Евгений Перов - Черные клинки. Ветер войны

Она подняла заплаканное лицо.

Косметика размазалась по щекам, но, боги, красоту этой женщины так просто не испортить! Глаза были слегка расфокусированы — похоже, вино начало действовать. Наверное, потому так разоткровенничалась.

— Помоги мне, — тихо вымолвила Сибэль и, прежде чем Денар успел хоть что-то ответить, особенно с учетом того, что он понятия не имел, что должен ответить в такой ситуации, ее язык оказался у него во рту.

Денар помог ей… снять остатки одежды.

Ястреб

Чтобы стать лучшей в своем деле Кассандра упражнялась годами. Неподалеку от ее дома находился закрывшийся во время войны завод. Все сколь-нибудь ценное за годы запустения оттуда растащили, крыша прохудилась, и даже бездомные не слишком его жаловали. Но для оттачивания воровских навыков заброшенное здание с разбитыми окнами, дырами в полу и обвалившимися лестничными пролетами подходило как нельзя лучше. Многие часы она провела, карабкаясь по отвесным стенам, перепрыгивая препятствия, забираясь на крышу и проникая внутрь сквозь окна.

С годами мышцы стали крепкими, а ладони мозолистыми. Во всей Столице для нее не осталось дома, в который она не могла влезть, если хотела. Но все же причиной успешного завершения множества ее сложнейших заданий была не только физическая форма или природная ловкость.

Хороший план — вот основной залог успеха во всем.

Даже в свою бытность уличной карманницей Кассандра всегда тщательно готовилась к делу. Она часами, а то и днями выслеживала своих жертв, точно зная, в каком кармане те хранят кошельки и насколько они полные в день ограбления. Заранее выбирала место, в котором сможет совершить кражу с наименьшим риском попасться. Придумывала отвлекающие маневры. Составляла три, четыре, а то и больше маршрутов побега.

Начав работать на Залу, она усилила бдительность в разы, не оставляя случаю ни малейшей лазейки. Лишь благодаря подобной предусмотрительности ей удавалось столько лет промышлять воровством, избегая тесного знакомства с городскими стражниками и тем более — дознавателями.

Но когда Кассандра отправилась к Зале мстить, все, о чем она могла думать, — это то, как она выпускает кишки из брюха толстяка. Отчего-то ей решилось, что ненависть и гнев смогут компенсировать отсутствие плана. Отчего-то взбрело в голову, что удача будет способствовать тому, на чьей стороне справедливость. Жизнь расставила все по местам. Удача оказалась шлюхой, предпочитающей справедливости — деньги и власть.

Теперь все кончено.

С момента ареста Кассандра находилась в пустыне отчаяния. Несмотря на то, что вместе с ней в камере было заперто еще два десятка заблудших душ, ей казалось, что компанию составляют лишь собственные скорбные мысли. Гнев уступил место печали и стыду. Два этих чувства сжирали ее заживо. Она жила ради Вайи, делала все, чтобы оберегать ее. А теперь — Вайя мертва, а она жива. Хуже — даже не ранена. Каждый новый вдох казался предательством их любви, каждый пережитый день — подлой изменой. Ей хотелось прекратить свое бесполезное, лишенное смысла существование в этом мире. Пару раз даже посещали мысли о самоубийстве, но решиться так и не удалось. Видимо, вся смелость тоже умерла.

Но так или иначе, Кассандра была уверена, что долго ей на этом свете не задержаться. Она уйдет одна и покинутая всеми.

Даже Ивейн от нее отвернулся. Их разделили еще по пути сюда, и больше она его не видела. Один дознаватель обмолвился, что паладина освободили — никто не хотел связываться с Орденом. Но, судя по тому, что сама Кассандра оставалась за решеткой, Ивейн решил больше не иметь с ней дел. Едва ли она могла винить его. Что она дала парню в обмен на любовь и преданность, кроме боли и унижений?

И все же кусочек прежней Кассандры, частица души, верящая в счастливый исход, невыносимо страдала от этого предательства. Хотя вряд ли она имела право называть это таким словом. Она сама была виновата во всех своих бедах.

Кассандра отказывалась почти от всей скудной еды, что давали заключенным. Когда же удавалось проглотить кусок пресной лепешки или влить в себя порцию жидкого супа, стоило немалых трудов удержать съеденное внутри. За последние недели она сильно похудела, кожа стала болезненно бледной, губы потрескались и шелушились. Кассандра теряла силы с каждым часом, и это были не только способности к физической активности. Внутри нее угасала жизнь. Даже просто дышать становилось тяжелее день ото дня.

У тех, кто не в ладах с законом, зачастую обостряются инстинкты, поэтому сокамерницы тоже ощущали, что ей недолго осталось. Вчера, когда Кассандра проснулась, одна из них прикладывала свою ступню к подошве ее сапога. Днем ранее две шлюхи почти в открытую делили между собой ее вещи. Но ей было плевать.

К решетке камеры подошел надзиратель, лязгнули ключи.

— Фэйнз! — громко скомандовал мужчина.

Допрос. Снова.

Кассандра нехотя слезла с койки и поковыляла к двери.

— Руки за спину, — приказал охранник.

Он показался ей знакомым, хотя и не был одним из тех, кто дежурил на этаже или приносил еду. Должно быть — водил на допрос в прошлый раз. Или еще раньше. Несмотря на худощавое и красивое благородное лицо, мужчина имел довольно большой живот — форма едва-едва сходилась, того и гляди — пуговки отлетят.

Кассандра повиновалась. На запястьях защелкнулись оковы. Зачем все эти предосторожности? Даже если бы она нашла в себе силы вырваться — куда бежать в здании, полном дознавателей?

Надзиратель повел ее по идеально чистому коридору.

Раньше Кассандра трепетала от страха, лишь проходя мимо темной громады Корпуса. Мысль о том, что однажды она может оказаться внутри, внушала почти животный ужас. Но сейчас не было и тени волнения. Казалось, она разучилась что-либо чувствовать.

Прямо. Два раза налево. Направо и вверх три пролета. Опять налево. По привычке она запомнила маршрут еще в день, когда ее вели на первый допрос. Тот дознаватель оказался не таким уж плохим человеком. Он приказал снять оковы и даже предложил чаю. После этого ее вызывали еще четырежды. Но за все четыре допроса она не сказала ни слова. Зачем же ее продолжают вызывать? Почему просто не оставят в покое?

В этот раз в комнате для допросов ее дожидался новый дознаватель — человек с большим носом. Когда ее ввели, он встал. Следователь был совсем невысоким, едва ли выше самой Кассандры.

— Дознаватель четвертой категории Люпен, — представился он, улыбнувшись ртом, но никак не глазами. — Снимите наручники, — приказал он охраннику.

Когда тот снял оковы, Кассандра молча опустилась на стул.

Люпен занял свое место напротив. На разделяющем их белом столе лежала папка бумаг.