О Зеленжар - Книга Зимы [СИ]

Перспектива вызвать Королеву явно не прельщала Дримана, он зарычал, продолжая резать кожу эльфа.

— Призови… Королеву… — проговорил Эйлевар сквозь гримасу боли, — мне есть, что ей сказать… Заодно спроси… зачем ей все это было.

Тифлингесса приступила к ритуалу призыва.

— Что? Нет! — воскликнул Дриман, отшатнувшись от пленника.

Его когти сильно резанули по шее эльфа, кровь брызнула пульсирующими толчками, быстро покидая тело. Эридан начал обмякать.

— Вылечи его! — крикнула девушка. — А потом, как Королева скажет свое слово…

Она не договорила из-за нового приступа боли.

Дриман, наконец, поддавшись сомнению, обратился к стоящим неподалеку жрецам:

— Эй вы, сосульки Аурил… Не дайте ему сдохнуть.

Одна из жриц сделал шаг вперед, но Присцилла закричала:

— Ты не имеешь права приказывать им!

Нежить схватил выступившую вперед девушку и приставил ей когти к глазам, заставив замереть от ужаса:

— Я могу и вежливо попросить.

Девушка трясущимися руками провела по шее эльфа, пальцы ее окутало сияние, которое закрыло страшную рану. Кровь перестала пульсировать, и Эридан приоткрыл глаза.

Кьяра продолжила ритуал. Ей вспомнился первый призыв Королевы. Здесь не было перекрестка, и монета была только одна, но девушка надеялась на успех.

— Мы еще посмотрим… — в ярости шипела старуха. — Королева не захочет ссориться с Аурил!

Холодный воздух всколыхнулся, как будто кто-то позвонил в огромный ледяной колокол. Тени стали гуще, и Дриман с магами забеспокоились. В тронном зале стремительно потемнело, словно за окнами собралась гроза. Тени живыми змеями скользнули по полу, и жрицы кинулись от них врассыпную. Кьяра, наоборот, не проявляла признаков страха.

В воздухе сформировался темный, подернутый рябью овал, из которого тянуло холодом. Он словно притягивал в себя свет и уничтожал его в своих недрах. Из него тянулись теневые щупальца, трепыхающиеся, словно вынесенные на берег рыбы.

Дриман почтительно склонил голову:

— Королева, эта неразумная посмела призвать вас по ничтожнейшему из поводов…

— Королева, — перебил его Эридан, глядя в овал, — вас призвали сюда, поскольку мы мучаемся неразрешимым вопросом — выгодна вам или нет моя смерть?

Темный провал ответил легким шелестом, словно ветер пронесся по осеннему лесу.

— О, Королева Воронов, — начала Кьяра, — я посмела позвать тебя, чтобы правильно выполнить твою волю и соблюсти твои интересы, — она склонила голову. — Ты приказала своей слуге сберечь жизнь Эридана Аманеса Эйлевара и всячески ему содействовать. Этот приказ по-прежнему в силе, не смотря на изменившиеся обстоятельства?

Тишина наполнилась все нарастающим шепотом, похожим на шум прибоя, который начал складываться в слова:

— Да. Его жизнь еще представляет ценность.

Эльф приподнял голову, на лице его отразилось недоумение.

— Вы поняли, что души пропали? — произнес он. — Ведь так?

Из провала раздался сухой холодный смех.

— Вы знали, что я их собирал? Почему не помешали?

Повисла тишина.

— Так должно было быть, — раздалось из провала. — А теперь… отдай их.

Эридан быстро справился с эмоциями, лицо приобрело спокойное выражение.

— Я готов обсудить их передачу, — произнес он, — но меня немного отвлекает атмосфера.

Шелест стал оглушительным, теневые щупальца устремились прямиком к эльфу, заставив магов разбежаться в разные стороны. Щупальца оплели Эридана сплошным черным коконом, и он исчез. На пол брякнули оковы, удерживавшие его руки за спиной.

Не изменившись в лице, девушка внутренне выдохнула. Сейчас все зависело только от эльфа и от того, как он сможет договориться с Королевой. Он оказался не так-то и прост.

Раздался громкий стук и треск, засов на двери в тронный зал разлетелся в щепки, двери распахнулись, и в зал ввалилась гвардия, Арум, ощерившиеся волки и гелюгон. Элледин вынул меч и вышел вперед, пылая гневом:

— Что тут происходит? Где Эридан?

— Подожди, Элледин, — девушка вышла вперед, выставив вперед ладони. — С Эриданом все в порядке.

Увидев тифлингессу, он немного успокоился и даже слегка опустил меч:

— Что происходит, Кьяра? Мы думали, что у него обычные переговоры, но потом услышали этот шум.

— Его переговоры продолжаются, но с несколько более высоким начальством, — попыталась объяснить ему девушка.

— Не понимаю, — пробормотал золотистый, однако нападать не стал.

Он сделал несколько быстрых жестов, и гвардия рассредоточилась по залу, взяв магов и жрецов в полукольцо. Волки замерли возле своих хозяев, ожидая команды. Такой расклад сил был уже гораздо приятней, хотя маги Дримана многочисленны и очень сильны. Оставалось надеяться, что белобрысый как-нибудь сумеет решить этот вопрос с Королевой. А жрицы… С ними справится будет не так сложно.

К тифлингессе подбежал Скаг и начал ластиться. Девушка потрепала его по белому загривку, а зверь лизнул ее в лицо.

— Милый, нужна твоя помощь, — шепнула она волку.

Шепотом она дала ему приказ принести сумку, которую оставила в своей комнате. Дверь осталась незапертой, а звериный нюх приведет к нужным покоям. Волк отправился выполнять поручение.

Время тянулось мучительно долго. Элледин медленно прохаживался, словно готовый к атаке зверь. Наконец он не выдержал:

— Может, все-таки нормально объяснишь, что происходит?

— Прости, Элледин, не могу, — тихо ответила тифлингесса. — Но если все выгорит, для вас все станет как раньше, и ты сможешь перестать винить себя.

Глаза эладрина блеснули под нахмуренными бровями. Она еще никогда не видела его таким гневным. Эльф сильно переживал, это было видно.

Волк вернулся, неся в зубах сумку.

— Умница, ты самый лучший.

Дав ему полоску вяленого мяса и глотнув воды из бурдюка, села на полу, размышляя о будущем. Скорей всего, когда Эридан вернется, хозяйка отзовет ее. Даст другое задание, где-нибудь на Фаеруне. Нужно быть готовой мгновенно переместиться. Почему-то эти мысли не принесли ей радости. Она отстраненно наблюдала за нервной ходьбой Дримана, Присциллой, исцеляющей собственные ранения, эльфами, которые сами сейчас больше походили на своих волков. Все это скоро закончится, превратится в очередную историю, только в эту, так уж вышло, она вжилась сильней, чем хотелось бы. Волк положил тяжелую голову ей на колени, и девушка с грустью погладила его между ушей.

Внезапно тифлингесса почувствовала необычную легкость, словно впервые расправила крылья после заточения в маленьком ящике. Немного болезненная, опьяняющая невесомость.

По теням прошла рябь как по поверхности воды. Они стали особенно густыми рядом с Дриманом и магами, а затем рассеялись, оставив Эридана. Тот слегка качнулся, но удержал равновесие. Обернувшись, встретился взглядом с Элледином: