Виктор Коновалов - Ключ от преисподней

Через полминуты нефть постепенно ушла вниз, высвобождая тело мага. Оно было мокрым, покрытым остатками липкого чёрного вещества и уже без синеватых лучей – обычный засыхающий труп.

В чёрной массе, облизнувшей тело, я заметил нечто серебристое, находящееся прямо внутри нефти, которая тем временем обволакивала неподвижно стоящего хорька-паразита в теле Крысолова.

Неужели эта серебристое нечто – душа Кей-Си Эда?

Внимание! Ваш пет хорёк-паразит (12 уровень) погиб!

Вскоре нефть сползла и с тела демона, начиная медленно уходить под землю. Свечение от начерченной на земле окружности сходило на нет, а внутри неё по-прежнему находились два тела: неподвижный труп мага и стоящий по стойке смирно…

Кей-Си Эд, демон. 60 уровень

Кей-Си поднял лапы к лицу и тупо глядел на когтистые пальцы. Я быстро активировал Третье око и посмотрел, как маг выглядит для других игроков и даже самой Системы:

Хорёк-паразит, пет игрока Чернокнижник. 12 уровень

Неужели сработало? Честно говоря, я до конца сомневался… Впрочем, чтобы сказать наверняка, нужно дождаться времени окончания призыва. Интересно, уйдёт ли Кей-Си на Тот свет или же останется в Игре? В любом случае, нужно как можно быстрее получить у него навык поиска.

– Ч-ч-ч-чернокнижник… – проговорил Кей-Си, срывая с своей шеи приросшего хорька-паразита и отбрасывая его безжизненное тело прямо в пасть Крыса. – Яя… Я не знаю, что сказать. Это ведь тело Крысолова?

– Да, именно оно.

Мне и самому тяжело было говорить: на меня смотрели два больших (действительно больших, в пол-лица) жёлтых глаза некогда живого демона, с которым мы прошли через многие испытания и… не знаю, стали друзьями? Отсутствие даже намёка на нос, чёрные белки, морщины, покрывающие уголки глаз и щёки… Капюшон, обычно закрывающий лицо демона, не сохранился: его вырвал Седобородый.

Странно, но, похоже, Кей-Си теперь тоже стал демоном… Я не знаю, как работает механика и механика ли это вообще, но что есть, то есть. Передо мной стоял новый обладатель локации Светлая долина демон Кей-Си Эд.

– Не пора ли расплатиться?

Кей-Си, всё ещё осматривающий своё новое тело, быстро проговорил:

– Да, конечно. Лови.

Демон Кей-Си Эд хочет передать вам способность Магический компас

Принять? Да/нет

Внимание! В случае согласия произойдёт автоматическое срабатывание заклинания Наследник.

– Я принимаю способность.

***

Магический компас был довольно странным навыком. Начать хотя бы с того, что относился он к направлению развития Шаманизм, однако был принят и моей Экстрасенсорикой. Он не имел уровней, активировался после назначения цели и работал, скорее, как навигатор. То есть не просто показывал направление, а прямо на мини-карте отмечал место положения нужного объекта. Ещё одной странностью Магического компаса была специфика поиска однотипных многочисленных целей. Когда в высветившимся меню я задал «Обломки Ключа», вместо большого количества разбросанных по соседним локациям точек навык высветил только одну, на северо-западе, рядом с разрушенной базой бежевых. Значит ли это, что в обозначенном месте лежит весь оставшийся Ключ или же для активации поиска следующих обломков нужно собрать уже найденные? Скорее, второе.

Как только я показал место, обозначенное на карте, Иве, лицо девушки выразило страх:

– Это же Визжащая гора… – прошептала Ива.

– Эм… я тоже читать умею. И что с того, что Визжащая гора?

– Визжащая гора – одна из причин поражения фракции бежевых, – пояснила Ива. – Точнее, то, что скрывается в её глубинах… Фактически она чем-то напоминает Чёрную гору: размеры чуть поменьше, подземные тоннели… Однако, если Чёрная гора пустовала, то вот Визжащая была переполнена НПС. Остроклювые горланы, доминирующий вид в локации – ещё полбеды. В глубинах скрывалось нечто гораздо более опасное… Мы так и не смогли разведать, что именно. Потеряли пятерых игроков и даже не поняли, кто их убил.

– Хочешь присоединиться к моей группе? Нам как раз нужны местные, которые хорошо знают локацию.

– Да! – девушка с жаром кивнула головой, дёргая шипастой зелёной косой. – Там погибли мои товарищи, я обязана…

– Обязана узнать, что с ними произошло? – подсказал я Иве.

– Именно!

– Тогда на рассвете жду тебя у промрайона. Кто из ваших ещё может присоединиться?

Ива на мгновение задумалась:

– Кристина с… кажется, Белым, разбирается с тотемами, остальные девочки выхаживают раненных гоблинов… Черноус тоже не может: на нём отряд разведчиков. А вот Ронин, думаю, точно согласится.

Перед моими глазами тут же всплыл отрывок из боя с бордовыми.

– Это тот странный низенький парень в длинной шкуре, который кидался камнями? – уточнил я.

– Он самый.

***

Полный карт-бланш на все действия… Кто бы мог подумать, что Палыч, всегда скептически относившийся к моему участию в Игре в принципе и магическим способностям экстрасенса, в частности, даст полный карт-бланш на поиск Ключа? Да, после всего произошедшего, его отношение ко мне поменялось. В глазах математика я перестал быть счастливчиком, которому повезло получить второй шанс, не прикладывая к этому особых усилий (хотя, надо сказать, умение обманывать доверчивых клиентов агентства экстрасенсов – довольно полезный навык).

Тем не менее личная неприязнь осталась. Собственно, и я не питал к этому хмурому гуманоиду особо тёплых чувств. Поэтому наше взаимодействие строилось по модели «мы друг другу не нравимся, но ради выживания фракции должны сотрудничать» – меня это вполне устраивало. Думаю, его тоже.

Кого взять в поход на Визжащую гору? Ива и Ронин – бывшие бежевые, хорошо знающие окружающие локации. Моя старая группа: Иван, Амазонка, Паук и Амёба. Ребята с радостью согласились поучаствовать в предприятии, тем более что уведомление о приближении Стального гиганта они тоже получили. Правда, их пришлось отрывать от работы. Иван был участником боевого отряда, в случае чрезвычайной ситуации первым встречавшего противника (например, мигрирующих с севера НПС). Амазонка участвовала в воспитании подрастающих гоблинов, Амёба с трудом вырвался из Лаборатории, где они с Эльфом пытались создать хилящие препараты. Паук и вовсе оказался завален работой в больничной палате (после боя с бордовыми ещё несколько игроков и десяток гоблинов находились в тяжёлом состоянии), однако всё-таки смог отлучиться, передав заботу о больных Доку и нескольким гоблинам-помощникам. В общем, собрать старую команду оказалось довольно сложно, но все понимали, что поиск Ключа – едва ли не главная задача нашей фракции на ближайшее время.

***

Впрочем, поход пришлось отложить до рассвета: не ночью же по лесу шататься, да и игрокам нужно было закончить пару дел: Пауку, например, предстояла сложная операция на спинном мозге лежащего в коме игрока. Сделать её он планировал при помощи тонких стальных лапок и лечебной паутины, в качестве ассистента хирург взял гоблина, тоже недавно исследовавшего паутинные железы.