Ксения Изотова - Возлюбленная тьмы [СИ]

— Дани, мне нужен справочник.

Князь немедленно отвлёкся от бумаг и посмотрел на меня.

— Какой именно? Не думаю, что это проблема. Пойдём да купим.

— Нет-нет, — замотала я головой. — Мне нужен не обычный справочник. Знаешь, недавно я видела в лавке одну книгу по алхимии. В неё было встроено какое-то специальное заклинание, и можно было активировать страницы таким образом, чтобы изображения и формулы с них возникли прямо перед тобой. Было бы здорово иметь такую же, но по бестиологии. Чтобы можно было посмотреть на всех этих зверушек не просто на маленьких картинках, а практически вживую.

— Идея неплохая, — кивнул головой Данавиэль. — Мне кажется, я даже что-то слышал о подобном справочнике. Я поищу его для тебя.

— Эй, да вообще-то это необязательно, — рассмеялась я. — Если даже ты его и не найдёшь, ничего страшного. Я обойдусь.

— Глупости. Леди Драгонэр достойна всего самого лучшего.

Он неспешно опрокинул меня на спину, так что я коснулась лопатками ковра. Прохладная ладонь приподняла мою блузку, скользнув под неё, к груди. Я заёрзала и нервно облизнула губы. Его прикосновения, казалось бы неторопливые и прохладные, пробуждали где-то в глубине моего тела пылающий вулкан, раскалённая магма которого катилась под кожей, лишая силы воли. Когда он поцеловал меня со сдержанной страстностью, с моих губ невольно сорвался тихий стон. Я прогнулась в спине, как кошка, приникая к нему как можно теснее, так папоротник льнёт к холодным струям водопада, бегущего меж камней. Его ласки становились всё более жаркими, как вдруг наше уединение было прервано самым прозаическим образом. Кто-то громко постучал во входную дверь.

— Может быть, нас нет дома? — прошептала я, не отрываясь от своего возлюбленного.

— А если твой гость окажется настолько настойчивым, что ворвётся сюда, не дожидаясь ответа? Как ты объяснишь ему присутствие полуголого преподавателя в своих объятиях?

В дверь постучали снова, ещё более энергично, подтверждая правоту Дани. Я вздохнула и окинула его взглядом. Рубашка куда-то делась, чего лично я даже не заметила, и сейчас он действительно был полуобнажён. На бледной коже свет камина переливался разноцветными лучами, превращая его тело в подобие куска мрамора. Я провела пальцами по его груди, легко, едва касаясь, и с удовольствием увидела, как участилось его дыхание. Приятно знать, что я действую на моего серебряного князя так же, как и он на меня. Впрочем, объяснять кому-то, что меня связывает с магистром Даэсским мне действительно совсем не хотелось, так что лучше открыть дверь. Когда я повернула ручку, снаружи никого не было. Только на пороге лежал какой-то довольно большой свёрток, напоминающий стопку книг в пергаментной бумаге. Я с трудом подняла таинственный предмет и занесла внутрь.

— Что это? — Дани, уже полностью одетый, настороженно покосился на свёрток.

— Я не знаю. Это лежало снаружи.

— Осторожно, Леанисса. Что бы это ни было, оно может быть опасно. Дай лучше его открою я.

Данавиэль осторожно подцепил бечёвку и развернул обёртку. Внутри действительно оказалось несколько книг. Я потянулась было к ним, но Дани, покачав головой, взмахнул руками и запел на незнакомом мне языке. Чары сплетались и окутывали книги, прощупывая их чёрными щупальцами. Наконец, магическая аура исчезла.

— Всё чисто. — С облегчением сказал князь. — Насколько я могу судить, никакой угрозы здесь нет.

— Вот и отлично.

Я радостно подтянула книги к себе и принялась их перебирать. Первое, на что я обратила внимание, это возраст книг. Они действительно должны были быть очень старыми, иначе откуда этот характерный оттенок пожелтевшего пергамента? Да и вообще, пергамент такого рода уже давно не используется не то, что в Империи, но и на всей Таринне. А, значит, книги были напечатаны ещё до изобретения современной бумаги. Открыв один из томов, я поняла, что поспешила с выводами. Эти книги вообще не были напечатаны — буквы здесь были написаны вручную, и каллиграфические строки текста дополнялись такими же, сделанными вручную миниатюрами. Вдоволь налюбовавшись исполнением подаренных мне фолиантов (кстати, интересно, а кто мне их принёс?) я наконец решила посмотреть на заголовки.

— Великие Боги! Дани, но это же невозможно!

— Я тоже так думал, — кивнул Данавиэль с удивлённым видом. — Но, как ты видишь, это всё же возможно.

Все эти книги оказались посвящены ЭльСаил. И это не были какие-нибудь там мифы или легенды о древнем народе, о нет, это были скорее учебники для молодых Властителей Времени. Со внутренним трепетом я перелистывала страницы, на которых во всех подробностях рассказывалось об истинной истории народа, о том, как молодая Тень может достичь полного расцвета сил, о специфических заклинаниях и талантах, доступных только этому народу. Настоящее сокровище! Тут мои пальцы коснулись тома, который лежал в самом низу стопки, и до которого я пока что не добралась. Тут же послышалось тихое мурлыканье, словно я погладила ласковую кошку.

— Что это? — тихо спросила я.

— Как интересно… — медленно протянул Дани, осторожно дотронувшись до книги. Мурлыканье тотчас смолкло и вместо него раздалось возмущённое ворчание. — Это живая книга. Я думал, таких уже не осталось.

— Живая?

— Не в прямом смысле этого слова, конечно. Эта книга не является живой на самом деле, но при этом она обладает некоторыми чертами живого существа. У неё есть определённый характер, некоторые люди ей будут нравится, некоторые нет. Она может сама наводить простенькие чары, а может быть даже и не совсем простенькие, это зависит от того, насколько сильным является артефакт, из которого она была создана. Но даже не это самое главное. Открой её. Давай, не бойся. Судя по тому, что я вижу, тебе она вреда не причинит.

Я робко коснулась обложки, затянутой в плотную кожу с тиснением. Углы были зашиты в золотое окаймление, а на корешке золотым же тиснением переливались какие-то руны. Вначале они показались мне незнакомыми, но затем я вгляделась пристальнее. Отдельные чёрточки и линии в моих зрачках начали складываться в понятные слова.

— Энциклопедия богов, — прочитала я название вполголоса. — Богов? Как-то немного претенциозно, не находишь?

— Ты же и сама богиня, — пожал плечами князь. — Так что думаю, именно на это и намекает название. Скорее всего, эта книга должны принадлежать тебе.

Я быстро открыла книгу на первой странице. Она оказалась девственно чистой, без единого значка, но только я открыла рот, чтобы возмутиться, на бумаге возникли ровные ряды тех же рун, что и на корешке.

— Что здесь написано? — поинтересовался Дани, склонившись над книгой рядом со мной.

— Сила ЭльСаил, в отличие от сил остальных существ, не зависит от внешних источников. Её источник — средоточие души Властителя Времени, иссякнуть который может только с его смертью. — Послушно прочитала я. — Подожди! Разве ты не понимаешь, что здесь написано?