо того, чтобы успокоиться, лишь сильнее себя накрутил, что не прибавило ему обаяния.

Нагнетать и выяснять отношения не стал. Банально не видел в этом смысла. Незачем лишний раз подкармливать внутреннего Демона, тем более что тот и так получил небольшое усиление после Объятий Суккубы.

Решил просто промолчать. До тех пор пока Вечный не переступит черту, проще игнорировать его тирады.

— Так бы сразу, — судя по несколько разочарованному голосу, парень рассчитывал получить отпор. — Инфой обменяемся по ту сторону, мы и так слишком много времени потеряли. Готовность: три, два, один…

Учитывая обилие телепортаций за последнее время, очередной прыжок не должен был стать чем-то особенным, тем не менее, он сумел неслабо пощекотать нервы. Несмотря на весь мой опыт затяжных прыжков, этот побил все рекорды.

Практически полчаса, проведённые внутри столпа света — серьёзный повод для волнений. Причем больше пугал даже не риск отправиться в несколько мест одновременно в разобранном виде. Наверняка будет больно, а может и вовсе наступит моментальная смерть, но в итоге я лишь потеряю один Лик. Куда страшнее вероятность навсегда застрять внутри зависшей формации.

Абсолютная ловушка, внутри которой даже невозможно использовать суицид для перерождения — успел подметить, что нужная «кнопка» посерела, выдав неактивный статус. Благо всё обошлось.

— Грёбанный мир, — в сердцах бросил ранее молчавший парень, — я, чуть не… — переведя дыхание, Вечный не стал заканчивать брошенную в сердцах фразу, — а, да и чёрт с ним.

Девушка в полной мере разделяла эмоции товарища и сейчас активно приходила в норму, делая медленные вдохи и выдохи. К моему удивлению, лучше всех в сложившейся ситуации себя показал Ассасин. Бегло осмотрев собственные ноги и руки, видимо на предмет их полноценного присутствия, парень взялся за изучение местности.

Собственно, вокруг не оказались ничего примечательного. Низкие хибары, несколько одноэтажных домиков из камня, церквушка в центре поселения без малейшего отблеска божественного присутствия и едва живой телепорт. Вот и всё богатство деревушки, в которой мы оказались.

Отдельного внимания заслуживала портальная платформа. Та с трудом справилась с одномоментной нагрузкой в лице нашей четвёрки и ушла на двухчасовой откат. До этого момента артефакт мало чем отличался от безжизненного камня.

— Новенький, говорю это для тебя, так что слушай внимательно. Стоишь на месте и никуда не лезешь. Даже если хочется. Никуда, то есть, вообще никуда. В случае форс-мажора — бежишь вслед за остальными и стараешься не отставать. Понял? Отлично.

Выдав тираду на одном дыхании, парень эффектно, как он сам, наверное, думал, растворился в воздухе. Вот только даже без Демонического Ока я мог легко отследить парня, который прямо на моих глазах активировал скрытность.

Подождав секунд пятнадцать рядом с группой, видимо проверяя, не начну ли я чудить, Ассасин взялся за разведку. Стоит отдать ему должное, прежде чем уйти за пределы деревни, он обследовал каждую покосившуюся халупу. Естественно не обошлось без «костылей» — в ход шли сферические артефакты, которые быстро катались от одного здания к другому. Параллельно с этим обновлялась и карта группы.

Наблюдая за работой сфер, сделал мысленную пометку в отношении насекомышей. Следовало всерьез задуматься о добавлении Искателям скрытности, а ещё лучше — невидимости. Слишком уж очевидным был этот недостаток со стороны.

Артефакты Ассасина, как и мои маленькие разведчики, пёрли напролом в заданную точку. Даже во время охоты на неразумных монстров, подобная мелочь может сорвать внезапную атаку. А для противника с полноценным разумом подобная деталь послужит отличным предупреждением.

— Не обращай внимания на Стрижа, он не плохой человек. Просто… времена сейчас сложные, — видимо от остальных сопартийцев Ассасин целенаправленно не прятался, ведь девушка заговорила только после того, как парень вышел за пределы деревни.

Невольно сосредоточив всё внимание на Стриже, я практически не уделил внимания остальным спутникам. Впрочем, это отчасти объяснялось обликом парочки — мне было практически нечего анализировать. Их лица скрывались за серыми масками с множеством крохотных сквозных точек напротив глаз. Подобная структура позволяла смотреть на мир, при этом, не позволяя ничего увидеть посторонним.