Андрей Федин - Студентка Пупсик

Я коснулся рукой прикрытой тканью рубашки руны «поглощение жизни». Все сидевшие за столом студентки посмотрели на мой живот.

– Почему ты так решила?

– Сорока говорила, что тебе покровительствует богиня любви. Поэтому ты и не боишься магии. Это знак Сионоры?

– Возможно.

«Сионора», – хором выдохнули сидевшие за столом студентки.

– В последнее время часто слышу об этой твоей богине, – сказала Мая. – Все студентки в перерывах между занятиями о ней сегодня судачили. И не удивительно: после ночного-то знамения!

– Ух ты! Правда, здорово было?! – сказала Чайка.

– Да и в городе, я слышала, давно уже все носятся с этими ветками липы, тычут их, куда ни попадя. Как с ума посходили! Одно время даже во дворце повсюду валялись ветки и листья! Какая прелесть! Хорошо хоть маме надоело это, и она запретила весь этот гербарий. Да и Сорока решила вдруг построить в честь Сионоры часовню. Ну, она-то понятно, почему. Да и пусть строит. Но ей этого мало! Представьте себе, Сорока уговаривает маму возвести для Сионоры отдельный храм!

– Зачем?

– А я знаю? Тесно стало, видишь ли, богине любви в «Храме всех богов».

– Так ты Сионору хотела призвать при помощи ведер с кровью? – спросил я.

– Не знаю, – сказала Мая. – Наверное.

– Что значит, наверное? У вас не получилось?

– Я не участвовала в призыве. Не смогла. Накануне той ночи, когда мы собирались совершить ритуал, на карету моего муженька напали. Там такое завертелось! Какая прелесть! Мне стало не до ритуалов.

– Я слышала о том нападении, – сказала Чайка. – Говорят, наши дрались храбро. Мне тётя рассказывала. Никто не отступил. Сбежали только мужчины. Но это и понятно. Чего еще от них можно ждать?

– А что писала в дневниках о призыве богов Первая? – спросил я.

– Откуда я знаю? – сказала Мая. – Она их зашифровала. Исписала гору бумаги непонятными закорючками. Какая прелесть! Никто из ее потомков так и не сумел разгадать шифр. Даже я над ними ломала голову. Бесполезно. Мы с подружкой разгадали ритуал по картинкам. Там все понятно нарисовано. Потом покажу тебе, если захочешь.

«Очень хочу. Нам необходимо взглянуть на эти записи», – сказал Ордош.

«Сейчас? Сегодня?»

«Не обязательно в ближайшее время. Позже. Можно даже после путешествия».

– Значит, богиню призвать не удалось? – сказал я.

– Ну, почему же, – сказала Мая. – У моей подруги все получилось. Не зря же теперь все в городе твердят о Сионоре.

– Ух ты! Так это вы ее вернули?! – спросила Чайка.

Мая погладила ладошкой косу, которая свисала с ее правого плеча.

– Не знаю. Наверное. Но не я. Скорее всего, это сделала та девчонка, вместо которой Пупсик теперь учится в Академии. Похоже, она обошлась без моей помощи. И Академия ей больше не нужна.

Мая вздохнула.

– Ты говоришь о старшей дочери Сороки? – спросил я.

– Ну, а о ком же еще? – сказала Мая. – Для нее мы и хотели попросить у богов помощь. Надеялись, что они смогут исцелить ее.

«Вот так и бывает, – сказал Ордош. – Малолетняя дурочка устроила в городе эпидемию синюшки. Сама едва не окочурилась. Но в итоге добилась своей цели. Забавно. Нашелся, Сигей, наш таинственный призыватель».

«Что же за дневники оставила после себя Первая? Откуда она узнала о способе призыва демонов? И откуда в ее записях рисунки рун смерти?»

«Не знаю, Сигей. Что бы ни было в тех дневниках, но, думаю, что Первая не зря их зашифровала. Что еще натворили бы ее потомки, сумей они их прочесть?!»

