Владислав Бобков - Чернокнижник. Неистовый маг 4 [AT]

– Как же так? – осторожно спросила Алайя. – Вы же лучшие воины нашей расы. Люди просто не способны нам противостоять. Как же так…

– Потому что это все вранье! – резко вскинулся Гарсиан. – Нам с детства говорили, что мы, эльфы, сильнее и лучше людей! Дескать люди лишь подлостью, численностью и обманом сумели оттеснить нас, забрав наши земли. Так нам говорили в детстве, тоже самое мы слышали и когда подросли. Какая же это ложь. Люди чудовищно сильны. Пока мы пестовали наши обиды и почти не развивались, люди не стояли на месте. Их новое ручное оружие шутя пробивает наши доспехи. А уж огромные стальные трубы, извергающие огонь и сталь, сметают десятки воинов за раз. Да, их оружие медленное и уродливое по сравнению с нашими луками, но зато их много. Они словно муравьи набрасываются на одиноких жуков.

– Но нам говорили, что каждый их шаг по нашей земле стоит им десятков раненных и убитых… – нахмурившись, заметила Алайя. – Наши армии почти без потерь кружат вокруг них, истощая и убивая солдат без всяких проблем.

– Почти все так и было, – угрюмо согласился Валенгос. – Вот только мы так могли действовать на открытой местности пока нам было куда отступать. Но люди знали, что делали. Они нас теснили и шли туда, где мы уже не сможем отступить.

– В наш лес. – закончила эльфийка, побледнев.

– Да. И теперь после нового приказа мы теряем десятки и сотни эльфов в бесплодных попытках остановить этого гиганта, который перемалывает нас без всяких проблем.

– Стой. Подожди, – Алайя нахмурилась. – Какой приказ? Я не помню, чтобы совет магов отправлял какой-то приказ. Я думала вы случайно попали в засаду короткоухих.

– Что значит какой? – шокировано вытаращился Гарсиан. – Мы все получили приказ любой ценой сдержать людей! Мы, то есть… Да я почти погиб, выполняя его! Если бы не он, богиня, мы бы ни за что не попали в ловушку так глупо! Мои друзья…

– Но мы не отдавали никакого приказа! – повысила голос Алайя. – В этом нет никакого смысла! Вы все пригодились бы в наших лесах, где в обороне мы заставили бы короткоухих умыться кровью! В чем смысл бросать вас на верную смерть? Я ничего не понимаю…

– Зато я начинаю понимать. – внезапно хмыкнул Гарсиан.

– Стой. – девушку тоже кое-что вспомнила. – Ты сказал, что вы были разбиты. Так как же ты вырвался? И кто тебя лечил? Ты… – Алайя замялась, не став говорить позорное «сбежал, бросив своих товарищей по оружию».

– Нет, – угрюмо ответил брат. – Я был пленен вместе со всеми. И нет, я не сбежал. Меня специально отпустили.

– Что?

– Да, люди меня специально отпустили. Собственно, не меня одного.

– И почему они это сделали? – Эльфийка подобралась, став строже. Невольно становилось понятно, что она отнюдь не обычная представительница истинного народа. – Что ты умудрился натворить, брат?

– Ничего такого, о чем ты могла подумать.

– А о чем я могу думать, когда мой брат говорит мне, что его отпустили проклятые короткоухие. Просто так, как известно, они эльфов не отпускают. Ты им, что-то рассказал? Пообещал?

– За кого ты меня принимаешь?! – вызверился Гарсиан.

– Брат?! – тон магессы жизни заставил эльфа дернуться, из-за чего сразу стало понятно, кто в этом доме был хозяином.

– Они хотят заключить мир и поэтому, узнав, что я твой брат, отправили меня передать тебе эти слова. – буркнул он.

– Заключить мир? – недоверчиво уточнила она. – Мы говорим про тех людей, которые спят и видят, чтобы окончательно стереть нашу расу с лица земли?

– Нет, это люди Запада. Им плевать на наши противостояния с южанами. И да у них есть причины желать мира.

По мере рассказа Гарсиана о разговоре и о том, что он узнал, лицо эльфийки несколько раз менялось. Недоверие сменилось яростью, затем пониманием и наконец задумчивостью.

– Даже если все, что они сказали тебе правда, то… Это все равно безумие. Добровольно пустить короткоухих в наши леса. Неужели они считают, что мы так глупы, чтобы это сделать?

– Им плевать, – Гарсиан поморщился. – Я говорил про магов?

– Нет, я так понимаю, там все плохо?

– Хуже некуда, – подтвердил ее опасения Валенгос. – Короткоухие взяли с собой достаточно магов, чтобы буквально разрывать наши армии. В том числе и магов огня.

– Это плохо, очень плохо. – закусила губу Алайя.

– Ты даже не представляешь насколько. Вместе с ними идет Гарсиус-Ван-Дойч вместе с учеником. И уж поверь его ученик немногим отличается от этого чудовища.

– Он все еще жив?! Сколько же лет этому древнему монстру? Стоп, ты сказал про ученика.

– Да. В том сражении, в котором нас буквально разорвали, Гарсиус даже не участвовали, отправив своего ученичка… – эльф поежился, невольно вспомнив насмешливый, но смертельно опасный взгляд того человека. – Он тоже маг хаоса и при этом чудовищно силен. Наши стрелы, даже освященные богиней лишь бессильно сгорали в том адском пекле, что его окружало. Его же магические удары испепелили почти всех измененных зверей, не встречая никакого сопротивления.

– Проклятье! – эльфийка невольно встала с диванчика, пройдясь. – Это очень плохие новости. Ван-Дойч уже был смертельно опасен, когда он пришел к нам. Спустя десятилетия он лишь стал сильнее.

– Даже одного архимага хаоса станет достаточно, чтобы нанести нашему лесу чудовищные повреждения. Говорят, на востоке все поражено гнилью хаоса, в том числе и леса.

– Значит ты считаешь, что это все же оправданно? – пытливо уточнила сестра.

– Выбора нет. Они сказали предельно ясно. Или они уничтожат демонопоклонников в наших рядах с нашей же помощью, либо уничтожат всех вместе, не разбираясь. После чего возьмут источники магии под свой контроль. Сестра поверь мне, им не нужны наши земли, ведь между ними еще земли юга. Они хотят лишь обезопасить наш мир.

Тем не менее Алайя все еще сомневалась. Перед ее глазами невольно проносились те ужасы, которые могут произойти с ее народом, если люди солгали насчет своих целей. И это если забыть о том, через что ей самой придется пройти, если она только заикнется о подобном решении.

– Сестра.

Ноль внимания.

– Сестра!

– Ну что тебе? – очнулась она.

– Вспомни, о чем я говорил. Прямо сейчас мой командир, Альсана, рассказывает тоже самое своему отцу. А Ультар, наш маг жизни, делает это же уже своим родным. Поговори с ними. Выработайте общую стратегию…

– Уж не тебе меня учить, братец, как плести интриги, – фыркнула девушка. – Не смотря на то, что я тебя младше и то лучше в этом разбираюсь.

– Если бы так хорошо разбиралась в этом, как говоришь, никто бы не отправлял войскам приказы за вашим именем! Прямо сейчас умирают наши соотечественники и делают это абсолютно зря! – отрезал Гарсиан и у Алайи не нашлось, что сказать в ответ.