Виктор Коновалов - Ключ от преисподней

И стану вторым Стальным гигантом.

Победить дракона и стать драконом, не так ли? Будь на моём месте кто-то иной, возможно, поступил бы именно так. Но не я. Убийство двадцати игроков? Да я лучше подохну вместе с серыми, чем предам родную фракцию и своих друзей, как это сделал Леший.

Военный жестоко поплатился за своё предательство. Но Церберу, перебившему половину фракции, предстояли куда большие мучения. Ну уж нет… Насмотрелся я на таких. Рош Зе Рол (пусть даже он и не был в полном смысле слова предателем) убил всех лиловых, лет десять провёл в полном одиночестве в Первичном бульоне и, выйдя на сушу, свихнулся уже окончательно. Именно в таком состоянии мы и застали Роша: в образе грязной мухи пожирающей липкие тушки червей в пещерах Визжащей горы.

Он хотел выжить. И цели своей он добился. Но какой ценой?

Выдержать испытание временем и одиночеством без доли надежды на спасение не мог никто. «Царь» чёрных пилигримов из фракции сиреневых, которого я раздавил пару недель назад, походил на животное, пожирающее собственных же слуг. Он продержался даже меньше Роша: и не удивительно, всё-таки последний обладал действительно сильным характером, что, однако, не помогло и ему.

Прогл-Лог? Он, конечно, в целом сохранил собственный разум, пойдя на Симбиоз с природой и взяв под своё крыло многочисленных лесных зверушек, однако деградировал физически, не способный более даже на минимальные движения и активность.

Если в Игре и была ловушка, то заключалась она отнюдь не в «бессмысленных» попытках спастись вместе со своей фракцией, а в выборе Цербера, обрекающего тебя на тягучее многолетнее увядание.

Да, ты становился практически неубиваемым существом, но тем хуже: никто не мог облегчить твои страдания, вырвав из груди чёрствое сердце жалкого предателя.

***

– Я выбираю специализацию Слепого глаза, – сказал я Системе.

Поздравляем!

Вы получили *Специализацию XCUS-22309-SJSA-22032-11* (автор Слепой глаз)

Награда: навык Портальщик

Всё-таки наследие древнего мага, чья фракция была растоптана неким Стадом, нашло применение. На первый взгляд, Алый барон по всем фронтам обходил Слепой глаз (для простоты буду называть вариант именно таким образом вместо непонятного набора цифр и букв): повышение характеристик, уникальные и даже легендарные навыки... Однако определяющим фактором здесь оказалась разновидность способности Портальщик.

Алый барон предоставлял умение Одинокий портальщик, запрещавшее мне перемещать хоть кого-нибудь из союзников. Слепой же глаз предполагал получение стандартного варианта, с развитием которого я мог протолкнуть через дыру в пространстве и других серых. Кроме того, Алый барон запрещал пользоваться некоторыми чёрными заклинаниями. К ним относились едва ли не все навыки Паразита, по форме магическими не считавшиеся, но по какой-то причине относящиеся к «Мраку», и некоторые способности Экстрасенса.

Но главным здесь был всё-таки Портальщик: именно от количества игроков, попавших в иное измерение, и зависел успех операции по добыче обломков Ключа.

***

Профиль стал выглядеть следующим образом:

Чернокнижник, фракция серых. 102 уровень

Специализация: XCUS-22309-SJSA-22032-11

Ранг: 3 [10/1000]

Здоровье: 900/900

Очки эволюции: ~15000…

Физические характеристики:

Размер: 12

Восприятие: 9

Выносливость: 10

Сопротивляемость урону: 5

Ментальная сила: 19

Скорость: 6

Урон: ~250

Направления развития и навыки (4 свободных очка):

Род — (фракционное) — 3 уровень

Заклинания: 2/3

Наследник (36 уровень)

Гамельнский дудочник (легендарное, 30 уровень)

Экстрасенсорика (уникальное, личное) — 50 уровень

Управление (базовое) — 22 уровень

Ментальная передача (пассивный навык) — 14 уровень

Эвакуация (уникальное)

Ментальная защита — 20 уровень

Ментальная атака — 41 уровень

Тёмный манипулятор (легендарное) – 22 уровень

Ментальная маска – 25 уровень

Магический компас

Т. Мутация (легендарное) – 19 уровень

Т. разносчики (базовое) – 10 уровень

Т. разведка – 10

Т. броня – 7

Передатчик (подраздел направления Т. мутация)

Лингвистика – 9 уровень

Третье око – 27 уровень

Паразит – 49 уровень

Лаборатория (базовое)

Т. Приращение – 45 уровень

Подключение – 17 уровень

Демон – 30 уровень

Портальщик (ранговое) – 1 уровень

Все четыре свободных очка, полученных за убийство нескольких сросшихся псин, я тут же вложил в Портальщика. Рядом с навыком всплыла надпись:

[перемещение 1 игровой единицы и 1 НПС]

Ага… То есть взять с собой я могу лишь Крыса или Червя. Кажется, неплохо. Но сколько очков нужно ввалить в навык, чтобы суметь перемещать и игроков? Между тем, скорость набора уровней заметно снизилась: опыта теперь требовалось существенно больше, а набрать его можно было только на убийствах высокоуровневых соперник. Что делать?

Ответ прост: мигрирующие с севера здоровенные НПС.

Именно в этом и заключалась вторая проблема, стоящая перед фракцией серых. Температура падала с каждым днём, слой снега под ногами рос ещё быстрее, вместе с ним рос и поток мигрирующих НПС. Чёрная гора казалась им особенно привлекательной: защита от холодного ветра, колосья в качестве пищи (собрать весь урожай мы ещё не успели) и относительно плавный берег, удобный для перехода через Черёмуху дальше, на юг.

Думаю, не стоит объяснять, что подобные соседи, желающие одну-две ночи перекантоваться прямо в нашем доме (а то и вовсе его отжать), не устраивали никого.

***

Вряд ли это можно было назвать гриндом: слишком уж рискованной выглядела операция. Частокол ещё не достроен, а потому, чтобы не испортить неукреплённый каркас, бой мы решили дать прямо в поле. На этот раз из северного леса вышло стадо свирепых лосей: их засекли разведчики ещё час назад, когда эти статные животные переходили через небольшой ручей в нескольких километрах от Чёрной горы.

Помнится, месяц назад я едва не попал на рога такому же НПС. В тот раз повезло: здоровяка спугнул ещё более опасный лесной обитатель, в противном случае моя игровая жизнь могла закончиться прямо в Доме мага… Я существенно поднабрал уровней и сейчас без особых проблем вальнул бы того свирепого лося, но предстоящая битва обещала быть не из лёгких: тридцать крупных особей против пятнадцати игроков (группа быстрого реагирования под командованием Черноуса и мой отряд).

Лоси – животные умные, а эти оказались ещё и прокачанными – шансы на ментальное подчинение хотя бы нескольких НПС довольно малы. Но у меня имелся несколько иной план…

Мы выстроились полукругом на безлесной равнине, вооружённые копьями с железными наконечниками и толстыми щитами. По совету Коржа, срубили несколько деревьев, которые должны были помешать стаду тупо задавить нас мясом, врезавшись на полной скорости общей кучей.