Руслан Михайлов - Ведомости Бульквариуса 2

Мой взгляд скользнул по искрящейся длинной ракушке на поясе стража, но свои мысли про возможный «магический ракушкофон» я оставил при себе. Просто еще одна любопытная и позднее возможно могущая оказаться полезной деталь.

— Восемь полных кормомушкой сеток — вот твое задание — изрек страж — Пустые сетки возьми в том углу. Если веришь в свои силы — можешь прихватить и больше сеток. Ездовые рыбы всегда голодны, а стража всегда готова пополнить свои запасы. Плата — восемь медяков за сетку. За свежесть кормомушки не переживай — водоросль плавучая, корней не имеет, витает над дном. Как выглядит знает? За поручение берешься?

— Как выглядит — не знаю. За поручение берусь.

— Длинный стебель с множеством зелено-белых листочков овальной формы. В том же углу на стене рисунок с пояснением. Изучи внимательно. Чуть левее — способ привязки сеток друг к дружке. Времени тебе — час. Кормовую водоросль собирать легко, но опасно. Пустых сеток бери ровно столько, сколько полных притащить собираешься. Все понял?

— Ага.

— Выполняй.

Вы получили задание «Сбор и доставка кормомушки!».

Кладовщик Кру-Энд поручил вам собрать и доставить восемь полных сеток кормовой водоросли к складу стражи Леса Тамура…

Хорошо… Но тревожно. Намеки в речи кладовщика я услышал прекрасно, однако время поджимало, да и само задание оказалось на время, что не добавляло оптимизма.

Рассмотрев рисунки и прочитав куцый текст описания, я уяснил способы вязки и транспортировки сеток с кормовой водорослью. А заодно понял о какой водоросли идет речи — сколько раз я уже топтал ее, невзрачную, плывущую или покачивающуюся над самым дном.

Теперь вы знаете, как выглядит водоросль «Кормомушка».

Подав порыв хапнуть штук пятнадцать аккуратно сложенных и почти невесомых сеток, я ограничился десятью. Если дан час на сбор восьми сеток, значит, есть шанс собрать и побольше. Главное действовать умно и не лезть слишком далеко вглубь опасного водорослевого леса. Ну и область сбора важна…

Крутясь в течении, что несло меня над обжитой территорией, изредка кивая появившимся знакомым игрокам, спешащим куда-то по своим наверняка важным делам, я спешно разгребал завалы информации на игровом форуме, пробегая глазами строчкам за строчкой. Нужная инфа отыскалась в коротеньком, но грамотно составленном гайде снабженным иллюстрациями. Определившись с направлением, я чуть подправил курс и ускорился…

Меньше, чем через час, я вернулся к складу, таща за собой гирлянду из десяти битком-набитых сеток. Упомянутая в гайде поляна богатая на красные пряные водоросли и кормомушку не подвела. Сетки набил кормом, а инвентарь пряностями.

Рухнув ко входу в склад, широко улыбнулся, посылая к кладовщику гирлянду. Тот и бровью не повел, ловко отбив мой «пас» к помощнику, что шустро утащил плавучий груз куда-то к аквариям — здешним рыбным конюшням. Их аквария тут же раздался нетерпеливый визг, фырканье и топанье… я невольно оторопел, ненадолго зависнув и судорожно пытаясь понять, что за рыбы могли так реалистично изображать из себя лошадей.

Приняв мешок с восьмьюдесятью медяками — пересчитывать не стал, я не дурак, чтоб так явно выражать недоверие — тут же спросил про следующую работенку. И получил ее. Новое задание называлось просто «Разгрузка повозок». Оплата — пять серебряных монет. Подробностей — ноль. Просто предлагалось через три часа подойди сюда же и мне все пояснят. При этом кладовщик так хитро улыбался, что сразу становилось ясно — простой разгрузка не окажется.

Тем интересней!

Пообещав быть вовремя, я поставил себе оповещение и направился на рынок, где особо не торгуясь быстро сбыл дешевые пряные водоросли, выручив четыре серебряные монеты. Серебро я придержал, а вот восемьдесят медяков тут же потратил, накупив на них все доступные рваные шкуры оборотневых лягушек, торгуюсь так ожесточенно за каждый медяк, что один из игроков, просто впечатленный моей напористостью, подарил мне три рваные шкуры. И пояснил — впервые видит такого сквалыгу. Приятно. Но смущает…

Унесшись с течением в город, я спустился к складу и встретился с Дре-Скином, передав ему новое сырье. Кожевенник обрадовал меня двумя новостями — во-первых, недавно заходили копы… то есть стражи с проверкой и, выяснив, что Дре-Скин на самом деле теперь живет здесь, ушли. Вторая новость заключалась в том, что уже сегодня он примется за создание нового «Покрова». И ждет меня вечером — посмотрим, что получилось, учитывая, что шкуры выдерживались в качественном растворе.

Я радостно заверил, что буду непременно. Еще бы! Это более чем волнительная новость! Спросив, хватает ли провианта, убедился, что все в порядке и пообещал еще чуть разнообразить рацион.

Дре-Скин вернулся к работе, а я приткнулся в углу и вжал кнопку выхода. Время чуток заняться делами реала.

Вспышка.

Выход.

***

Первым делом я выпил пару стаканов воды. А вторым делом отправил чуток денег сестре все с той же пометкой. Такой же по размеру перевод ушел к еще одному из тех, кто давно занял мне деньги и наверняка уже попрощался пусть с небольшой, но все же родной суммой.

Два сообщения пришли почти одновременно. От сестры радостное «Спасибо!» со смайликом. От парня же ответ пришел удивленный и довольно пространный:

«Слышал, что ты вроде как изменился. Честно говоря, не ожидал. Спасибо. И желаю тебе удачи! С возвратом остатка не торопись — в этом деле главное не перенапрячься».

Похмыкав, не стал удалять его сообщение и принялся за готовку обеда, одновременно слушая аудио-запись одного из финансовых гуру Вальдиры, который, на простом и доступном даже для малообразованного человека языка объяснял азы игровой экономики. И снова я понимал далеко не каждый термин, но, благодаря терпеливому разжевыванию диктора, чаще всего осознавал его смысл. Лекцию я выбрал простейшую. Для чайников. И слушал ее во время готовки, поглощения пищи, мытья посуды и вытирания стола. Проверив список дел на сегодня, вычеркнул пару выполненных пунктов и, запустив стиралку и облачившись в старый комбез, потопал во двор. В руке мотался пакет с кормом, а сердце невольно сжималось в тревоге — не обиделся ли обманутый кот? Киборги обиды не прощают…

К моей искренней радости, едва я открыл дверь и из сумрачного коридора ступил на залитое солнечным светом крыльцо, меня встретил короткий хрипловатый «мявк». Старый кот лежал под тем же кустом, где я его оставил. Лежал и улыбался… но это, конечно, уже мое воображение дорисовало. Пиратка была здесь же, приткнувшись комочком рядом с куда более крупным самцом. Острая мордочка сонно опущена к земле, уши обвисли — разморена и жаждет покоя.

Стараясь не беспокоить приходящих в себя пациентов, я насыпал корма в одну миску, вторую наполнил свежей водой. Обойдя дорожку, подсыпал корму в птичью кормушку, заодно потеснив стайку сонных голубей, греющихся в солнечном пятне.