– Дочка графини Нарынской исполнила ритуал? – спросил я.

– Похоже, – ответила Мая. – И у нее получилось, Пупсик. Богиня исцелила ее! Да ты и сам это знаешь. Сионора вырастила ей новые пальцы. Какая прелесть! Я сама их видела!

– Правда? – сказала Чайка. – Ух ты! Разве такое бывает? Зайду сегодня в магазин, куплю портрет Сионоры. Повешу на стену в комнате. А в парке наломаю веток липы. Богиня их любит.

– Если в парке липа еще осталась, – сказала Мая. – Если другие умники не обломали все ее ветки до тебя.

– А ведь и правда. Весь город сегодня утром должен был устремиться за липой!

– А ты, Пупсик, не передумал? – спросила Мая. – Может, поедешь со мной? Еще одна ночь во дворце… Я тебе и десятой части его достопримечательностей не успела показать!

– Нет, – сказал я. – Не могу. У меня на этот выходной другие планы. Проведу его дома. Хочу выполнить один очень интересный эксперимент.

– Какая прелесть! Настолько интересный, что ты отказываешься ради него от поездки во дворец? И от ночи со мной?

– Он связан с накопителями, – сказал я. – Для меня это важно, ты знаешь.

– Ясно, – сказала Мая. – Жаль. Что ж, будем тогда прощаться. Девчонки приберут тут без нас. Правда?

Студентки из не нашего крыла, которые явились к нам на обед в полном составе, дружно закивали.

– Какая прелесть! – сказала Мая, выбираясь из-за стола. – Встретимся завтра вечером, девочки. Желаю и тебе хорошо отдохнуть, Пупсик.

– Спасибо.

– Если хотите, развезу вас по домам на своей карете, – предложила Мая.

– Меня тоже ждет карета, – сказала Чайка. – Мама прислала.

– Ясно.

– А я от твоего предложения не откажусь. За мной кареты присылать некому.

– Замечательно, Пупсик, – сказала Мая.

– Но только я сейчас поеду не домой, – сообщил я. – Высади меня, пожалуйста, на городском рынке. Куплю кровь сегодня, чтобы не забыть. Заодно и покажешь, где ее продают.

***

Я не солгал Мае. На эту ночь перед выходным мы с Ордошем действительно запланировали важное для нас мероприятие: собирались призвать слепцов. Колдун уверял, что сможет пленить их и упрятать в опустевшие за прошедшую ночь малые накопители. Для этого мы и собирались купить на рынке кровь, заполнить ею большую колбу.

«Для призыва слепней не нужно столько крови, как для призыва демона, – сказал Ордош. – Чтобы заманить в наш мир полдесятка этих тварей, хватит и одной колбы. У нас все получится, Сигей. Тут дел-то – на час, не больше. Потом сможешь поспать, а я займусь другими ритуалами. Твоя помощь для них не потребуется. Уже утром в нашем распоряжении будет четыре неуязвимых и послушных бойца. Завтра попрощаемся с женой. Не думаю, что стоит уходить, не предупредив ее – иначе она весь город перевернет, разыскивая нас. И следующую ночь проведем где-то по пути в столицу королевства».

«Как будем добираться в Уралию? В карете? Или пешком?»

«Как скажешь, Сигей. Какой способ выберешь, таким и отправимся».

«Тогда пешком, – сказал я. – Мы никуда не спешим. А отбивать себе копчик в карете мне совсем не хочется. Да и много ли мы увидим, поглядывая в окошко? Тем более что в карете мы этот путь однажды уже проделали. Предлагаю отправиться в королевство на своих двоих».

«Не возражаю, – сказал Ордош. – Купим еще две пары сапог, запасемся продуктами. И в путь. Еды возьмем с собой побольше, чтобы не заходить в деревни. Не стоит по дороге часто попадаться на глаза женщинам. Королевство – не великое герцогство. Если в нас опознают мужчину, то не позволят свободно разгуливать. Там мужчины не являются полноценными подданными, и женщины мало считаются с их желаниями».