Марцин Гузек - Граница Империи [litres]

Он прервался и с минуту вглядывался в бумаги, что держал в руках.

– На сегодня у меня три назначения, но не переживайте, следующие уже завтра. Мойра поедет со мной, Заря с Охотником на ведьм, хотя как раз у вас дорога недальняя. И Адрик с командором Эверсоном. После обеда явитесь к указанным Стражникам за подробностями, выезд завтра утром. Разойтись.

Тебя, разумеется, не выбрали.

Рекруты начали собирать деревянные мечи и складывать их в бочку. Септимус, как всегда, оставался сзади, дожидаясь, пока толпа разойдется. Сам тем временем изображал повышенный интерес к ближайшему фрагменту стены. Только когда стало потише, он отложил оружие и снял кожаный защитный костюм. Голос в его голове напевал грустную песенку. Юноша старался его игнорировать. Сконцентрироваться на собственной мелодии. Безуспешно.

– У тебя ужасное чувство ритма, – сказала Касс, заставив юношу подскочить. Он и не заметил, когда она вышла во двор. – Извини, не хотела тебя испугать.

– Это ничего, я просто задумался. Это… то.

– Голоса, – догадалась она. – Мне прогнать их?

– Не надо, сегодня не так плохо. Вот только… – Он заколебался. – Есть один голос, который не уходит. Никогда.

– Может быть, он существует только в твоей голове.

– Нет… Я знаю этот голос. В смысле, я знал ее при жизни.

– А, так это какая-то она. Скажи ей, что я рада с ней познакомиться.

А я не очень.

– Она сказала, что ей тоже приятно.

– Я слышала о подобных случаях, когда дух привязывается к конкретному человеку. И потом всюду следует за ним. Как она погибла?

– Она… покончила с собой.

Врунишка.

– Это печально. – Зрячая нахмурилась. – Если кто-то так сильно хочет убежать, должен иметь такую возможность. Может быть, есть что-то конкретное, что нужно сделать, чтобы она уже ушла.

– Я думал над этим, но не знаю что. Надеюсь, что если стану Серым Плащом, то мне удастся найти какой-нибудь способ.

И как ты тогда будешь без меня справляться?

– Я могу тебе помочь, – оживилась Касс. – Но только как вернусь. И даже тогда еще могу быть немного занята.

– Тебя тоже посылают с приглашением?

– Нет. – Она покрутила головой. – Я отправляюсь на поиски зарытых кладов.

– Возможно, я не сказал всей правды, – признался Люциус.

Было солнечное позднее утро. Стены Командории давно остались за спиной всадников, и ученый решил, что самое время честно объясниться со своими двумя спутницами.

– То есть мы не ищем спрятанные клады? – спросила Кассандра.

– Да я вроде бы ничего и не говорил о спрятанных кладах, – удивился мужчина. – Но вот когда я говорил, что мы едем поговорить с кем-то, у кого есть информация о демоне Антум, я умолчал о том, что это будет ведьма.

– Попадем в ловушку, – предрекла едущая с другой стороны Риа.

– Нет, это не так. Слушайте, я проверил все книги, перетряс все хроники. Ничего в них нет. Если мы хотим победить Аманту, нам нужна информация. А ведьмы – единственные, о которых мы знаем наверняка, что они могут нам помочь. Кроме того, у них нет повода нападать на нас.

– Ага. Кроме того, что мы носим те же плащи, что и человек по прозвищу Гроза Ведьм, – прокомментировала лазутчица.

– Да, я думал над этим вопросом, – признал Монах. – Тем не менее за последние сто лет не зафиксированы случаи, когда ведьмы нападали бы на Серого Стражника без явной провокации.

– А говоря «провокация», не имеешь ли ты в виду попытки помешать им приносить детей в жертву? – не уступала девушка.

– На прошлой неделе на ярмарке в Роеве случилось массовое смертоубийство. Весь город вступил в бой, погибли двадцать человек. Свидетели, из тех, кто остался в живых, говорили, что выглядело так, как будто вся толпа впала в боевое безумие, как берсерки с Севера. И это уже третий подобный случай за последние несколько месяцев, а Антум ведь еще даже не прибыла. Вы только подумайте, что тут начнется, когда этот демон появится здесь во время реальной войны. Натаниэль может играть в политику, готовить съезды магнатов и мирные переговоры, но из этого ничего не выйдет, если все будут погружены в кровавый транс.

– И посещение ведьмы нам с этим поможет?

– Ведьмы пытались задержать Аманту даже еще до того, как узнали, что она приходит. Они явно знают об этом демоне больше и также считают его врагом. У меня есть надежда на то, что в этой ситуации враг нашего врага окажется нашим временным союзником. А если эта надежда не оправдается, то у меня с собой Жница и Зрячая. И я думаю, что этого должно хватить, чтобы справиться с потенциальной, пусть и маловероятной засадой. В случае чего ты будешь глотки резать, а Касс остановит их магию. Ты же сможешь это сделать, правда? В смысле, разрушить чужие чары?

– Однажды я остановила магию зубами, – похвасталась Касс.

– Неправда. Чародей-любитель попробовал использовать телекинез, чтобы бросить в нас столом. К счастью, сплоховал и смог поднять только яблоко, которое ты и поймала в рот. Это скорее не одно и то же.

– Главное, что чары не сработали, – защищалась Видящая. – Кроме того, это был единственный раз за последние годы, когда кто-то использовал при мне магию. В Черной Скале не так уж много чародеев, а в той части замка, где мы тренируемся, они бы даже не смогли провести свои ритуалы. Там в стенах слишком много золотых нитей.

– Ну, так или иначе, я уверен, что все обойдется без проблем.

Пол и стены были сработаны из белого мрамора. Эдвин догадывался, что это наследие старой дворянской виллы, вокруг остатков которой и был построен «дворец». Так, скорее «на вырост», называл свою резиденцию Евгениус Великолепный. В помещении были собраны многочисленные произведения искусства со всей Империи. Барельефы, портреты, драгоценности… Само собой, все или ворованное, или поддельное, но Серому Стражнику это не мешало. Зато его забавляло громко выражаемое нетерпение спутницы.

– Сколько нам тут ждать? – раздраженно спросила Мойра. – Уже почти час прошел.

– Будем тут сидеть столько, сколько потребуется, – успокоил ее бард. – А пока ты могла бы оценить то, что мы здесь видим. В самом деле, человек из Свободных Городов должен иметь больше уважения к культуре.

– В трущобах Тонущего Порта как-то меня забыли этому научить. И вдобавок к какой еще культуре? Тут, считай, одни голые бабы.

– Некоторые могли бы сказать, что человеческое тело, как прекраснейшее творение Господа, является также и прекраснейшим произведением искусства.

Девушка фыркнула.

– Вижу, что ты к таким не принадлежишь, – заметил мужчина. – Жаль, знакомство с искусством позволяет открывать многие двери. Вот взять, к примеру, меня. Моя мать была шлюхой, само собой, с золотым сердцем, а отца я никогда не знал. Но у меня было приличное чувство ритма, и я научился правильно говорить о правильных вещах, и быстро оказалось, что меня рады видеть в аристократических салонах. Если умеешь играть подходящую роль, то на сцене для тебя всегда найдется место.