Иван Сирфидов - Поцелуй феи [СИ]

— А что если по дороге пойти? Чем это плохо? — осведомилась Лала.

— Там люд. Всякий, кого встретим, будет на тебя дивиться. Покою нам не дадут. Слуги барона найдут нас наверняка. Идти гораздо дольше. Есть шанс, что кто-нибудь подвезёт на телеге, если встретим попутчиков. Но на телеге — это тоже не быстро. А ещё стоит помнить про разбойных людей. Они как раз у дорог промышляют. Мало ли. Прошлые злодеи пред тобой заробели, другие может и не сробеют, наоборот, захотят поймать. Разбойники — лихой народ, такой жизнью жить смелость нужна, как ни крути. Если у барона попросить охрану вооружённую в сопровождение, тогда другое дело.

— С бароном я не хочу более встречаться, котик, — произнесла Лала умиротворённо.

— Ну и, само собой, если пойдём по дороге, то никакого озера, и никаких трёх обнимательных дней, — добавил Рун.

— Всё, решено, идём болотами, — тут же объявила Лала безапелляционно.

— Да уж! — усмехнулся Рун.

— Что? — посмотрела на него Лала с милым очарованием. На её личико вернулось сияние.

— Да нечего, — рассмеялся он.

— Хочется, — улыбнулась Лала. — Жду этих трёх денёчков, ты бы знал, как.

— Да я и сейчас с тобой, — продолжал посмеиваться Рун. — Сама же говорила, надо наслаждаться тем, что сейчас, а то пропустишь его в мыслях о грядущем.

— Я и наслаждаюсь, любовь моя. Каждой минуткой, — добродушно ответствовала Лала. — Просто там будет… о, как это будет. Что-то особенное. Наверное самое замечательное из всего, что было у нас.

— Пожалуй так, — согласился он.

Вскоре они снова передвигались по лесу. Рун вырезал себе из крепкой сухой ветви длинную палку выше своего роста. Вокруг них в низменностях и ямках всё чаще стали попадаться лужицы, иногда прозрачные, иногда затянутые ряской. Периодически то там то сям раздавалось лягушачье кваканье. Мох на некоторых деревах покрывал уж не только основания стволов, но и нижние ветви. В какой-то момент уклон земли наконец закончился. Рун остановился.

— Ну вот, Лала, тут начинаются наши болота, — сказал он. — Теперь уж ты не опускайся на землю иначе чем строго за мной. Лучше вообще не опускайся.

— Хорошо, милый, — кивнула она.

— И нам придётся не держаться за руки, — извиняющимся тоном продолжил он. — И даже говорить как можно меньше.

— Почему? — шепнула Лала с испуганными глазками. — Чтобы нечисть не привлечь?

— Да что ты, нет, вовсе нет, — улыбнулся он ей ободряюще. — Мне нельзя слишком отвлекаться. Нужна полная внимательность. Болото не любит беспечности. Я-то не летаю. Чтобы не провалиться и не утопнуть. Поэтому.

— Понятно, — Лала успокоилась. — Я тебя, Рун, вытащу, если что. Магией. Наверное.

— Слово «наверное» что-то не очень вдохновляет, — весело признался Рун. — Лучше не проваливаться. К тому же если провалишься, без обуви останешься в миг. Мне не хочется босиком потом неделями по лесу.

— Из водички я бы тебя точно спасла, Рун, если бы ты тонул, — поведала Лала. — А из болота… я не знаю. Тут всё по-другому. Я никогда не была на болоте. Феи по болотам не лазают. Надеюсь, что смогу, коли худое случится.

— Будем стараться, чтоб не случилось, — пожал Рун плечами. — Ну что, готова? Или хочешь передохнуть.

Лала с сомнением оглядела сырую заросшую мхами землю вокруг.

— Готова, — откликнулась она.

Рун уверенно двинулся вперёд. Местные болота обширны, простираются вдаль на много вёрст, а уж в стороны почти необъятны. Ничего плохого в этом нет, наоборот, болота прекрасная природная защита от врагов — если выйдет конфликт с соседними лордами, они конечно не помешают нападению, соседи тоже отлично знают все тропки, но наиболее кровожаден и жесток враг из далёкого чужеземья, и вот он пусть попробует пройти. Часть болот покрыта лесом, часть представляет собой травянистое или водное пространство. Лесные участки гораздо безопаснее — держись строго близ к деревам, там не провалишься. Меж деревьев нередко лежат упавшие стволы, позволяя по ним переходить подозрительные лужи, ручьи и поросшие болотной травой места. А ежели и провалишься куда, рядом есть много чего, за что можно ухватиться. На открытом пространстве уповай на лучшее и будь максимально осторожен — провалишься, не факт что выберешься. Сейчас вокруг был лес, причём вполне добрый, деревья относительно толстые и высокие, что означает, стоят на твёрдой почве. Только что замшелые. Мхи и правда придают пейзажу зловещий оттенок, именно в таких местах по преданиям легче всего встретить что-то жуткое и опасное, какую-нибудь нечисть. Но предания преданиями, а в жизни мало кто может похвастать, что отчётливо видел нечестивых существ. Да и против них есть относительно неплохое оружие — вера, святые знаки и стойкость совести. Будешь прятаться от всего злого дома — помрёшь с голода.

Болота отличаются от прочего леса не только мхами да влажностью. В них практически не встретить зверья. Ни медведи тут не ходят, ни волки, не олени, почти не найти лису, зайца или ёжика. Однако и здесь вовсю кипит жизнь. В лужах резвятся водомерки, в воздухе носятся стрекозы, лягушки да жабы квакают вокруг, в траве прячутся ящерки и мышки, птицы вполне комфортно чувствуют себя в ветвях, а иные и на земле, причём иногда такие, каких вне болот особо и не встретишь. Когда Рун с Лалой вышли из леса на край протяженного открытого пространства, вдали от них пролетела цапля. Были и ещё одни существа, присутствие которых обычно трудно проигнорировать.

— Что-то меня комары совсем не кусают. Даже и жужжания более не слыхать. Несколько раз укусили, и потом будто и нет их. А ведь это болото, здесь их всегда много. Ты наверное колдовством их отогнала? — с хитроватой улыбкой предположил Рун, обернувшись к Лале.

— Так я тебе и признаюсь, заинька, — довольно ответствовала она. — Конечно я тут вовсе ни при чём. Я совсем-совсем даже и не колдовала. Уже давно.

— Спасибо, если что, — уже серьёзно произнёс он. — Только, Лала, нет в этом необходимости, если это ты. Не надо больше. Бывают годы, когда тут комарья столько, что не сунешься, живьём сожрут. В это лето их мало совсем. Хороший год.

— Не за что, мой дорогой, — озорно посмотрела на него Лала. — Потому что это не я.

— Ну ладно, поверю на слово, — добродушно кивнул Рун. — Вот тут, Лала, один из самых опасных участков. Очень медленно придётся идти. Не устала?

— Если только чуточку, милый.

— Пожалуй тебе нет смысла со мной этот путь проделывать, — задумавшись на мгновенье, озвучил он своё мнение. — Лучше или тут подождать, пока я иду. Передохнёшь, а как я дойду, махну тебе рукой, так и прилетишь. Ну или лети вперёд, и впереди меня жди. Там будет нечто вроде островка твёрдой земли, каменистой. Вон, видишь где деревца низенькие, несколько? Обычно там сухо, там привал делают. И мы сделаем.