Иван Булавин - Экипаж автобуса [СИ]

— Но, по крайней мере, ещё одной проблемой теперь меньше, — заметил Прокуда, — теперь не нужно ждать, что кто-то ударит в спину.

— Увы, — я развёл руками, — когда мы убили этого Люпуса (а я ему ещё шесть пуль в спину всадил), он начал подозрительно быстро разлагаться, так не бывает с людьми, даже на жаре. Прямо вот на глазах гнил. Но это неважно, важно то, что Анечка сказала, будто он жив и ещё вернётся.

— Как это? — не понял он, — так он же мёртв.

— У неё спросите, — я указал на мирно спящую Анечку, — вроде, ерунда, но она обычно не ошибается.

— Значит, нужно быть готовыми, — сделал вывод Кирилл.

Мы ещё некоторое время сидели, молча, потом решили обсудить дальнейшую дорогу. Я открыл залитый кровью путеводитель, открыл нужную страницу и стал водить пальцем по линии дорог.

— Вот здесь есть подъём, узкая дорога, которая уходит в горы, а горы, в свою очередь, относятся к следующей области, которая смещается на юго-восток.

— С этого нужно было начинать, — заметил Прокуда, — смещается, а значит, указывать место без поправки на время бессмысленно. Откуда нам знать, что эта дорога ведёт в горы, а не в болота?

— Тут есть поправки, — я открыл книгу ближе к концу, — вот, масштаб чудовищный, но понять можно. Привязано к временам года, но, насколько мне известно, там десятилетний цикл.

— Можно попроще? — попросил Кирилл, — мне без разницы, что там будет через десять лет, важно, что там сейчас.

— Попробуем посчитать, — принял решение Прокуда и начал вырывать из книги страницы, я хотел возразить, но решил, что книга эта нам особо не пригодится, — вот здесь есть указание на осень, сейчас (условно) ноябрь, значит, положение выглядит так.

Он совместил две страницы, потом взял уголёк и нарисовал на одной стрелку.

— Смещение идёт в эту сторону, к январю она будет находиться здесь, следовательно, в ближайший месяц мы попадём на эту равнину, независимо от точки выхода. Это, в целом, радует, поскольку передвигаться по равнине легче.

— А если там индейцы живут? — скептически спросил я, потом ткнул пальцем в карту, — а тут река, довольно широкая, сомневаюсь, что там построен мост.

— Что предлагаешь? — Умар пододвинулся поближе, — ждать следующего поворота?

— Будет только хуже, — сразу заявил Прокуда, — с середины января эта местность станет болотистой низменностью.

— Предлагаю, — я замолчал, чтобы собраться с мыслями, — предлагаю двигаться здесь, сильно забирая вправо, чуть удалимся от конечной цели, но зато при повороте успеем попасть в этот город.

— А что там за город? — с подозрением спросил инженер, — в городах нас обычно повесить хотят.

— Вряд ли новости расходятся настолько быстро, — высказал я надежду, — кроме того, мы не станем там задерживаться, просто пополним запасы и пойдём дальше. Что у нас дальше?

— Сейчас попробую вычислить, — инженер выдернул из книги несколько листов и начал раскладывать их на земле. — Так, положение с сентября по декабрь, да, Василий прав, город мы, действительно, застанем. Каменный Дом, странное название, но неважно. Дорога по необитаемым землям займёт не так много времени, шансы встретить индейцев минимальны. Смущает только вот это название, если правильно понимаю, тут ущелье, через которое протекает крошечный ручей. Перейти труда не составит, вот только называется оно Ущельем Духов, вам не кажется, что лучше туда не ходить.

— Если встретим опасность, повернём в сторону, — спокойно сказал я, — надо полагать, там присутствует нечто потустороннее, так у нас есть детектор.

Я кивнул на спящего ребёнка.

— Теперь дальше, — инженер положил на землю новый листок, — севернее города находится огромное озеро, сопоставимое по размерам с Байкалом. Оно движется вместе с городом, это один участок. Надо полагать, озеро судоходное, если получится пересечь его на корабле, мы здорово сэкономим время и окажемся…

— Только лошадей придётся бросить, — напомнил я.

— Не обязательно, возможно, сможем переправиться с ними. Так вот, окажемся мы на следующем переходе, который движется в обратном направлении и к тому моменту будет…

Он заколебался, поворачивая следующий листок.

— Допустим, мы окажемся там к концу декабря, тогда на нашем пути окажется…

На бумаге довольно живописно был нарисован извергающийся вулкан.

— В целом, ничего ужасного, — прокомментировал инженер, — вулканы извергаются не постоянно, в крайнем случае можно будет подождать, а потом пройти мимо.

— А что дальше? — спросила Ольга.

— А дальше мы попадём на относительно стабильный участок, к промежуточной цели нашего путешествия, перешейку, ведущему на другой континент. Если я правильно понял, путь не самый удобный, просто цепочка рифов, тянущаяся на пару сотен километров. Если у нас будет возможность, нужно попробовать обратиться к местным мореходам, возможно, какие-то суда ходят вдоль берега.

— Нет нужды заглядывать так далеко, — заметил я, — когда доберёмся туда, тогда и будем решать. Хочешь рассмешить Сумасшедшего, расскажи ему о своих планах.

— Да, думаю, ты прав, — сказал инженер, немного поразмыслив, — не будем загадывать, просто идём на север, периодически поглядывая на карту. Давайте спать, я посторожу первую половину ночи.

Здесь, на севере, который, по нашим меркам, соответствовал областям у полярного круга, времена года стали ощущаться куда сильнее. Равнина, по которой мы ехали, была открыта всем ветрам, временами начинал идти снег, который всё никак не мог улечься на камнях, потому что его сдувало ветром. Запас тёплой одежды был невелик. Мы просто надели на себя всё, что было, постаравшись укутать и лошадей, которым приходилось не легче. Каждая остановка на ночлег требовала сперва отыскать топливо, иначе мы рисковали просто утром не проснуться. Редкие пятачки леса встречались всё реже, приходилось набирать веток и везти их с собой на большие расстояния. Иногда нам везло, и на ночлег мы останавливались в пещере или просто ложбинке в камнях, но чаще приходилось просто сидеть на открытом месте, сгрудившись у небольшого костерка, пытаясь согреть руки и приготовить пищу. Запасов нам пока хватало, но овёс для лошадей подходил к концу, скоро им придётся голодать.

А равнина всё не кончалась, скоро мы должны были дойти до того самого Ущелья Духов. Сами духи нас нисколько не пугали, но там мы могли нарваться на местных шаманов, или кого похуже.

Когда дорога пошла под уклон, Анечка, закутанная в одеяло по самые глаза, высунулась наружу и, удивлённо огляделась.

— Здесь что-то есть, — заявила она.

— Что-то или кто-то? — не понял я.

— Пока не знаю, — она сбросила одеяло, надела на голову шляпу и спрыгнула на землю, — идите за мной.