Иван Булавин - Экипаж автобуса [СИ]

До рассвета никто не сомкнул глаз, а как только рассвело, мы стали собираться. Ногу Ольги туго замотали самодельным бинтом, опухоль почти спала. Выпив ложку настойки, она заявила, что сможет медленно идти, но карабкаться на возвышенность не получится. Но это и не требовалось, достаточно и того, что не придётся никого нести, а затянуть одного человека наверх мы сможем.

— Идём, — сказал я, через бинокль вглядевшись с наиболее высокого камня вдаль.

— Дорогу осилит идущий, — поддержал меня Прокуда.

Праздник. Душевная радость. Счастье от победы. Как ещё можно описать нашу реакцию, когда каменная стена, казавшаяся бесконечной, наконец, закончилась. Окончание пути мы видели ещё вчера, вот только дойти засветло уже не успели, да и Ольга снова пожаловалась на боль в ноге, нужно было отдохнуть. Дрова закончились, поэтому на привале мы, не задумываясь, сожгли деревянный трап, который нам больше не пригодится.

Последние полкилометра, что оставались нам, выглядели довольно комфортно, это были просто ступени, плавно спускающиеся вниз. Уже не нужно было карабкаться, только идти вперёд.

Местность, где мы оказались, выглядела не очень гостеприимно, тот же камень, в виде больших глыб и осыпей, среди которых ещё предстояло найти дорогу на юг. Выбрав место повыше, мы остановились, чтобы сориентироваться.

— Нам туда, — заявил Прокуда, указывая вдаль, в соответствии со стрелкой компаса, — это дорога ведёт на юг, а нам следует, как можно скорее перейти стабильную область на берегу, дальше будут земли, которые периодически становятся южными, там климат гораздо мягче, нет вечной мерзлоты и растут деревья.

— Это понятно, — я вдруг задумался, — а что, если нам вообще идти не следует?

— Не понял? — Умар внимательно на меня посмотрел.

— Зато я понял, — догадался инженер, — Василий имеет в виду, что оказавшись на вращающейся территории, можно сидеть и ждать, а потом мы автоматически окажемся на юге. Мысль интересная, вот только следует сперва найти обитаемые земли и, хотя бы в общих чертах, убедиться, что и как здесь перемещается.

Мысль была признана здравой, мы отправились на юг, периодически меняя курс, чтобы обойти большие скалы, рельеф был не самый удобный, ничего, похожего на дорогу здесь и близко не было, просто камни, как попало торчавшие из земли.

К счастью, такой рельеф скоро закончился, дальше пошла вполне обыкновенная тундра, заросшая мхом и кустарником. Мы вздохнули с облегчением, значит, рано или поздно появится лето, а там и человеческие поселения, где можно будет разузнать дорогу.

Оказалось, что всё гораздо проще. Уже через пару часов ходьбы по тундре, Анечка запеленговала людей, которые были чуть правее нашего курса. Явно какие-то туземцы, но вряд ли они агрессивные, а если и агрессивные, то их, скорее всего, немного, а мы хорошо вооружены.

Ещё через час, перевалив через небольшой холм, мы увидели огромное стадо пасущихся оленей. Голов на триста. А чуть дальше стояли почти классические чумы из шкур, над которыми вился сизый дымок. Странно, что мы его не рассмотрели издалека.

Наладить контакт получилось сразу. Первый же оленевод, гарцевавший верхом на олене, увидев нас, отреагировал громким криком. Подъехав к нам, он спешился и поприветствовал. Язык его мы понимали, но вот манера говорить была донельзя примитивной.

— Разык, — представился он, ударив себя в грудь, — тут жить, олень пасти, там жена, соседи, все.

Он кивнул на стоявшие неподалёку жилища.

— Мы оттуда идём, — объяснил Прокуда, указав на север, — туда, люди искать, люди в домах. Больших, каменных домах.

Оленевод некоторое время молчал, переваривая услышанное, наконец, он пришёл к какому-то выводу, широко улыбнулся и ответил:

— Есть, люди там, далеко. Каменный дом, деревянный дом. Оленей нет, земля ковырять, трава сажать.

— Да. — обрадовался инженер, — нам к ним надо, к ним идти.

— К ним надо. — Подтвердил Разык и снова улыбнулся. — У нас ночевать, туда в дом идти, жена, мясо варить, вы мясо есть. Хорошо.

Мы вместе направились к стойбищу. Несмотря на небольшие размеры поселения. Здесь обитало около тридцати человек. Мужчины, женщины, подростки. Были там и дети. В своих меховых парках они казались просто шариками. Наше появление вызвало всеобщее любопытство, но с расспросами никто не приставал.

Нас отвели в самый большой чум, где в центре горел очаг, причём топили дровами, хотя леса поблизости не было. На огне висел медный котёл, в котором варилось нечто, весьма аппетитно пахнувшее. У костра хлопотала женщина, довольно красивая, одетая в тонкую рубаху из ткани. Котёл, ткань, всё это наводило на мысль, что оленеводы далеко не дикие и какой-то контакт с цивилизованными поселениями поддерживают. Внешне они тоже не соответствовали привычному нам облику жителей тундры, это были европеоиды, хоть и черноволосые, у мужчин росла борода, а глаза были большей частью серые.

Женщина, которую звали Милака, гостям обрадовалась и велела устраиваться. Всемером в тесном жилище было не очень комфортно, но проблему эту решили, устроившись снаружи. Каждому досталась плошка с мясным супом, а в жирном бульоне плавали клёцки из теста, что ещё больше убедило нас в наличии контакта с земледельцами.

Когда мы поужинали, стало темнеть, хозяева немедленно велели нам укладываться в большом чуме, а сами они лягут у соседей. Такое гостеприимство нас очень тронуло, хотя и неудобно было выгонять хозяев из дома.

— Гостеприимство, сродни кавказскому, — объяснил Умар, — условия жизни тяжёлые, без взаимовыручки не прожить.

— Надо как-то их отблагодарить, — предложил я, — подарить что-нибудь.

— Думаю, серебро им не нужно, — высказался Кирилл, — а вот железные ножи вполне пригодятся.

Запас ножей у нас был, Кром взял груз для обмена у туземцев, местные оленеводы, если и располагают железным инструментом, то, скорее всего, в минимальных количествах, так что, думаю, наш подарок будет к месту.

Однако, кое-что они попросили у нас сами, точнее, у одного из нас. Я уже засыпал, когда в чум пришёл Разык и начал что-то негромко объяснять Кириллу. Кирилл согласился и пошёл с ним, а Иван Петрович, тем временем, пытался успокоить возмущённую Варю.

— Пойми, Варвара, он это делает только ради нас. Не нужно думать, что это доставляет ему удовольствие, просто здесь такие обычаи, не стоит лезть со своим уставом. Так же, как и с той Жрицей, ничего личного, но должен ведь кто-то контакт устанавливать.

— А почему именно он? — прошипела Варя, ещё немного и вцепится когтями в инженера.

— Потому что мы с Умаром старые, от нас хорошего потомства не получится, а Василий, хоть и молод, выглядит хилым, вот и приходится Кирилла отправлять. Если хочешь, тоже оленевода соблазни.